安若薇蜷在窗邊的軟榻上，指尖捻著書卷邊角，目光落在泛黃的書頁上，卻半天沒挪動分毫。窗外新蟬初鳴，帶著幾分怯生生的聒噪，廊下偶有裙裾掃過石階的輕響，都被她屏在耳外，彷彿這一方小小的書房，是與世隔絕的琉璃罩。
侍女弦月掀簾進來時，還帶著一身初夏的潮熱，見她這副模樣，忍不住跺了跺腳：“娘娘，您就別悶著了！方才路過書房，可熱鬧了！”
安若薇翻過一頁書，聲音淡得像晨露沾過的荷葉：“知道了。”
“知道了？”弦月急得直轉圈，“她們都往王爺跟前湊，您倒好，守著這幾本書能守出什麼來？咱們雖不求爭什麼，但也不能連個臉熟都沒有啊。”
安若薇終於抬眼，眸子裡沒什麼情緒，倒像映著一汪剛被新雨洗過的深潭。她想起父親後院裡那些錦衣華服的女子，春日裡爭著遞新茶，夏日裡搶著送冰碗，轉頭就在暗地裡撕咬得面目全非。那些爭風吃醋的把戲，她打小看到大，早就膩了。
“爭來又如何？”她合上書，指尖輕輕摩挲著封皮上的紋路，“王府不比家裡，安穩日子最是難得。若能守著這一方小院，看看書，寫寫字，等簷下的石榴結了果，等階前的茉莉開了花，平平安安到老，便是最好的圓滿了。”
弦月張了張嘴，終究還是化作一聲長嘆。她家小姐什麼都好，就是性子太冷，冷得像塊浸在山泉裡的玉，偏生這王府裡，最不缺的就是烈火烹油般的熱鬧。她望著安若薇重新埋首書卷的背影，只覺得這滿室的安靜，倒像是一層剛凝的薄冰，不知能護著自家小姐走多遠。
晚時分，暑氣稍斂，蘇容真對著銅鏡描眉，窗欞外斜斜投進幾縷夕陽，將妝臺上的螺鈿首飾映得發亮。青禾從外回來，帶著一身初夏傍晚的溫熱溼氣，低聲稟報道：“娘娘，打聽清楚了，王爺書房裡的點心茶水都沒動，只把何清沅那碗銀耳羹喝了大半。”
“哐當”一聲，蘇容真手裡的螺子黛掉在妝臺上，墨色在描金鏡匣上洇開一小團汙痕。她冷笑一聲，指甲幾乎要掐進梳妝檯的雕花裡：“何清沅？憑她那副怯生生的樣子，也配讓王爺另眼相看？”
那日何清沅端著銀耳羹去書房時，她恰好在迴廊撞見。廊下新纏的綠藤垂著碎葉，風裡飄著石榴花的甜香，可那碗盛在粗瓷碗裡的尋常甜湯，連點像樣的蜜餞都沒放，蕭景琰竟真的動了？
“青禾，”蘇容真聲音冷得像淬了冰，“去小廚房看看，聽說何清沅的侍女詩蘭總愛在那兒偷懶嚼舌根。你替我‘教教’她規矩，讓她知道，這王府裡什麼人該惹，什麼人不該惹。”
青禾會意，轉身去了。
青禾帶著兩個膀大腰圓的婆子，氣勢洶洶地闖進小廚房時，詩蘭正踮著腳往灶上的瓦罐裡添柴火。灶間悶熱，她額角沁著薄汗，聽見動靜回頭，手裡的火鉗“噹啷”掉在地上。
“詩蘭妹妹倒是清閒，”青禾斜倚在門框上，指甲塗著鮮紅的蔻丹，慢悠悠地捻著帕子，“我們家娘娘在院裡等著用新茶，你倒好，躲在這兒偷安——是覺得你家主子不得寵，連帶著你也能在王府裡橫著走了？”
詩蘭慌忙福身：“青禾姐姐說笑了，我……我這就去給主子燒熱水。”
“急什麼？”青禾上前一步，故意撞在詩蘭肩上。詩蘭本就瘦弱，被她撞得踉蹌著後退，後腰磕在灶臺稜角上，疼得倒抽一口冷氣。“聽說你前幾日在井邊嚼舌根，說我們家娘娘比不上你們家賢良淑德？”
詩蘭臉唰地白了：“我沒有！姐姐明察，我絕沒說過這話！”
“沒有？”青禾冷笑一聲，衝身後的婆子使了個眼色，“看來是得讓妹妹長長記性，知道什麼話該說，什麼話該爛在肚子裡。”
兩個婆子立刻上前，一人按住詩蘭的胳膊，一人攥住她的後領，將她狠狠摜在地上。粗糙的泥地上嵌著碎石子，詩蘭的膝蓋撞上去，頓時紅了一片，疼得她眼淚直打轉。
“姐姐饒了我吧！我真的沒說過……”她掙扎著想爬起來，青禾卻抬腳踩在她的手背上，尖尖的繡鞋跟碾了碾。
“沒說過？”青禾俯下身，聲音壓得又低又狠，“就算沒說過，也得讓你記著——你家主子是什麼身份？也配跟我們家娘娘比？往後再讓我看見你在人前晃悠，仔細你的皮！”
說罷，她猛地抬腳，詩蘭的手背已被碾得通紅。旁邊的婆子心領神會，揚手就給了詩蘭一記耳光，“啪”的一聲脆響，在狹小的灶間裡格外刺耳。詩蘭被打得偏過頭，嘴角立刻滲出血絲，半邊臉以肉眼可見的速度腫了起來。
“哭？還敢哭？”青禾嫌惡地踢了踢她的衣角，“再哭一聲，就把你拖去柴房關一夜，讓你好好想想規矩！”
詩蘭死死咬著唇，把哭聲憋在喉嚨裡，眼淚卻像斷了線的珠子，砸在滿是菸灰的地上，暈開一小片深色的痕跡。青禾見她不敢再作聲，這才理了理衣襟，帶著婆子揚長而去，出門時還故意撞翻了牆角的菜籃子，翠綠的黃瓜滾了一地，像是在嘲笑這場恃強凌弱的鬧劇。
灶間裡只剩下詩蘭，她趴在地上，肩膀止不住地發抖，嘴裡嚐到血腥味，混著灶膛裡飄出的煙火氣，嗆得她一陣陣地發暈。
