沈夢雨抵達瀚海府的當夜，便在密室中召見了江月。
江月一身北疆風塵，卸下佩劍，正要行禮，卻見座上那位輕抬素手：“不必多禮，說吧。”聲音清冷，卻自有一股不容置疑的威儀。
他心領神會，略一躬身便沉聲稟報：“主子，衛慕烈與嵬名慧月早已離心。他痴念舊人，竟將葉沫兒的兒子鈺寶秘密接至奚國，安置在王庭附近別帳。此事……未能瞞過王妃，嵬名部那邊，恐已生異動。”
聽到“鈺寶”二字，沈夢雨指尖微不可察地一顫。她面上不動聲色，只眸色沉靜如寒潭：“那孩子，必須回來。”
但此事千難萬險，需借力打力。她揮退江月，次日便遞了帖子，以尋常官眷身份求見節度使曹元澈。
曹元澈在書房見的她，屏退了左右。門扉合攏的剎那，他拱手欲行臣禮，沈夢雨已先一步開口，語氣平和卻帶著天然的疏離：“曹將軍，此刻並無外人，但以當前情勢論事即可。”
曹元澈從善如流，直起身：“娘娘請講。”沈夢雨不欲在瀚海府顯露真實身份，但二人獨處時，那份天家尊崇，依舊如無形屏障。
他聽著她將鈺寶之事與奚國內部四部矛盾娓娓道來，手指在輿圖上摩挲，眼中精光漸盛：“奚族與嵬名、拔野古等部積怨已深，衛慕烈此舉，無疑是火上澆油。若能借此攪動風雲，確可解我邊境游擊之擾，或能……予其重創。”
他抬首，語氣鄭重：“末將……必當盡力，助娘娘達成所願。”
一場心照不宣的合作，在密室內悄然議定。暗流，開始向著北方奚國的腹地，悄然湧去。
漠北的風沙粗糲，刮在臉上生疼。通往奚國王庭的商路上，一支小型馬隊緩緩前行。為首之人身形挺拔，即便穿著尋常胡商的舊袍，也難掩其出眾的風姿。他面容輪廓分明，劍眉星目，鼻樑高挺，縱使刻意用風塵與胡茬修飾，那雙深邃眼眸偶爾流轉的光芒，依舊令人心折。這便是喬裝後的曹元澈，化名“曹青”。他身側，跟著一位以厚實粗布覆面的隨行醫者“沈娘子”，自然是沈夢雨。
他們混跡於商隊，憑藉曹元澈提前佈置的路引和打點，有驚無險地潛入奚國腹地。根據之前從貴族青年處獲得的線索，商隊以收購皮貨為由，向著王庭東南方向的河谷獵苑移動。
河谷入口盤查森嚴，曹元澈憑藉俊朗外貌、討喜禮物和嫻熟番話，與守衛周旋，再次確認了“有重要孩子被保護在獵苑深處”的資訊。這讓他們信心倍增。
接下來兩日，曹元澈展現出驚人的耐心和偵察能力。他藉口勘探路徑，反覆繞行獵苑外圍，精確記錄了明哨位置、巡邏隊規律，甚至冒險攀上陡坡，遠遠望見了那片被高柵圍起的別院輪廓。一切跡象都指向，目標近在咫尺。
在一個月暗星稀的夜晚，行動開始。兩人換上夜行衣靠，曹元澈更顯身形矯健。他們憑藉連日觀察，成功利用子時換防的短暫間隙，從東北角的巡邏盲點悄無聲息地翻越柵欄，潛入獵苑內部。
苑內林木幽深，寂靜無聲。他們按照預定路線，在陰影中穿行，小心避開可能的暗哨，直撲那片別院。越是靠近，沈夢雨的心跳得越快，希望彷彿觸手可及。
別院在望，黑沉沉地矗立在夜色中，外圍守衛似乎並不如預想中森嚴。曹元澈打了個手勢，兩人伏低身形，藉助灌木叢掩護，準備進行最後一次觀察，確認潛入點。
然而，就在曹元澈凝神望向別院主建築，試圖尋找鈺寶可能所在的房間時，他敏銳地察覺到一絲異樣——太安靜了，不僅沒有孩童的聲息，連應有的守衛換崗、巡邏的細微動靜都聽不到，整個別院彷彿一座空巢。
“不對……”他瞳孔微縮，極低的聲音剛出口——
異變陡生！
四周驟然亮起無數火把，將幽暗的林地照得恍如白晝！尖銳的胡哨聲劃破夜空，原本寂靜的樹叢、土坡後，瞬間冒出數十名披甲執銳的奚人武士，呈合圍之勢，將他們牢牢困在中心！一張張弓弩已然上弦，冰冷的箭鏃在火光下閃爍著致命的寒光。
中計了！這是一個精心佈置的陷阱！
“走！”曹元澈反應快如閃電，低吼一聲，猛地將沈夢雨向身後一拽，自己則瞬間拔出腰間短刃與一柄軟劍，劍光如匹練般盪開兩支率先射來的弩箭。
沈夢雨雖驚不亂，在曹元澈掩護下，迅速從藥囊中抓出一把混合了石灰與刺激性藥物的粉末，向著前方逼近的敵人猛地揚撒出去！白霧瀰漫，頓時引起一片嗆咳和怒罵，暫時阻滯了正面的攻勢。
“東北角，突圍！”曹元澈判斷出那裡是包圍圈相對薄弱之處，他劍勢凌厲，招式狠辣，每一劍都直指要害，逼得圍攻的武士一時難以近身。他俊美的面容在火光映照下沾了點點血汙，更添幾分修羅般的煞氣。
沈夢雨緊隨其後，手中銀針頻閃，精準地射向試圖從側翼撲來的敵人的眼瞼、關節等脆弱之處，雖不致命，卻有效干擾了對方的行動。
兩人配合默契，且戰且退，硬生生在包圍圈上撕開一道口子。箭矢不斷從耳邊呼嘯而過，刀刃碰撞聲不絕於耳。曹元澈為了護住沈夢雨，左臂被一名悍勇武士的彎刀劃開一道深可見骨的口子，鮮血瞬間染紅了衣袖，他卻哼都未哼一聲，反手一劍便將那人刺倒。
“你受傷了！”沈夢雨急道。
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