姬曉才眼底寒光乍現，壓低了聲音，字字句句都透著縝密的算計：“晚輩第一步計劃，便是先探明鈴羽究竟是不是修士，到底有無隱藏修為，此人若真是六大閣閣主，絕不可能是一介凡人。”
話音落下，他抬手一揮，掌心憑空浮現一塊通體瑩白、泛著淡淡靈光的玉石，玉石紋路細膩，周身縈繞著若有若無的探查靈氣，他小心翼翼將石頭遞到鹿驚鳴面前，低聲解釋：“此石名為探靈石，乃是晚輩耗費多年尋得的異寶，但凡修士觸碰到這石頭，石身便會自發亮起靈光，精準顯露出修士的修為境界，哪怕是刻意隱匿修為，也難逃此石探查，正好用來戳穿鈴羽的偽裝。”
鹿驚鳴垂眸打量著那塊探靈石，指尖輕輕一碰，石頭上顯示成神境界四字，眸中閃過幾分認可，卻見姬曉才驟然俯身，湊到他耳畔，聲音壓得極低，幾乎只剩兩人能聽見的氣音，繼續說著後續計劃：“第二步便是……”
殿內瞬間陷入死寂，唯有兩人細微的耳語聲，周身縈繞著諱莫如深的陰謀氣息，半晌之後，兩人直起身，姬曉才嘴角勾起一抹笑意，鹿驚鳴沉吟片刻，緩緩點了點頭，沉聲應下：“好，就依你之計行事，此事老夫應下了。”
得到鹿驚鳴的應允，姬曉才神色稍緩，隨即話鋒一轉，躬身行禮問道：“前輩，晚輩還想詢問一事，不知鹿澤謙此刻身在何處？”
鹿驚鳴聞言輕嘆一聲：“澤謙那孩子，自平秋平原一戰後，似乎悟出了自己的道，正閉關苦修，一心想要突破九品巔峰境界，衝擊更高修為，此刻閉關之地禁制重重，不得打擾。”
姬曉才點頭瞭然，再次深深作揖，語氣誠懇至極：“前輩，晚輩今日前來，除卻商議鈴羽之事，還有一事相求。姬家姬杏與鹿澤謙兩情相悅，心意相通，彼此皆是真心相待，此生非彼此不娶不嫁，還請前輩成全，應允姬杏的這份情意，許他們一段良緣。”
說罷，姬曉才垂首而立，滿心等待著鹿驚鳴的答覆。
鹿驚鳴指尖緩緩摩挲著椅扶手：“我鹿家本意與你姬家不想有太多瓜葛，各守一方、互不干涉，便是最好的相處之道。”
姬曉才心頭猛地一緊，垂在身側的手悄然攥緊，剛想開口辯解，卻被鹿驚鳴抬手攔下。
鹿驚鳴抬眼看向他，眼眸裡透著幾分深思，語氣漸漸放緩：“不過，若這兩孩子真如你口中所言，心意相通、情根深種，絕非一時兒戲，老夫倒會深思熟慮一番。”
話音落下，鹿驚鳴站起身，負手立於殿中，望向殿外陰國宮殿的方向，內心道出更深的緣由：“不久後我也會離開陰國，去那西域秘境一探，尋那邁入橙色成神境界的機緣。兵殿之權已迴歸朝廷，我雖心願已了，可不在陰國的日子，鹿家沒了兵殿依仗，朝堂各方勢力、江湖宗門必有所動，定會藉機攪動風雲。”
鹿驚鳴看向姬曉才：“姬家與鹿家聯姻，抱團相守，現在看來，未必不是一樁美事。既能護兩個孩子周全，也能讓兩家在這動盪局勢裡，多一分立足的底氣。”
姬曉才聞言，懸著的心瞬間落地，臉上難掩欣喜與感激，當即躬身行大禮：“多謝前輩成全！姬家定不負鹿家，絕不讓鹿家因這份聯姻蒙受半分損失！”
“姬曉才，你最好說到做到，老夫實話告訴你，不久的將來，我會離開陰國，去往一個更遙遠的地方，鹿家需要一個盟友，你姬家正是不二之選，等陛下與司塗塗完婚，便將姬杏與我家澤兒的婚約定下。”
