房間裡只剩下莫瑤和向清惟兩人，窗外的暮色已經漫進了屋子，將兩人的影子拉得長長的。
莫瑤軟軟地靠著他的肩膀，聲音輕得像羽毛，帶著認命的悵然：“向公子，看來這次是真的找不到人了，我要離開了……”
向清惟的睫毛微垂，眼底翻湧著掩不住的痛苦和不捨，可他終究還是壓下了那份慌亂，語氣竟透著幾分難得的淡然：“就算現在只是一剎那，只要我們能這樣在一起，對我來說，就是永恆。”
她微微轉頭，鼻尖蹭到他溫熱的頸側，心裡又酸又暖，眼眶一下就溼了，聲音也跟著發顫：“向公子……”
“在最後的時間，別再叫我向公子了。”他沉默了片刻，喉結輕輕滾動了一下，聲音低啞又溫柔，帶著一絲懇求，“叫我阿清，好不好？”
此刻莫瑤眼裡早已泛滿晶瑩的水光，淚珠在睫毛上懸了半晌，終於還是滾落下來，她哽咽著，輕輕喚出那兩個字：“……阿清……”
這一聲輕喚落進向清惟耳裡，他的心像是被什麼東西狠狠攥住，又軟得一塌糊塗。
他抬手將她更緊地摟進懷裡，下巴抵著她的發頂，閉上眼，任由那點溫熱的溼意沾了他的衣襟，只願這一刻能再久一點，再久一點。
“現在我很後悔，早知道我留在這裡的日子這麼短，我就早點給你表白了。”她微微轉頭，視線落在他線條柔和的下巴上。
向清惟低頭，鼻尖蹭到她的發頂，聞到她髮間淡淡的清香，心裡又酸又軟。
他抬手輕輕捏了捏她的臉頰，指尖拭去她眼角的淚珠，聲音低啞卻溫柔：“不晚，一點都不晚。”
他頓了頓，指腹摩挲著她泛紅的眼尾，補充道：“哪怕只有這最後片刻，能聽到你這句話，能讓你喊我一聲阿清，對我來說，就已經是這輩子最圓滿的事了。”
莫瑤往他懷裡縮了縮，臉頰貼上他溫熱的胸膛，聽著他有力的心跳，眼眶更溼了：“可我還是覺得虧了，要是早點說，我們還能多些像這樣的日子……”
“你有什麼想做的？”他突然問道，“除了掙小錢錢……”
莫瑤不禁噗嗤一笑，抬眼撞進他溫柔的目光裡，心裡那點離愁別緒都淡了幾分：“阿清還是夠了解我啊！”
她往他懷裡又拱了拱，聲音軟乎乎的，帶著點撒嬌的意味：“當然有好多好多啊，只要能跟阿清在一起，哪裡不去都可以……”
向清惟低頭吻了吻她的髮旋，喉間溢位一聲低笑，聲音裡卻藏著一絲不易察覺的澀意：“都能實現的，你想做什麼，等我們找到人，這些都能一一做到。”
這時，朱厚照和唐伯虎匆匆趕到城東大院。
這裡本是皇傢俬下置下的一座僻靜府邸，如今已被緊急改造成臨時醫館。
門口掛著兩盞昏黃的燈籠，風一吹就晃悠悠地擺，映得院前的石板路都透著幾分肅殺。
府內更是忙作一團，藥香飄得滿院都是。
太醫們提著藥箱快步穿梭在廂房之間，小廝們端著熱水和藥碗來回奔走。
時不時還能聽到幾聲壓抑的咳嗽和低低的呻吟。
全都是搜尋回來的瀕死之人，整個府邸裡，空氣都像凝固了一樣，裹著化不開的死亡氣息。
朱厚照看向旁邊的侍衛：“你說的那個人是……”
侍衛不敢耽擱，連忙側身引路，腳步匆匆地往府邸最裡側的角落廂房走去，一邊走一邊壓低聲音回話：“殿下，我們是在城西的一處荒山坡下搜到的這人，搜到時已經奄奄一息，氣若游絲了。卑職辨認過，他正好是莫公子飯館裡的夥計，叫莫田。”
朱厚照聞言，震驚得半天說不出話來，只覺得腦子裡“嗡”的一聲，一片空白。
他和唐伯虎三步並作兩步匆匆走過去，只見床榻上躺著個臉色慘白如紙的年輕男子，渾身佈滿深淺不一的傷口，衣服被劃得破爛不堪，沾滿了泥土和暗褐色的血跡，不是莫田是誰。
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