“爹——爹——”
李瑾哪裡還顧得上天花兇邪，死死抱住那具早已被病痛磨得枯瘦的身軀，失聲痛哭。
“五爺！”
“李五爺！”
……
李五爺雙目圓睜，目光死死凝望著努州的方向，便這般，沒了聲息。
眾人遮口的布巾，早已被淚水浸透。
安佩蘭望著那張佈滿痘瘡、再無生氣的臉，恍惚間又看見風沙裡，那個縮在角落打瞌睡的老差役，看見他常騎的那匹老白馬……
這位老人，為了努州已經竭盡所有的心力了。
————
努爾幹村，李家。
李五爺那匹老白馬早已垂垂老矣，無人再騎，只養在馬棚裡，整日蔫頭耷腦，沒半分精神。
李家老二正收拾著五爺生前的屋子，拿石硫合劑一遍又一遍消殺著這已空寂的房間。
便在此時，一陣涼風無端捲過，一人一馬，竟不約而同地望向西北。
忽然間，老白馬猛地躁動起來，前蹄踉蹌撐起，後足奮力蹬地，顫巍巍地直立起身，仰天長嘶一聲，掙破馬棚，噠噠噠地向著遠方狂奔而去。
李老二看著老白馬的背影，心中卻咯噔一下。
————
署衙，李瑾的住處。
青兒奶奶這幾日連軸操勞，累得有些脫了力，昏昏沉沉倚在灶臺前打盹。
猛然間，一陣心慌，她突然睜開眼，看向四周。
“哐哐哐——”
原來是兒媳的房門被風吹得哐哐作響，卻見青兒的屋門也大敞著。
她心生不妙，連忙去兒媳的房間檢視，果然屋裡的床上，鋪蓋掀起，已經沒了人。
隨後立刻去了青兒的房間，卻見青兒的床前，李夫人正在溫柔地親吻青兒的額頭，眼睛望著熟睡的青兒，眷戀得捨不得移開。
“哎，他娘！簡大夫千叮萬囑，你們不能近身啊！”
青兒奶有些著急，可李夫人只是輕輕撥開青兒額前的碎髮，又撫摸了他的臉頰，輕聲應道：“嗯，我知道，娘……我就看看他……看看他。”
良久，青兒奶正準備喊的時候，李夫人卻長嘆一聲，緩緩起身，朝青兒最後看了一眼後，便朝院外走去。
“你去哪兒！你身子才剛穩當些！”
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……
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