烈日高懸，炙烤著遭受洪災的大地。洪水雖退，留下的卻是滿目瘡痍，更糟糕的是，持續的高溫讓水源受到嚴重汙染。沒過多久，安置點裡不斷有災民出現上吐下瀉、高熱不退的症狀，疾病迅速蔓延，恐慌在人群中瀰漫開來。
蕭景琰得知災情後心急如焚，在臨時搭建的營帳裡來回踱步，眉頭緊鎖，苦苦思索解決之法。一旁的謀士們也在低聲議論，提出的方案卻都難以從根本上解決問題。
這時，沈夢雨匆匆趕來。看到營帳內凝重的氣氛，她沒有絲毫猶豫，直接走到蕭景琰面前，說道：“蕭公子，我有一計，或許能解眼下燃眉之急。”蕭景琰聽聞沈夢雨的話，言辭間滿是誠懇與期待：“沈姑娘，當下情況十萬火急，景琰盼能聆聽你的高見，還請速速道來。”
沈夢雨深吸一口氣，定了定神，而後條理清晰地娓娓道來：“疫病肆虐，其根源在於水源遭受汙染。此刻最要緊的，便是淨化現存水源，同時防止新的汙染產生。我曾聽聞，將水燒煮能夠殺滅水中的毒物。我們可以即刻組織人手，在安置點的各個區域架起大鍋，把收集到的水煮沸後，再分發給受災的百姓飲用。”她邊說邊用手在空中比劃著，篤定的語氣讓人不由自主地信服。
這時，一位謀士面露難色，微微皺眉，開口提出疑問：“可安置點災民眾多，燒水所需的柴薪數量巨大，恐怕難以保障供應。”
沈夢雨對此早有思量，神色平靜，不慌不忙地回應：“這一點我已然考慮在內。除了燒煮之法，我們還能借助草藥的力量。我知曉菖蒲、艾葉等幾種草藥，將這些草藥碾碎後投入水中，同樣能夠起到淨化水源的作用，而且這些草藥在周邊山林較為常見，獲取相對容易。”
蕭景琰微微點頭，眼中滿是讚許之色，由衷稱讚道：“沈姑娘心思細膩，考慮周全。不過，草藥雖好，可若是分發與使用方法不夠明確，恐怕難以充分發揮其效用。”
沈夢雨嘴角上揚，露出一抹自信的微笑，接著說道：“蕭大人所言極是。我們可以安排熟知藥理的醫女，深入各個帳篷，把草藥分發給災民，並耐心細緻地告知他們使用劑量與方法。與此同時，在安置點的顯眼位置張貼告示，廣泛普及疫病防治知識，讓大家清楚瞭解防範之法，從而避免不必要的恐慌。”
蕭景琰重重地點頭，擲地有聲地說道：“好！就依照沈姑娘所說的辦。此事刻不容緩，我這便安排人手去收集草藥、架鍋燒水。”話音剛落，他迅速轉身，有條不紊地向身旁的謀士和士兵們下達指令，語氣堅定而有力。
在沈夢雨與蕭景琰的攜手努力下，局勢逐漸得到有效控制。清澈乾淨的水源如生命之泉，源源不斷地被送到災民手中。患病的人數不再攀升，不少患者的病情也開始出現好轉跡象。
然而，在這看似井然有序的救災行動背後，一場黑暗而邪惡的陰謀正悄然拉開帷幕。在江都一處隱蔽的廢棄宅院裡，幾個黑影圍坐在一起，氣氛陰森壓抑，詭譎得讓人毛骨悚然。宅院的牆壁爬滿了厚厚的青苔，散發著一股腐朽的氣息。屋頂破了好幾個大洞，雨水滴答滴答地落下，在滿是灰塵的地面上濺起小小的水花。屋內空蕩蕩的，僅擺著一張破舊不堪的桌子和幾把缺胳膊少腿的椅子，在昏暗搖曳的燭火映照下，更添幾分淒涼。
