盛夏的午後，烈日炙烤著王府的琉璃瓦，空氣中瀰漫著令人窒息的悶熱。連蟬鳴都顯得有氣無力，只在樹蔭間斷斷續續地嘶叫著。
側妃蘇容真斜倚在臨湖水榭的湘妃榻上，身下墊著冰蠶絲席，兩個小丫鬟跪在一旁，輕輕打著孔雀羽扇。她穿著輕薄的雲紗衫子，卻仍覺得燥熱難當，精緻的妝容下，細密的汗珠不斷滲出。
“青禾，再去取些冰來。”蘇容真不耐煩地揮了揮手，腕上的金鑲玉鐲相互碰撞，發出清脆的聲響。
“娘娘，今日府中冰窖的冰已經用去大半了……”侍女青禾小心翼翼地回答，手裡捧著的琉璃碗中，冰塊早已化成了水，只剩幾片檸檬浮在上面。
蘇容真猛地坐起身，眼中閃過一絲厲色：“怎麼？本妃用點冰也要看人臉色了？我父親昨日才派人送來的冰山，今天就沒了？”
青禾連忙跪下：“娘娘息怒！是王妃那邊……王妃說暑氣太重，命人給各院都分了冰……”
“呵！”蘇容真冷笑一聲，指尖掐進了掌心，“好一個賢惠的王妃！拿著我蘇家的東西做人情！”
水榭外突然傳來一陣腳步聲，蘇容真抬眼望去，只見自己的另一個貼身侍女紅袖匆匆走來，臉上帶著急切的神情。
“娘娘，”紅袖福了福身，壓低聲音道，“何美人方才又往清風苑送點心去了。這次是冰皮蓮子糕，說是能消暑。”
蘇容真手中的團扇“啪”地合上，眼中怒火幾乎要噴薄而出：“這個月第幾次了？太史令家的女兒就這麼不知廉恥？”
紅袖低頭答道：“回娘娘，已是第七次了。王妃每次都欣然接受，還賞了不少東西。前日賞了一匹雲霧綃，昨日是一對翡翠鐲子……”
“賤人！”蘇容真猛地將團扇擲在地上，扇骨應聲而斷。她胸口劇烈起伏，精心描繪的柳葉眉扭曲成一團。“何清沅這個賤婢，仗著自己父親是太史令，就敢如此明目張膽地巴結那個商賈之女？”
青禾使了個眼色，兩個打扇的小丫鬟立刻識趣地退出了水榭。
“娘娘息怒，”青禾湊近低聲道，“那沈氏不過是個商賈之女，又患有不孕之症，遲早會被王爺厭棄……”
蘇容真深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她拾起斷裂的團扇，輕撫著上面精緻的蘇繡，那是她出嫁時從丞相府帶出來的。
“不孕……”她冷笑一聲，“若不是當年她父親沈長風捐了半數家產助軍，這等低賤之人怎配入主王府？如今沈長風死了，她還有什麼靠山？
青禾眼珠一轉，輕聲道：“娘娘，既然何美人這麼喜歡送點心……不如我們就在這點心上做文章？”
蘇容真挑眉看向自己的心腹侍女：“說下去。”
“奴婢有個表兄在太醫院當差，能弄到一些……特別的藥材。”青禾的聲音幾乎微不可聞，“若是何美人的點心讓王妃吃了後身體不適……”
蘇容真眼中閃過一絲精光，但隨即又搖了搖頭：“太明顯。況且那沈氏本就有病在身，萬一真吃出個好歹，追查起來……”
“娘娘放心，”青禾胸有成竹，“我們可以用那種只會讓人嘔吐眩暈的藥，不傷性命。事後就算查起來，也是何美人的點心不新鮮所致。”
蘇容真沉思片刻，突然露出一抹陰冷的笑意：“不，我倒是有個更好的主意。”
她站起身，走到水榭邊緣，望著波光粼粼的湖面：“何清沅每次做點心都會先嚐一口，這是她的習慣。若我們在她做點心時，將藥下在材料裡……”
青禾眼睛一亮：“娘娘英明！這樣何美人自己也會不適，更能證明是她的點心有問題！”
“不僅如此，”蘇容真轉身，眼中閃爍著算計的光芒，“我要她在眾目睽睽之下發病。王爺下月要在府中宴請朝中大臣，正是好時機。”
青禾遲疑道：“可是娘娘，萬一牽連到您……”
蘇容真輕蔑一笑：“我父親是當朝丞相，就算真有人懷疑，誰敢深究？”她撫了撫鬢角，“況且，我要用的藥，尋常太醫根本驗不出來。”
一陣熱風吹過，帶來荷塘的腥氣。蘇容真皺了皺眉，突然問道：“紅袖，何清沅最近常用什麼材料做點心？”
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