“數量至少上百。”任堅收回手，站起身，“分佈得很散，但大部分集中在東側那道灰霧屏障的根腳處。”
任一站在他右側，掌心的電弧無聲跳躍著，灰白色的眼睛裡倒映著前方那片巨大的鉛灰色屏障：“那道屏障怎麼破？”
“不能硬破。”任堅搖頭，“它的結構很密實，而且還連線著周圍的地層。如果強行摧毀它，可能會引發底部岩層的連鎖坍塌。我們被埋在這裡倒還好，但下面的東西一旦被放出來，局面反而難以掌控。”
他頓了頓，目光落在屏障表面那層緩慢起伏的波狀紋路上：“我得走進去。”
“走進去？”任一的眉頭微不可察地動了一下。
“「土地」可以讓我融入岩層結構，那道屏障既然是由密集的殘骸沉積物構成的，本質上還是‘土’的屬性。我的「土地」非凡應該能讓我穿過它。”
任堅的語速很快，他已經感知到了屏障內部的某種異樣的脈動——那脈動與他之前感知到的那些“心跳”不一樣，更大，更沉，像是一顆巨大的心臟正在緩慢地鼓動著。
“但它會模仿你最親近的人。”季玉白的聲音從側方傳來，他的身形從“隱藏領域”中緩緩顯現，灰白色的眼睛裡帶著少見的凝重，“山九重說的。”
“我知道。”任堅垂下眼簾。
最親近的人。
他腦海中瞬間浮現出弟弟任強的面容——那個在無數個日子裡與他共同長大的兄弟，那個不管自己做的菜有多難吃的弟弟，那個最是怯懦的躲在自己身後，叫自己哥哥的愛哭鬼……
“放心。”任堅說。
他抬起手，掌心中的土黃色紋路再次活躍起來，這次那根“根鬚”不再試探性地伸展，而是直接刺入地面，迅速向那道鉛灰色屏障的根腳延伸過去。
整片底部岩層在那一瞬間發出了一陣極其低沉的嗡鳴聲，像是一張被撥動的大地琴絃。
任堅的身形開始下沉。
他的雙腳沒入破碎岩層之中，像是踏入了一片粘稠的泥沼，岩石顆粒在他腳邊如同流體一般向兩側分開。
他的膝蓋、腰腹、胸口依次沉入地面，最後只剩肩部以上的部分還露在外面。
“一個時辰。”他抬頭看向任一的季玉白，“如果一個時辰之後我沒有傳回訊息，你們再考慮破開屏障進來找我。”
任一沉默地與他對視了一息，然後點了頭。
季玉白微微頷首，沒有多言。
任堅的最後一絲身形沒入地面。
在「土地」非凡的包裹之下，他感覺自己像是變成了一顆種子，正在以極高的速度向下“發芽”。
周遭的岩層在感知中呈現出一種模糊的暗紅色混沌，那些岩石顆粒像是一顆顆沉眠的細胞，在他的“根鬚”觸碰到它們的時候微微震顫一下，然後重新迴歸沉寂。
那道鉛灰色的屏障很快出現在他的前方。
任堅放慢了速度，他的「土地」感知在那屏障面前變得異常敏銳——他能感覺到屏障內部的密集結構，無數細小的殘骸顆粒以極其緊密的方式擠壓在一起，像是一層被踩實了的灰燼。
但那些顆粒之間存在著極其微弱的縫隙，縫隙之中流滲著一種溫熱的、帶著腥甜氣息的液體。
那不是岩石。
那是某種被粉碎之後，又被擠壓密實的骨骼與血肉的混合物。
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