方才那些沉醉的懷舊之情瞬間消散，取而代之的是一種緊繃的僥倖。他加快腳步離開，一邊走一邊在心底告誡自己：幸虧從未向他透露真實身份！
當年與他分道揚鑣，實在是明智至極，否則必受牽連！一種劫後餘生的慶幸油然而生。
回到旅館，他立即帶著妻子匆匆離開——此地不可久留。這次雲南之行，反倒讓他感到一種意外的“圓滿”。
回到安慶，他對劉有蓮說：“我得出去忙生意了。”簡單收拾行裝，便起身北上河南。
接下來的兩個月，他先後輾轉河南的駐馬店、周口，湖北的麻城、鄂州、黃石，江西的九江、瑞昌等地。
雖見到不少可考慮的目標，尤其是瑞昌某信用社，他較為中意。但綜合比較，他仍更屬意之前勘測過的宿州北關信用社。
他清楚記得那是一棟六層樓房，外圍有一圈矮牆，金庫設在值班室內，每晚有兩人值守，但人員時常輪換，並不固定。
一樓某辦公室有一扇後窗可以進入，只是窗外加裝了鋁合金防護網。
七月初，他再次前去檢視，一切如舊，並無變化。
此前他在杭州購置了一臺切割機，本是用來對付金庫大門的，卻一直未曾使用。此次若要對金庫下手，切割機仍是必備工具。
但他近來聽聞，有一種效率更高的切割方式——氧氣乙炔火焰切割器，據說效果遠勝於他之前買的便攜裝置。只是他並不掌握這門技術。
看來，還得再去別處轉轉。
隨後，雷國民來到安徽滁州。在滁州火車站北側的一處廢品收購站，他看到了正在使用的氧氣乙炔切割裝置。收購站老闆正用它切割廢鐵。
雷國民目光一閃，上前堆起笑容，稱自家要做護欄，想買些鐵管，又順勢請教起這工具的使用方法。
不等老闆答話，他掏出六十塊錢遞過去，說是辛苦費，絕不耽誤幹活，只需簡單講解即可。
老闆心想有錢不賺白不賺，便一邊操作，一邊講解起來。不到一小時，雷國民已掌握了基本要領。
臨走前，他又似隨意地問了句，這套裝置在哪兒能買到。
接下來需要一輛車。經過上次教訓，他忽然想到：何必去搶？偷一輛不是更穩妥、風險更小嗎？
想到這裡，他幾乎失笑——自己從前竟如此執拗，一條道走到黑，絲毫不知變通。
說幹就幹，他隨即前往合肥，先偷了一副車牌，又轉到池州買了一個車輛點火裝置。
之後在汽車站附近，用螺絲刀撬開一輛紅色麵包車的車窗，進入駕駛室，接上點火裝置，將車發動後徑直開走。
換上偷來的車牌，他驅車先後輾轉鳳陽、淮北、蚌埠等地，購置了氧氣乙炔切割工具、鋼絲鉗、吊床、螺紋鋼、撬棍等物。
最後來到宿州，在此處買了剪刀、他最稱手的鐵錘以及手套等用品。
一切準備就緒。
2000年8月4日，他將車開到信用社附近，坐在麵包車裡靜靜觀察。
令他意外的是，當晚值班的竟是兩名四十歲上下的女子——對付她們容易多了，簡直是天助我也！
他當即決定：今夜就動手，萬一明天又換成男的呢？
