怕動靜太招搖引人圍觀，更怕飯館裡的客人追問不休惹出麻煩，朱厚照眉頭一皺，立刻有了主意。
他衝門外的侍衛使了個眼色，沉聲道：“去尋個結實的大木箱來，要夠寬敞，墊上厚棉被。”
侍衛領命匆匆而去，不多時就扛來一口半人高的木箱，裡頭鋪得軟乎乎的。
朱厚照親自上前，小心翼翼地和太醫一起，將氣息微弱的莫田輕輕移進去，又怕顛簸加重他的傷勢，特意讓侍衛在四周塞了不少棉絮。
“把箱子蓋虛掩著，留條縫透氣。”他叮囑道。
箱子剛墊好棉絮，莫田被小心翼翼地安置進去，箱蓋還沒來得及虛掩，外面就傳來一陣整齊的腳步聲，伴著恭敬的通傳聲：“首輔大人劉健到——”
朱厚照臉色倏地一變，暗罵一聲來得不是時候。
他和唐伯虎對視一眼，都從對方眼裡看到了幾分緊張。
劉健素來嚴謹刻板，眼觀六路耳聽八方，要是被他瞧見這口大木箱，再追問起裡頭裝的是什麼，麻煩可就大了。
“快！把箱子推到裡屋，用布簾擋嚴實了！”朱厚照壓低聲音衝侍衛吩咐，自己則整了整衣襟，快步迎了出去，臉上強擠出一副若無其事的模樣：“首輔怎麼來了？”
他一邊說，一邊快步走到門口，特意擋在廂房的必經之路上，還不著痕跡地朝唐伯虎使了個眼色，示意他趕緊把木箱的事料理妥當。
劉健一身藏青色官袍，面色嚴肅地立在院中，身後跟著兩名隨從，見了朱厚照，微微躬身行禮：“殿下，老臣聽聞城東大院收容了一批瀕死之人，特來檢視情況，順便……有要事想同殿下商議。”
話音剛落，他的目光就若有若無地往朱厚照身後的廂房瞟了瞟，顯然是察覺到了裡頭的動靜。
朱厚照心裡咯噔一下：“首輔有心了！這批人太醫正在診治，沒什麼好看的。”
劉健沒理會，目光依舊鎖著那間廂房，眉頭皺得更緊：“臣前來是想看看那些百姓的情況，也好向陛下復——”
朱厚照心中的氣往上衝，這老頭也不知是不是故意來找事的。
他也顧不上態度，急促說道：“此事本宮和首輔說過由本宮負責，本宮自會對父皇稟報，首輔不用擔心，也不用多事。”
這話帶著幾分少年人的銳氣和不耐煩，語氣重了不少。
劉健聞言，臉色沉了沉，捋著鬍鬚的手頓了頓，抬眼看向朱厚照，眼神里滿是審視：“殿下此言差矣。這批瀕死之人若有人身染怪病，處置不當，恐會波及京城百姓安危，此乃國事，並非殿下一人之事。”
兩人的語氣都帶了火藥味，院中的氣氛瞬間緊張起來。
廂房裡的唐伯虎聽得手心冒汗，對著侍衛低喝一聲：“快！從後門走！”
兩個侍衛不敢耽擱，咬著牙扛起木箱，腳步飛快地往後門衝，生怕晚一秒就被劉健撞破。
就在這時，木箱的一角不小心蹭到了門框，發出“哐當”一聲輕響。
劉健的目光立刻像利劍一樣射向廂房的方向：“裡面到底是什麼？！”
朱厚照心頭一驚，連忙搶步上前，側身擋在劉健面前，幾乎是貼著對方的視線屏障，強裝鎮定道：“首輔怕是多疑，聽錯了。”
劉健冷哼一聲，往後退了半步，避開他的遮擋，目光依舊死死釘著那間廂房，語氣銳利如刀：“殿下這話，臣可不敢苟同。方才那聲響清晰可聞，絕非幻聽。”
他說著，抬手就要往廂房方向走：“老臣今日倒要看看，殿下究竟在這院裡藏了什麼東西，值得這般遮遮掩掩！”
朱厚照見狀，急忙伸手去攔，兩人瞬間僵持在原地，院中的氣氛緊繃得彷彿一觸即發。
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