為首的是一個名叫孫奎的男子，他身形魁梧壯碩，宛如一座巍峨的小山，光是往那兒一站，就能給人十足的壓迫感。臉上那道長長的疤痕從眼角蜿蜒至嘴角，在這昏暗的光線下，顯得格外猙獰恐怖，彷彿是一條蟄伏的惡蛇。此刻，他微微前傾著身子，粗壯的雙手重重地撐在桌子上，壓低聲音，惡狠狠地說道：“兄弟們，上頭交代了，這次任務只許成功，不許失敗，咱們必須把事情鬧得越大越好。就跟那些災民說，江都王蕭景琰故意囤積糧食，對他們的死活不管不顧，就是鐵了心要餓死大家！咱們得讓他們對蕭景琰充滿怨恨，越亂咱們就越有機會，明白嗎？”他眼中閃爍著瘋狂而貪婪的光芒，彷彿已經看到了事成之後，自己盡享榮華富貴的奢靡景象。
“孫哥，這要是被抓住，可是要掉腦袋的大罪啊！”一個瘦弱的男子聲音顫抖地說道，他的身體也不受控制地微微發抖，臉上寫滿了恐懼。在這陰森壓抑的環境裡，他的恐懼被無限放大，連聲音都帶著哭腔。
“怕什麼！”孫奎猛地一巴掌拍在桌子上，震得桌上那根快要燃盡的蠟燭劇烈搖晃，燭火險些熄滅，“事成之後，咱們下半輩子就衣食無憂了，享不盡的榮華富貴。只要蕭景琰一死，新主子上位，還能虧待了咱們？到時候，金銀財寶隨便拿，美女豪宅任你挑，要什麼有什麼。”一想到未來奢靡的生活，孫奎的臉上露出了得意忘形的笑容，那道疤痕也跟著扭曲起來，顯得愈發可怖。
這些人領了命令後，便如鬼魅般悄無聲息地混入災民之中。他們如同隱藏在暗處的毒蠍，四處煽風點火，將編造的謠言添油加醋地傳播開來。本就飢寒交迫、人心惶惶的災民們，在這絕望無助的境地裡，聽到這樣聳人聽聞的謠言，憤怒和絕望瞬間被徹底點燃。原本還對朝廷抱有一絲希望的他們，情緒開始變得躁動不安，對江都王的不滿如熊熊烈火般迅速蔓延，一發不可收拾。
沈夢雨在分發食物時，敏銳地察覺到了異樣。以往，災民們雖然困苦不堪，生活艱難，但對她和朝廷的救濟滿懷感激，每次看到她來，眼中都會閃爍著希望的光芒，還會虛弱而真誠地道一聲謝。可今日，當她端著熱氣騰騰的米粥，小心翼翼地走向一群災民時，卻被一個滿臉胡茬的大漢一把推開。“你們這些朝廷的走狗，還假惺惺地來送吃的，是不是把我們的救命糧都私吞了？”大漢怒目圓睜，眼中佈滿了血絲，衝她大聲吼道，手中還緊緊握著一根木棍，彷彿隨時準備發動攻擊，那架勢好似沈夢雨成了他不共戴天的仇人。
沈夢雨心中一驚，手中的粥碗險些掉落。她意識到事情的嚴重性遠超自己的想象。
碧雲見狀，氣得滿臉通紅，衝著這人喊道：“你這人怎麼這麼不講道理？我們沈老爺捐了那麼多銀子給大家買糧食，我們家小姐這麼多天為了你們起早貪黑地施粥，你們不感激就算了，居然還反咬我們一口，簡直太過分了！”
沈夢雨連忙拉回碧雲，深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，耐心地向眾人解釋道：“大家別聽謠言，江都王已經在全力調集糧食和物資，很快就會送來。這場災難，他比誰都著急，每天都在想盡辦法救助大家。他為了咱們江都的百姓，日夜操勞，一刻都不曾停歇。”
然而，憤怒的災民們已經被謠言衝昏了頭腦，根本聽不進去她的話。人群開始騷動起來，有人大聲叫罵，汙言穢語不斷；有人朝她扔石塊，尖銳的叫罵聲和石塊落地的聲音交織在一起。沈夢雨拉著碧雲艱難地在混亂中躲避著，左躲右閃，努力維持秩序，心中暗自焦急。她心裡清楚，必須趕快找到蕭大人，讓他稟報江都王，否則後果將不堪設想，這場混亂可能會引發更大的危機 。
