而此刻闖入刺殺的黑衣人，訓練有素，目標明確。他們同樣熟悉王庭守衛的薄弱時刻。能同時調動內應與外刺，對他行蹤與健康瞭如指掌，且迫切希望他死在這一夜混亂中的人……
幾個名字，幾副面孔，在他腦海中快速閃過。他麾下那幾個兵強馬壯、近來卻屢屢抱怨賞賜不均的部族首領。甚至……他想起了南昭使者離去前，那看似恭敬眼底卻深藏審視的一瞥。蒙延晟會坐視一個虛弱但不受控的“盟友”嗎？還是更樂意換上一個更聽話的傀儡？
寒意，比毒素更清晰地蔓延開來。沈夢雨救他，不是因為仁慈，而是她需要一個穩定且對南昭充滿警惕的北疆。而他，此刻也確實需要她提供的“解毒線索”和那份停戰通商的條約，來贏得喘息之機，清理門戶。
片刻，帳外傳來沉重而急促的腳步聲，心腹大將阿古拉掀簾而入，見到帳內情形，瞳孔驟縮，右手瞬間按上刀柄。
“大汗！”他急步上前，看到衛慕烈頸間已乾涸的血痕與地上的黑衣人，臉色劇變。
“我沒死，讓你失望了？”衛慕烈扯了扯嘴角，露出一個沒有絲毫笑意的表情。
阿古拉噗通跪倒，以額觸地，聲音發顫：“臣護衛不力，罪該萬死！這些賊子……”
“護衛不力？”衛慕烈打斷他，聲音冰冷，“只怕不是不力，是有人不想讓你‘力’吧。今夜值守此帳的侍衛、侍女，連同他們的家人，全部秘密收押，分開審訊。尤其是負責我飲食湯藥的近侍，撬開他們的嘴。”
阿古拉猛地抬頭，意識到了問題的嚴重性：“是！”
“還有，”衛慕烈喘息了一下，壓下翻湧的氣血，“封鎖我重傷的訊息，對外只稱偶感風寒，需要靜養。王庭戒嚴，許進不許出。另外……明日派人去請蘇小姐，就說我病症反覆，請她再來診治。”
阿古拉一怔：“大汗，她是……”
“她現在是我的‘醫生’，也是我們與曹元澈之間那條脆弱繩索的編織者之一。”衛慕烈眼中閃過一絲精明的算計，“去請。姿態放低些。同時，把我們與南昭邊境的巡邏隊，悄悄撤回來三成，動靜小點，但要讓南昭的探子‘恰好’發現我們兵力在向內收縮。”
阿古拉恍然大悟，這是要做給南昭看，也是在為可能的內部清洗集結力量。“臣明白！”
“下去吧。讓我靜靜。”衛慕烈疲憊地閉上眼。
阿古拉行禮，迅速退下安排。帳內重新恢復死寂。
衛慕烈睜開眼，望著帳頂繁複的圖騰。沈夢雨說得對，條約的基礎是相互需要。他需要大梁在北面的“安靜”，也需要時間揪出內鬼、鞏固權力。為此，他不惜暫時向大梁示弱，甚至默許通商——那點糧食布帛，若能換來內部整頓的時間，值得。至於十州之地……他心中冷笑，沈夢雨不提，是提不動。大梁的虛弱，比他預想的更甚。這很好。一個焦頭爛額、無暇北顧的大梁，才是他能安心清理內部的最佳環境。
“相互需要……”他低聲重複，細長的眼睛裡，狐疑與盤算的光芒再次閃爍。沈夢雨這個女人，太危險，也太有用。她現在需要他制衡南昭，將來呢？一旦大梁緩過氣，或者南昭威脅解除，這把今天救他的刀，會不會毫不猶豫地調轉刀尖？
但那是以後的事了。現在，他得先活下去，坐穩這汗位。
同一片夜空下，沈夢雨已回到自己那座被“軟禁”的營帳。
她沒有點燈，在黑暗中靜坐，手指無意識地在粗糙的羊毛氈上劃過。與衛慕烈達成的協議，字字句句在心頭覆盤。沒有收回十州，是無奈，也是必須的退讓。蕭景琰在金陵，此刻最需要的不是北疆的捷報，而是時間。時間整頓內政，時間籌措軍備，時間將力量投送到真正決定國運的南方戰線。
衛慕烈會遵守約定嗎？那隻狡詐的狐狸，恐怕此刻已經在盤算如何利用這份停戰協議，來鞏固自身、甚至反過來刺探大梁虛實了。她毫不懷疑，自己“提供解毒線索”的舉動，會被他視為一個可以深入調查大梁秘藥網路乃至情報體系的切入點。
“相互需要……也相互戒備。”她輕喃。這脆弱的平衡能維持多久，取決於南方戰場的壓力，也取決於衛慕烈清理內部的速度。
她從懷中取出那枚特製的骨簪，指尖摩挲著暗藏的機關。今夜之事必須立刻報與陛下知曉。北疆暫安，但隱患深重；十州未復，民心或有波瀾；然南昭之患，已迫在眉睫。她需要陛下明確下一步的方略——是繼續加大對青陽的投入，攪動風雲，吸引南昭注意力？還是趁北疆無戰事，全力整軍經武，準備與蒙延晟的決戰？
她鋪開一張極薄的絹紙，就著窗外透入的微弱天光，用細如髮絲的筆尖，蘸著特製墨水，開始書寫。字跡小如蠅頭，卻清晰堅定：
“北虜主重傷，內亂將起，已暫盟止戈，通商緩邊。然其狐性難測，盟約脆如薄冰。十州之地，彼亦心知肚明，今不提，乃力有未逮也。南昭兵鋒日熾，青陽恐為焦土。臣妾愚見，北線既穩，當傾力於南。或可於青陽故佈疑陣，誘昭軍分兵，伺機破之。然一切廟算，伏惟陛下聖裁。夢雨於北，當謹守分寸，維繫此危局，以待王師。”
寫罷，她仔細卷好絹紙，塞入骨簪，重新盤入髮髻。做完這一切，她望向南方，目光彷彿穿透千山萬水，看到了洛京宮闕中那個同樣徹夜難眠的身影。
陛下，北風已暫歇，南方的雷雲，就要壓境了。
