探照燈光能照到的範圍裡，只有龜裂如老樹皮的地表和零星散落的獸骨。
慘白的光柱掃過去，那些骨頭在強光下白得刺眼，像是被什麼東西舔得乾乾淨淨之後隨手丟在那裡的，骨頭在黑暗中一閃而逝，像是大地露出的牙齒。
別的，什麼也沒有。
看不到任何異常。
但那股腥味揮之不去。
它纏繞在王浩的鼻腔深處，像一根看不見的魚鉤，勾著他的直覺往一個他不願意去的方向上拽。
“你也感覺到了？”
魏思明不知道什麼時候走到了他身邊。這位血刺小隊的隊長雙手撐在城垛上，指節因為用力而微微發白，眯著眼望向荒原深處，探照燈的餘光在他臉上切出明暗交錯的線條。
他今年四十七歲，在北寧守了十五年。
探照燈掃過的瞬間，王浩看見了他臉上的表情。
王浩見過他在戰場上砍魔獸的樣子，那柄土黃色的重刀揮舞起來像一扇門板，乾脆利落，從不拖泥帶水。
一級警報都沒讓這位老兵露出現在這個表情。
但此刻，這位老兵的臉上有一種王浩從未見過的表情。
不是緊張、不是恐懼。
是某種更深沉的東西。
是一個老兵在危險來臨前的直覺，是十五年守城生涯磨出來的、對死亡氣味最原始的警覺，像是動物在暴風雨來臨前本能地豎起背毛。
“風裡的味道不對。”王浩說。
“嗯。”魏思明點了點頭，他沒有立刻說話，沉默了很久。
風從荒原上灌過來，吹得他的軍裝獵獵作響。
風聲填滿了這段空白，像是某種低沉的嗚咽。
“下午巡邏的時候，”魏思明終於開口，聲音壓得很低，低到王浩必須側過頭才能聽清，
“我在東段的防線以外大概三公里外的地方，發現了這個。”
他從口袋裡掏出一把土，攤在手心裡給王浩看。
那不是普通的土。
在血色荒原這種乾燥得連空氣都能點燃的地方，北寧周邊的土質王浩很熟悉，幹、散、一捏就碎，像是被榨乾了最後一滴水分的老人的皮膚。
但魏思明手裡的這把土是溼的，帶著一種不正常的、油亮的黏稠感，像一塊剛被什麼東西吐出來、還裹著黏液的肉，又像是某種生物分泌的體液浸透了土壤。
溼土本身就是一種異常。
更讓人不舒服的是那些混在泥土裡的暗綠色黏液。
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