時值寒秋，墨州地界的官道上鋪滿了枯黃的落葉。江月揹著簡單的行囊走在前面，時不時停下腳步，等待抱著琪寶的紫煙跟上。孩子被厚厚的棉布裹得嚴實，只露出一張蒼白的小臉。
這些日子，他們專挑人煙稀少的小路往北走。琪寶的熱症時好時壞，讓兩人的心始終懸著。沿途經過的幾個村落，郎中開的藥都只能暫時緩解。
這日午後，他們在路旁一處茶棚歇腳。老闆娘見孩子病懨懨的，特意熬了碗小米湯。
往前再走二十里就是墨州地界了。老闆娘一邊遞過米湯一邊說，這些日子那邊不太平，聽說有義軍和官兵打起來了。
江月不動聲色地謝過，心裡卻是一緊。歇了約莫半個時辰，他們繼續趕路。秋日的陽光透過稀疏的枝葉灑下來，在地上投下斑駁的光影。
就在這時，遠處突然傳來隱約的喊殺聲。江月立即拉著紫煙躲進路旁的樹林。透過枝葉的縫隙，可以看見遠處塵土飛揚，顯然正在發生一場激戰。
喊殺聲持續了約莫一個時辰才漸漸平息。江月示意紫煙在原地等待，自己悄悄向前探察。就在他撥開灌木的瞬間，一柄鋼刀突然架在了他的頸間。
什麼人？一個滿身血汙的漢子厲聲喝道。
緊接著，十幾個身穿紅色戰襖計程車兵從四周現身，將兩人團團圍住。為首的是個身材魁梧的將領，他的戰襖已經被鮮血染得暗紅。
將軍，發現兩個可疑之人。押著江月計程車兵回稟道。
將領趙擎天的目光掃過江月，又落在紫煙和她懷中的嬰兒身上。他注意到紫煙護著孩子的動作格外小心，便擺了擺手：先把刀放下。
這時，隨軍的老醫官上前為趙擎天包紮傷口，目光卻不經意間瞥見了琪寶異常潮紅的小臉。
這孩子病得不輕。老醫官皺眉道，若再不醫治，恐怕......
趙擎天聞言，再次打量起江月二人。他看見江月雖然衣衫襤褸，但身姿挺拔，握劍的姿勢顯然是行伍出身；紫煙雖然滿面風霜，但舉止間仍帶著不同於尋常農婦的儀態。
帶他們回營。趙擎天最終下令。
紅襖軍的營地位於一處隱蔽的山谷中。到了營地，老醫官立即為琪寶診治。他把脈良久，神色愈發凝重。
這不是普通的熱症，老醫官低聲對趙擎天說，像是受了驚嚇，又連日奔波所致。
趙擎天不動聲色地觀察著。他注意到江月始終保持著警惕的站姿，紫煙喂藥時的動作格外輕柔優雅，這讓他更加確信二人來歷不凡。
次日深夜，趙擎天獨自來到江月二人暫住的營帳外，正好聽見紫煙輕聲哼唱著搖籃曲。那曲調婉轉典雅，絕非民間小調。他心中一動，輕輕叩響了門框。
今日巡營，偶然聽得夫人在唱《青玉案》，趙擎天看似隨意地問道，不知夫人是從何處習得此曲？
紫煙臉色微變，下意識地看向江月。這個細微的動作讓趙擎天更加確信自己的猜測。
實不相瞞，趙擎天壓低聲音，在下曾在江都待過些時日，聽過宮中樂師演奏此曲。
營帳內陷入沉默。良久，江月終於開口：趙將軍既然猜到了，我也不再隱瞞。只是此事關係重大......
我明白。趙擎天鄭重頷首，紅襖軍上下，絕不會走漏半點風聲。
此後數日，趙擎天只是暗中加派了營地的守衛，對外只說是防備官兵偷襲。他每日照常巡視營地，卻總會來看望孩子的病情，每次都會帶些新鮮的羊奶或是柔軟的布料。
這日傍晚，趙擎天獨自來到江月的營帳，取出一枚木質令牌：這是紅襖軍的信物，上面刻著二字。持此令牌，沿途的義軍弟兄都會相助。
他頓了頓，聲音壓得更低：往北三百里外的青雲寨，寨主是我的結義兄弟。你們到了那裡，就說是我讓你們去找他的。
江月接過令牌，只見木質溫潤，上面的刻痕卻遒勁有力。
。忘不世永們我，恩份這，牌令下收重鄭月江。軍將謝多
。營出們你送護兄弟的靠可隊一排安會我，早一日明，息歇生好夜今。持扶互相該本，士義下天：手擺擺天擎趙
