青鸞在皇后沈夢雨那裡學會了很多本領，唯一沒有學的就是以美色誘人，因為皇后看不上這種歪門邪道。
另外，青鸞也不願意再與男子有瓜葛。
青鸞第一次見到江思遠，是在她六歲那年的春天。
江青山還只是個走街串巷的貨郎，挑著擔子賣些針頭線腦、胭脂水粉，常常在李巖家門口歇腳。李巖家種著三畝菜地，趕上時節便有些吃不完的瓜果，兩家人便這樣熟絡起來。那年春天江青山從縣城進了批新樣式的絹花，李巖的妻子張氏愛不釋手，卻捨不得買。江青山爽朗一笑，說嫂子喜歡儘管拿去，咱們這樣的人家，哪有讓鄰里空手回去的道理？
兩家的情分便從那幾朵絹花開始。
李巖和張氏育有一兒一女，女兒李玉兒生得粉雕玉琢，村裡人都說這丫頭將來定是個美人胚子。江青山家三個孩子，長子江思遠彼時五歲，已經能搖頭晃腦地背幾句《三字經》。兩個孩子在田埂上追蜻蜓玩，江思遠摔了一跤，李玉兒便把自己的糖餅掰了一半給他。江青山看在眼裡，半開玩笑地對李巖說，老哥，要不咱們訂個娃娃親？等這兩個孩子長大了，讓思遠娶你家玉兒，咱們兩家親上加親。
李巖自然求之不得。他雖然守著幾畝菜地過日子，卻也看得出江青山是個有心氣的人，整天琢磨著做買賣，將來未必沒有發跡的一天。兩家便這樣口頭約定了婚事，沒有寫契書，沒有請媒人，不過是鄰人之間一句笑談——可誰也沒想到，後來江青山真的做大了。
起初是販布，從松江那邊進些土布，走村串戶地賣。江青山腦子活泛，別人一天賣一匹，他一天能賣三匹，還捎帶著賣些絲線、剪刀。攢了些本錢後，他乾脆在鎮上盤了間鋪面，從零售改成了批發。生意越做越大，家裡蓋了新宅，請了夥計，江思遠也從田埂上瘋跑的野孩子，變成了穿綢衫、請先生、坐在書房裡唸書的少爺。
兩家漸漸便不再像從前那樣往來親密了。倒不是江家有意疏遠，只是生意人忙，應酬多，李巖卻還是守著那三畝菜地，兩家的話頭越來越少。唯有逢年過節，江家仍按舊例派人送些布料吃食過來，李巖張氏便在一堆年貨裡反覆摩挲，覺得這門親事到底還是穩當的。
李玉兒那時候已經十四了，出落得越發水靈。村裡的大姑娘小媳婦見了她都忍不住多看兩眼，說她眉眼像畫上的仕女。李玉兒自己倒不覺著什麼，她心裡裝的全是江思遠。雖然這幾年見面不多，但偶爾鎮上有廟會，遠遠望見江思遠騎著馬從街上過，穿一件石青色的袍子，面如冠玉，身姿挺拔，她的一顆心便撲通撲通跳得厲害。
她偷偷繡了一條汗巾，繡的是青竹，想著哪日送給江思遠。可終究沒敢送出去，只在枕下壓著，夜深人靜時拿出來看，看了又摺好放回去，像藏著一件天大的秘密。
那幾年她過得快活極了。菜地裡的活計她搶著幹，只為了母親能騰出手來替她裁些新衣裳。她跟著村裡的繡娘學繡嫁衣，繡得慢，一根線拆了又縫、縫了又拆，手被針紮了無數個血點，可她半點不覺得疼。她想象著嫁進江家以後的日子：晨起給婆婆敬茶，午後在書房替江思遠研墨，夜裡他讀書，她便坐在旁邊縫補衣裳——多好，多好。
直到那個春天，她提著一盒桂花糕去江家。
那天其實是個尋常日子。母親說江家太太前陣子身子不大爽利，讓她送些自家做的糕點去，儘儘心意。李玉兒特意換了件新裁的藕粉色衫子，頭髮也梳得齊齊整整，插了支銀簪子——那是她娘給她的，說出門做客不能太素淨。
到了江家，下人說太太在午歇，讓她在偏廳等一等。李玉兒便坐著等，等了約莫一炷香的功夫，實在坐不住，便問府裡的丫鬟能否去後院走走。丫鬟認得她是未來的少奶奶，便笑著引她去了花園。
就是在那座花園裡，她聽見了那陣笑聲。
