沈夢雨終究抵不過驚懼與疲憊，守著微弱跳動的火堆，不知不覺伏在曹元澈身側沉沉睡去。
然而睡夢並未帶來安寧。她彷彿又回到了那座金碧輝煌卻令人窒息的行宮，安陽王蕭景瑜那張俊美絕倫卻又陰鷙可怕的臉龐緩緩逼近，唇角勾著勢在必得的冷笑，冰涼的指尖幾乎要觸到她的脖頸。
“沈夢雨，”他的聲音低沉如魅，卻帶著蝕骨的寒意，“你永遠都逃不出我的手掌心。”
她轉身拼命奔跑，穿過無盡的迴廊與庭院，胸口因恐懼和窒息而劇烈疼痛，直至筋疲力盡，跌入無盡的黑暗……
“水…水…”
一聲微弱嘶啞的呼喚，如同利刃刺破噩夢。沈夢雨猛地驚醒，心臟狂跳，額際沁出冷汗。洞外天光已大亮，陽光透過藤蔓縫隙投下斑駁的光影。
她立刻俯身看向曹元澈，他雙眼依舊緊閉，但乾裂的嘴唇微微開合，無意識地重複著渴求。她的心一下子揪緊，所有殘存的睡意和噩夢的恐懼瞬間被驅散。她急忙取過水囊，小心翼翼托起他的頭，將清潤的泉水一點點滴入他的口中。
看著他喉結滾動，緩慢吞嚥，她才稍稍鬆了口氣，這才意識到自己身上那套衣裙早已被掛蹭得破爛不堪，沾滿血汙和泥濘。她的包袱裡備有幾套換洗衣物，昨夜已被火烘烤得乾爽溫暖。
她下意識地回頭瞥了一眼曹元澈，他依舊昏迷不醒。略作遲疑，她走到洞穴內側，藉著藤蔓和巖壁的遮擋，迅速褪下襤褸的衣衫，換上了一套乾淨的素色衣裙。柔軟的布料貼著肌膚，帶來些許慰藉，彷彿也褪去了一部分昨日的狼狽與驚惶。
隨後，她拿起水囊和削尖的樹枝，再次走出洞穴。清晨的空氣清新卻帶著無形的緊張。她對取水捕魚之事已稍顯熟稔，但每一步仍如履薄冰。她仔細掩蓋著留下的痕跡，目光警覺地掃視著周圍每一片樹林、每一處河岸的異常。
對於蕭景瑜麾下那些如影隨形、手段狠辣的死士，她懼怕到了骨子裡。崖邊那毫不留情的一劍，那墜落的絕望，幾乎奪去她和元澈的性命。如今僥倖撿回一條命，她絕不能再次被抓住，絕不能再被拖回那座黃金鑄造的牢籠，去做那可笑又可悲的“玉妃”！
她要自由。這念頭如同野火在她心中燃燒，給予她前所未有的力量和決心。
正午的陽光透過藤蔓縫隙，在洞穴內投下溫暖的光斑。沈夢雨剛將烤好的魚仔細剔去細刺，準備再次餵食曹元澈時，忽然對上了一雙微微睜開的眼睛。
那眼神起初是渙散而迷茫的，帶著重傷後的虛弱與恍惚，緩緩聚焦在她寫滿擔憂的臉上。
“夢…雨…？”
他的聲音極其沙啞微弱，幾乎被洞外的流水聲淹沒，但這簡單的兩個字卻讓沈夢雨瞬間僵住，手中的魚肉險些掉落。巨大的驚喜如潮水般湧上心頭，她幾乎是撲到草鋪邊。
“曹元澈！你醒了！”她聲音顫抖，眼眶瞬間紅了，急忙拿過水囊，小心地喂他喝下幾口清水，“你覺得怎麼樣？傷口還疼得厲害嗎？”
清水滋潤了他乾涸的喉嚨。曹元澈的目光緩緩掃過四周，洞窟、火堆、烤魚…以及她眼中毫不掩飾的關切與疲憊。記憶碎片逐漸拼湊——墜崖、河水、冰冷的黑暗和她始終不離的身影。
他試圖移動一下身體，想坐起來，卻立刻感到一陣撕裂般的劇痛從胸口襲來，同時伴隨著強烈的眩暈和全身難以形容的虛弱感，讓他重重地跌回草鋪上，額角瞬間沁出冷汗，呼吸也變得急促起來。
“別動！”沈夢雨急忙按住他，聲音帶著心疼的責備，“你的傷很重，失血太多，現在絕不能亂動。”
曹元澈閉目緩了緩，再次睜開眼時，眸中已恢復了些許往日的清明，卻也染上了沉重的焦灼與無奈。他清楚地感受到了身體的狀況，莫說逃亡，便是自行站立都絕無可能。
“這裡…不安全…”他艱難地吐出幾個字，目光警惕地望向洞口，“他們…不會放棄…”
“我知道，”沈夢雨用力點頭，努力讓自己的聲音聽起來鎮定可靠，“我遮掩了痕跡，暫時應該無礙。但你現在的樣子，我們根本無法離開。”她看著他蒼白如紙的臉和因虛弱而微微顫抖的手指，心如同被緊緊攥住，“你必須先好起來，至少…至少得有些力氣。”
曹元澈沉默了片刻，他深知她所言是眼下唯一的選擇。他身為武將的驕傲讓他痛恨此刻的無能為力，成為拖累她的負擔比傷口更讓他感到痛苦。他最終艱難地頷首，目光沉靜地看向她，那其中包含了太多的歉意、擔憂，以及全然的信賴。
“要…辛苦你了…”他聲音依舊微弱，卻清晰無比。
沈夢雨搖了搖頭，重新拿起那片剔好的魚肉，遞到他唇邊，眼神堅定：“是我害了你，不想這些了。吃點東西，才能快些好起來。我們…總會等到能離開的時候。”
洞內一時只剩下火堆細微的噼啪聲和他緩慢吞嚥的聲音。希望伴隨著巨大的壓力，一同沉甸甸地壓在了沈夢雨的肩頭。她守著他甦醒過來的生命，也守著不知何時會突然降臨的危險。
曹元澈勉強與她說了幾句話，詢問了處境，叮囑她要萬分小心，那低沉沙啞的嗓音便又逐漸低弱下去。重傷帶來的極度疲憊如同黑色的潮水，再次將他吞沒，他頭一偏，沉沉地昏睡過去。
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