等林易聞訊匆匆趕來時，榻上那具身子，早已涼透。
青兒奶捂著嘴，連放聲痛哭都不敢。
因為一屋之隔的青兒剛退了熱，正一點點好轉，半點驚慟都傳不得。
林易僵在原地，心口像被死死堵住。
他該怎麼派人，去通知遠赴西北的李瑾。
他又該怎麼開口，跟那個拼了命守著這個努州的男人，交代這一切。
林易雙眼佈滿猩紅血絲，他已是兩天兩夜未曾閤眼。
發熱的人還在以成倍的速度瘋漲，努爾幹村近半人家躺倒，就連署衙裡的衙役，也開始有人接連高熱倒下。
如今整座努州，所有的指望，全都系在遠赴西北的李瑾與安村長身上。
林易思來想去，心頭髮苦，最終只能咬牙，將李夫人先悄悄好生安葬，只等李瑾回來再說。
李瑾不能倒，努州不能塌，他只能，替他先瞞下這錐心之痛。
————
西北，已是深夜，連星光都躲入烏雲之後，天地一片沉黑。
在李五爺之後，又有三位老人相繼離世。
逝者不能入土，不能棺葬，只能一把火燒掉，斷了疫病蔓延的根
沙漠之中枯枝少得可憐，幾具遺體並排置於沙坑，淋上少許桐油，聚在一處焚燒，只為省下那點柴火。
李瑾跪在黃沙上，對著沙坑重重磕了三個響頭，聲音嘶啞：
“爹——不孝子李瑾，送您一路走好——”
火把擲入沙坑，烈焰轟然騰起，火舌撕開漆黑夜空，將上方的空氣燒得扭曲晃動，天地模糊成一片。
四周只有壓抑的抽噎、低低的啜泣，為這群苦命人送行，也為自己的未來而擔憂。
安佩蘭早已淚流滿面，心口像是被什麼狠狠攥住。
他們這一路，闖過匪患，捱過饑荒，踏過生死絕境，全都硬生生熬了過來。
可如今，卻折在了這天花手裡。
是她太慢了。
慢到，眼睜睜看著李五爺送了命。
沙坑中的火勢越發大了起來，時不時迸發的噼裡啪啦的聲音，似乎在訴述這世道的不公。
就在這時——
遠處，傳來一聲悠長而悲愴的馬鳴。
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![狄大人她權傾朝野了嗎？[武周] 封面](https://imgs.10sto.com/images/FDD/BSP7g/BSP7gs.jpg)