沈府
巨大的隔音結界將外界喧囂盡數隔絕，暖融融的光暈籠罩著整張飯桌，鈴羽、沈木南、沈逆寒、蘇忘川、餘卿音五人圍坐其間，碗筷交錯、笑語聲聲，其樂融融。
蘇忘川身子微微前傾，眉眼間滿是欣喜，抬手輕輕拍了下桌面，語氣熱切地看向鈴羽：“鈴大哥，你在平秋平原的事蹟我與沈兄有所聽聞，大哥就是大哥，真為陛下奪回了兵殿之權，姬曉才不知會氣成什麼樣。”
沈逆寒坐在一旁，聞言笑著頷首，轉頭看向身側的沈木南，眼神里帶著寵溺，朗聲接話：“是啊，我與蘇老弟閉關修煉，未能一觀鈴大哥風彩，聽聞大哥回沈府，這不立刻安排小妹做這一桌子好菜，替大哥接風洗塵。”
鈴羽端起面前的酒杯，指尖摩挲著杯壁，目光溫和地掃過眾人，看向沈木南時眼底漾著暖意：“蘇兄，沈兄費心了，木南姑娘也辛苦了，在桃願谷這些天，雖說有魚姑娘弄的美味佳餚，但小生還是十分想念木南姑娘的手藝的。”
蘇忘川當即佯裝不滿地皺起眉頭，伸手輕輕推了一把鈴羽的胳膊，嘴角卻揚著笑意，故作嗔怪道：“生疏了啊，還叫上兄了，說了多少遍了，我們兩人是鈴大哥的小弟，老是叫蘇兄，沈兄的，把小弟叫不開心了啊。”
沈逆寒也跟著起鬨，抬手敲了敲酒杯，眼神狡黠地看向鈴羽，大聲附和：“沒錯！鈴大哥不自罰三杯，說不過去了啊。”
鈴羽無奈失笑，也不推辭，抬手端起酒杯，仰頭接連飲下三杯，酒液入喉，神色坦蕩隨性。
待他放下酒杯，沈逆寒猛地轉頭看向身側的餘卿音，臉頰瞬間染上幾分窘迫與歉意，雙手侷促地攥了攥衣襬，眼神躲閃著不敢直視對方，撓了撓頭不好意思道：“魚姑娘…不！魚前輩，先前得罪了，都怪鈴大哥不說清楚，還以為前輩是一個普通的丫鬟，沒想到，前輩竟然是九品巔峰修士，著實讓我與蘇老弟吃了一驚，我也自罰三杯。”話音落，他立刻端起酒杯，恭恭敬敬朝餘卿音示意了一下，仰頭接連喝盡三杯酒。
蘇忘川看著沈逆寒窘迫的模樣，忍不住捧腹大笑，身子都跟著微微顫抖，打趣道：“蘇兄想喝酒直說嘛，哈哈哈！”
餘卿音聞言，白皙的臉頰瞬間泛起一抹淡淡的緋紅，眉眼低垂，指尖輕輕捻著衣角，神色溫婉又謙和，連忙抬手擺了擺，輕聲道：“不必如此多禮，像往常一般就是，我確實是鈴公子身邊的一位小小的丫鬟而已，你們兩位都是公子的兄弟，怎麼讓兩位罰酒，小女子也自罰三杯。”說罷，她端起酒杯，姿態優雅地飲盡三杯，舉止從容得體。
蘇忘川趁勢偷偷湊近鈴羽，眼底滿是驚歎與崇拜，悄悄朝鈴羽豎起大拇指，用只有三人能聽見的傳音道：“不得了啊，大哥，這魚姑娘不驕不躁，又這麼懂禮貌，還是九品巔峰修士，竟心甘情願當大哥身邊的丫鬟，大哥在小弟的心中地位又高了一層啊。”
沈逆寒也連忙湊過來，眼神亮晶晶的，帶著幾分八卦與豔羨，同步傳音給鈴羽，語氣滿是佩服：“沒錯，大哥在平秋平原發生的事情我可全都知道了，聽說那聖女及司娘娘在平秋平原上爭奪大哥，天符神殿的包仙子對大哥也是唯命是從，大哥這泡妞的手段，可得好好教教我們兩個，我與蘇老弟還不知甜甜的戀愛是什麼感覺。”
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