隔著一道月洞門，她看見江思遠和那位穿藕荷色衫子的姑娘。那姑娘她認得，是鎮上綢緞莊萬家的女兒，聽說江家的布匹生意有不少都是萬家牽的線。兩人在石榴樹下坐著，捱得很近，江思遠手裡捏著那姑娘的一縷頭髮，在指尖繞來繞去，像把玩一件玩意兒。
她聽見江思遠說：“她一個農戶家的女兒，能嫁進江家已是天大的福分。我便是將來娶了三五個，她也得老老實實在後院待著。”
她聽見那姑娘笑：“你就哄我吧，那李家姑娘聽說生得極好……”
“生得好有什麼用？女子無才便是德，她大字不識幾個，不過是個好看的擺設罷了。”
擺——設。
這兩個字像兩塊石頭，重重地砸在李玉兒胸口。她站在那裡，手裡還提著桂花糕，忽然覺得自己可笑極了。那些繡了大半年的嫁衣，那些拆了縫、縫了拆的鴛鴦，那些深夜裡壓在心口的歡喜，在江思遠嘴裡，不過是一件擺設的裝飾。
她轉身就走，走得很快，鞋底在青石板上擦出倉皇的聲響。出了江府大門，她在街上走了很久，不知道往哪裡去。春日午後的太陽暖融融地照著，街上的小販在叫賣，孩童追著風箏跑，一切都和從前一樣熱鬧——可李玉兒覺得整個世界都變了顏色。
她把桂花糕扔進了路邊的水渠裡。食盒漂在水面上，晃了兩晃，沉了下去。
回到家，她把聽見的話原原本本告訴了父母。
李巖先是愣住，繼而勃然大怒。但李玉兒很快發現，父親的怒氣和她的不一樣。她的痛是心口被剜了一塊，父親的怒卻是覺得臉上無光——閨女還沒過門就叫人家嫌棄了，這事傳出去，他李巖的臉往哪擱？
“男人三妻四妾本就是常事！”李巖拍著桌子吼，“江思遠現在是江家大少爺，將來是要考功名的，你一個莊稼戶的閨女嫁過去做正房太太，你還想怎樣？”
李玉兒跪在地上，指甲掐進掌心裡：“爹，他說的那些話您也聽見了，他說我是擺設……”
”？事親好的樣這找去哪上再家們咱，親門這了退道知不知你？臺來不下都家兩得鬧得非？嗎行不設擺的你好當你，勢有錢有家江家人“，去過轉地呼呼氣巖李”？了麼怎設擺“
”……了心收就然自親了等，事懂不輕年子孩那遠思，的你待虧會不，好人太太家江？麼子日穩安個圖是就不子輩這家人，吧的爹你聽你，啊兒玉“：哭旁一在氏張親母
？過樣照得還不子日？麼什算話聽難句幾說人男，來看親母在。飯做火燒樣照淚眼抹抹親母，事的有常是也罵打時來上氣脾親父，的來過樣這是就子輩這親母。怕害讓更慢輕的遠思江比西東種那——西東的命認種一有裡睛眼，候時的話些這說親母，得覺然忽。親母著看兒玉李
。子日的樣那過想不可
。說”。嫁不我“
”。嫁不我“：遍一了說又地楚楚清清，臉起仰。哭沒但，點一出沁角，疼地辣辣火上臉兒玉李。掌一是就手揚巖李
。誕荒得覺只，看再今如。喜歡著帶都針一每，月個半整整了繡——巧般那是還路紋的葉竹，上巾汗在照月。眼一後最了看，來出拿巾汗的竹青著繡條那下枕把，袱包了拾收，裡夜天那
。燼灰撮小一變，黑發、曲蜷裡火在竹青，來起竄苗火。膛灶了進扔巾汗把
。去出了翻窗後從後然
。的藏悄悄天白是，糧乾塊一有還，裳舊件兩、錢銅串幾有只裡袱包。了上道的外里十三在經已，候時的亮天到走，走直一走直一，頭回敢不。面鞋了溼打水的上埂田，大很亮月
。雨夢沈了見遇便來後再，事差了到謀府沈在來後
”。兒玉李我“：說，字名麼什問次一第雨夢沈
”？何如，鸞青——吧個一換你給我。了太字名這“：眼一了看雨夢沈
。名賜姐小謝說，頭個了磕上地在跪兒玉李。骨傲有，靈有，者使的信銜母王西為中說傳，鳥神的青。鸞青
。鸞青的踏踐人任前面誰到捧心顆一把會不也再是，鸞青的命活子腦用得懂、賬看字識雨夢沈著跟是，鸞青是的來下活。裡月的夜那家離了在死，娘姑傻的夢閨深著做、蓮並著繡個那。了死就兒玉李，起刻一那從
