話音落下，入選的五人同時行禮謝恩，蘇容真眼底的笑意再也藏不住，陸明玥依舊身姿挺拔，安若薇輕輕吁了口氣，孫玉嫻臉頰微紅，何清沅則垂眸而立，神色未變。
蕭景琰在廊下轉身離去，玄色衣袍掃過廊柱，帶起一陣風，吹落了幾朵海棠花瓣。他們成婚尚不足兩年，本應是濃情蜜意的時光，卻要被這些算計與無奈裹挾。
觀星臺的琉璃瓦在春光下泛著溫潤的光澤，宮牆外的柳絮隨風紛飛，沾染上暮春的暖意。入選的貴女們帶著各自的心事離去，身影消失在宮牆深處。春風穿過殿宇，吹動了沈夢雨鬢邊的鳳釵，卻吹不散她眼底的凝重——這深宮的春天，終究是藏了太多身不由己。
蕭景琰踏入寢殿時，沈夢雨正臨窗坐著翻一本醫書，陽光透過雕花窗欞落在她素色的裙襬上，襯得那抹蒼白愈發明顯。聽見腳步聲，她指尖微頓，卻沒回頭，只輕輕將書頁合上。
“這就是你想要的結果？”蕭景琰的聲音帶著未散的寒意，玄色衣袍上還沾著廊外的海棠香，“讓這深宮又添一場算計，你才甘心？”
沈夢雨緩緩轉過身，鬢邊的銀簪隨著動作輕晃，眼底竟無半分慌亂，只淡淡望著他：“王爺覺得，臣妾想要什麼結果？”
“我以為你懂！”蕭景琰上前一步，掌心按在她身側的窗臺上，指節因用力而泛白，“我們成婚時說過要避開這些紛爭，你為何要摻合進選妃的事裡？你這是在給自己樹敵！”
她抬手撫上自己的小腹，那裡還平坦如初，卻藏著兩人遲遲未能言說的期盼：“臣妾腹中尚無子嗣，前朝後宮虎視眈眈，若不提前布棋，難道要等別人將刀架在臣妾脖子上，才算安分守己？”
蕭景琰一怔，方才的怒意像是被這幾句話澆熄了大半，只剩下心口的悶痛。他望著她眼底那抹藏不住的倦意，才想起她昨夜又是徹夜未眠，案頭還放著沒喝完的安神湯。
“可你不必……”
“不必什麼？”沈夢雨打斷他，指尖輕輕觸上他的衣袖，“不必用自己的名聲去換安穩？不必在這深宮裡步步為營？王爺，這是您的天下，卻也是臣妾的牢籠，臣妾若不自己鋪好路，難道要等王爺偶爾想起時，才來施捨一點憐憫嗎？”
春風從窗外溜進來，捲起她落在肩頭的一縷髮絲，蕭景琰伸手將那縷碎髮別到她耳後，指尖觸到她微涼的耳垂，聲音不自覺放軟：“我從沒想過要施捨你。”
“臣妾知道。”沈夢雨望著他的眼睛，那裡曾盛滿了獨屬於她的溫柔，“可王爺的溫柔，護不住臣妾在這深宮裡活下去。蘇容真聰慧，能讓蘇家對您言聽計從，又能制衡其他幾家，讓她入選，不是最好的結果嗎？”
蕭景琰沉默了，他看著她素淨的臉龐，忽然想起成婚那日她穿著嫁衣，眼裡的光比殿上的宮燈還要亮。
“委屈你了。”他終是嘆了口氣，將她攬進懷裡，下巴抵著她的發頂，“是我沒用，護不住你想要的安穩。”
沈夢雨靠在他胸前，聽著他沉穩的心跳，緊繃的脊背終於慢慢放鬆。她沒說話，只悄悄將臉埋得更深些，不讓他看見自己眼角滑落的淚。
五日後的清晨，天光剛漫過江都王府的琉璃瓦，五輛裝飾各異的馬車便依次停在了府門前。車簾掀開時，五位世家貴女的身影在晨光中次第顯露——
丞相之女蘇容真一身月白繡玉蘭花的襦裙，鬢邊僅簪一支白玉簪，步履輕緩間自帶端莊氣度。她垂眸斂目，指尖無意識摩挲著袖中繡帕，眼底卻藏著對未知的審慎。中書令之女孫玉嫻則是一身緋紅，金箔繡成的纏枝紋在陽光下晃眼，她揚著下巴看人，唇角噙著幾分嬌縱笑意，腰間的雙魚玉佩隨著步子叮咚作響。
翊麾校尉之女陸明玥穿了身利落的湖藍色短打，裙襬裁得極短，露出的靴底沾著些微塵土——想來是今早還在後院練了套劍法。她揹著雙手走得飛快，時不時轉頭去看府牆頂上的琉璃瓦，眼裡滿是好奇。吏部尚書之女安若薇則是標準的大家閨秀模樣，石青色衣裙上用銀線繡著細密的雲紋，她雙手交握在腹前，步子不快不慢，臉上是恰到好處的溫和淺笑，讓人挑不出半分錯處。
太史令之女何清沅懷裡緊緊抱著一卷竹簡，走幾步便要低頭看一眼，彷彿那上面藏著比入府聽封更重要的事。
內侍尖細的唱喏聲在府道上回蕩：“傳丞相之女蘇容真、中書令之女孫玉嫻、翊麾校尉之女陸明玥、吏部尚書之女安若薇、太史令之女何清沅，入廳聽宣——”
五人順著漢白玉臺階拾級而上，廳內檀香嫋嫋，主位上的江都王蕭徹一身玄色錦袍，正垂眸把玩著腰間玉佩。
內侍展開明黃卷軸，尖聲宣讀：“今選五位貴女入府侍奉，王諭在此——蘇容真封為側妃，孫玉嫻、安若薇封為良娣，陸明玥、何清沅封為侍妾，即刻留府安置。”
讀罷，他將卷軸收起，躬身退至一旁。蕭徹抬眼掃過五人，目光銳利如刀，卻未發一語，只微微頷首示意她們謝恩。五人齊齊屈膝跪地，錦緞裙襬掃過冰涼的金磚地，帶出細碎聲響。
“謝王爺恩典。”蘇容真聲音最穩，作為側妃，她微微抬眼時，鬢邊金步搖輕輕晃了晃，正對上蕭徹收回的目光。孫玉嫻與安若薇緊隨其後，語調裡帶著恰到好處的惶恐；陸明玥垂著頭，髮間銀飾幾乎要埋進衣領；何清沅指尖攥著裙角，聲氣細若蚊蚋。
蕭徹這才緩緩起身，玄色袍角掃過椅邊銅爐，帶起一縷更濃的檀香。他沒看跪在地上的人，只對身旁內侍淡聲道：“領她們去西苑安置。”
“是。”內侍忙應著上前，“五位娘娘，請隨奴才來。”
王府的僕婦便引著五人去往各自的院落。蘇容真走在最前，看著廊下掠過的雕樑畫棟，指尖在袖中輕輕蜷起，心裡盤算著府內人事的深淺。孫玉嫻被丫鬟簇擁著，一路抱怨著廊柱的雕花紋路不夠精緻，顯然還在為位分的事發脾氣。陸明玥乾脆甩開引路的僕婦，蹦跳著去看院牆邊的石榴樹，時不時伸手去夠枝頭的花苞。安若薇緩步而行，對沿途行禮的僕役溫和頷首，禮數週全得挑不出半分錯處。何清沅抱著竹簡亦步亦趨，路過書房時忍不住多望了兩眼，腳步慢了半拍。
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