“父親，”段伽羅抬頭，“那陳姝是陳宣之女，若她真的回來——”
“她回不來。”段甫章打斷她，語氣篤定，“我派出去的人，至今沒有她的訊息。要麼死了，要麼躲到了天涯海角。無論哪一種，都不足為慮。”
他回到座位，重新端起茶盞：“眼下要對付的，是眼前這一關。蒙延晟既然聽說了許家的事，定然會藉此發作。他未必真敢動明成——段家的分量，他還掂量得清——但他一定會藉此事，壓一壓我們段家的氣焰。”
“那該如何應對？”段伽羅問。
段甫章沉默片刻，緩緩道：“許貴不能死得太快。至少要讓他活著過完堂，活著把‘誣告’的罪認下來。認罪之後，再死在牢裡，便是畏罪自盡，合情合理。”
“至於明成，”他頓了頓，“他得離開太和城一陣子。避避風頭，也讓王上沒有靶子可打。我段家在雲州有莊子，讓他去住一年半載，等這事冷了再回來。”
段伽羅聽著父親條理分明的安排，心中說不出是什麼滋味。每一條都周全，每一步都穩妥，那許家女兒的命，許貴一家的命，在這些安排裡，輕得像一粒塵埃，被輕輕拂去，不留痕跡。
“那……王上那邊呢？”她問。
“王上那邊，”段甫章看著她，目光裡終於露出幾分真切的關切，“就要靠你了。”
“我？”
“你是王后。是蒙隆的生母。是段家嫁出去的女兒。”段甫章一字一頓，“蒙延晟可以惱你，可以冷你，但只要隆兒還是世子，只要段家還站在他身後，他就不能真拿你怎樣。明日，你親自去見他，不必替明成求情，只消做一件事——”
他壓低聲音：“問他，隆兒最近讀書如何，可有長進。問他，可還記得當年他登基時，段家是如何鼎力相助的。問他，這江山，坐得可還安穩。”
段伽羅望著父親，心頭忽然湧起一陣疲憊。
她想起那年出嫁時，父親牽著她的手，說：“伽羅，你嫁入王宮，從此便是天家的人。可你要記得，無論何時，段家都是你的後盾。”
她信了。
可此刻她忽然想問：父親，段家是我的後盾，那誰來做許家女兒的後盾？
但她終究沒有問出口。
因為她知道答案。
殿外，夜色愈發濃稠。段甫章交代完畢，起身離去。走到殿門口時，他忽然停下腳步，沒有回頭，只淡淡道：“明成在外面跪著吧？讓他進來。躲在外面吹冷風，像什麼樣子。”
段伽羅一怔，走到窗邊向外望去。
昭德宮的院中，段明成正直挺挺跪在青石地上，夜風將他的衣袍吹得獵獵作響，他卻一動不動，像一尊雕塑。
原來父親早就知道他跪在外面。
段伽羅忽然覺得自己什麼都不必說了。父親什麼都知道，什麼都安排好了。她只需要照著做，像從前無數次那樣。
“讓他進來吧。”她聽見自己說，聲音空空的，像從很遠的地方傳來。
殿門開啟，段明成踉蹌著走進來，撲到段甫章腳邊，抱住父親的腿，哭得像個孩子：“爹！爹！我以為你不要我了！我以為你要把我交出去！”
段甫章低頭看著他，目光裡終於露出幾分柔軟。他伸手，輕輕拍了拍兒子的頭，語氣溫和得像在哄一隻受驚的幼獸：
“傻孩子，你是段家的獨苗。爹就是拼了這條老命，也會保住你。”
段明成抬起頭，淚流滿面，眼中卻已亮起了劫後餘生的光。
