許建國成功鎖定目標的訊息傳回哈爾濱，讓多年來籠罩在“818”大案專案組頭上的陰霾略微散去幾分。
上級迅速作出指示：組織精幹力量，立即奔赴包頭，務必將這夥潛逃多年的悍匪一舉抓獲。
行動隨即展開。2001年10月25日，哈爾濱市巡特警支隊副支隊長張小波帶領一支由特警和偵查員組成的精幹小隊，抵達內蒙古包頭市。
為避免打草驚蛇，他們沒有聯絡當地警方，所有工作都在秘密狀態下進行。
抵達後，警方立即分組投入偵查，首要目標是核心人物楊樹斌。許建國帶領兩名偵查員負責近距離監控楊樹斌。
他們偽裝成普通路人或顧客，在楊樹斌經營的足療店周圍蹲守觀察，記錄他的一舉一動和接觸物件。
一次，楊樹斌獨自走進附近一家小餐館吃飯。許建國三人隨即跟進，在鄰桌坐下，點了菜和啤酒。
餐館裡人聲嘈雜，楊樹斌對近在咫尺的偵查員毫無察覺，只是埋頭吃飯。多年的逃亡生活改變了他的外貌，身材發福，神態也與年輕時判若兩人。
席間，許建國端起酒杯，低聲對同伴說：“等過兩天把這‘貨’收了，咱們就能回哈爾濱向‘尹老闆’交差了。”
他口中的“尹老闆”暗指哈爾濱市公安局局長，“貨”則是指楊樹斌。這話帶著刑警特有的幽默，也透露出即將收網的期待。
兩名偵查員會意地舉杯輕碰，而楊樹斌對此一無所知。
另一組偵查員負責定位張玉良。與楊樹斌不同，張玉良更為謹慎，大部分時間都待在店鋪裡間，很少露面。
為引他現身，偵查員設計了一個方案。
他們扮作顧客來到張玉良妻子經營的店鋪，要求充值大額話費。當李紅以機器故障為由拒絕時，一名偵查員立即發難，拍著櫃檯厲聲質問：“機器壞了？那我們大老遠跑來做什麼？我這邊急著聯絡生意，耽誤了事情誰負責？”
李紅被這陣勢嚇到，急忙向內呼喚丈夫。
張玉良聞聲走出。出乎意料的是，這個昔日的悍匪並未動怒，反而堆起笑臉連聲道歉，還指引偵查員去其他店鋪辦理業務。
這種反常的忍讓態度，反而讓偵查員更加確認了他的身份。
與此同時，張小波帶領幾名偵查員在楊樹斌居住的“都市豪庭”小區布控，重點監控戢紅傑及其家人的活動。
他們利用照片比對進出人員，掌握其作息規律。張小波還偽裝成小區住戶，在健身區與戢紅傑的父親戢景志“偶遇”聊天，不動聲色地收集資訊。
至此，楊樹斌、張玉良、戢紅傑及其家人的動向都已掌握在警方手中。
但指揮部並未立即下令收網，因為關鍵人物吳宏業仍然在逃。此人經驗豐富，反偵查能力強，是團伙中的“軍師”。如果不能將其同時抓獲，很可能功虧一簣。
就在警方擔心長時間監控會增加暴露風險時，轉機出現了。
吳宏業主動致電楊樹斌，提醒他關於次年元旦起補辦身份證需採集指紋的新規。這通電話讓警方透過技術手段，將吳宏業的位置鎖定在包頭市下屬的戶籍溝地區。
然而，戶籍溝距離市區五十多公里，是典型的礦區，地形複雜，溝壑縱橫，散佈著四五百家大小煤礦。
當先遣小隊抵達時，看到的是一片連著一片的破舊磚房、簡易棚屋和活動板房，到處是煤灰堆和礦坑。
來自各地的礦工、司機混雜居住，人員流動性極大。在這樣的環境中精準定位一個人，難度極大。
指揮部裡氣氛凝重。哈爾濱方面不斷詢問進展，所有參戰幹警都在等待戶籍溝這邊的訊息。
時間一分一秒地過去，每一秒都伴隨著目標可能轉移的風險。
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