侍衛領命去了。蒙延曉立在原地，銅鈴還在響，一聲接一聲，像催命的咒。他低頭看看自己的手，又抬頭看看輿圖上兄長按過的那道線——那道線被指尖劃過的痕跡還在，像一道新的傷口，橫亙在兩國之間。
他終於沒再開口。轉身走出殿門時，山風灌進來，吹得輿圖嘩嘩作響。上面那片他從小熟悉的南昭疆土，在風中起伏著，像一隻正在張開的、飢餓的口。
太和城的夜色來得快，蒼山的影子一壓下來，整座城便沉進墨藍裡。
撫遠王府的書房亮著一盞孤燈。蒙延曉解下披風遞給侍從，擺了擺手讓所有人退下，只留了獨彌一人。獨彌是當年跟著他從滇南部落裡挑出來的侍衛，話不多，眼毒，跟了蒙延曉十二年，有些話不必說透便能接住。
蒙延曉把茶盞擱在案上，杯底磕出一聲悶響。
“王兄殺了大梁使臣。”
獨彌站在燈影裡，沒有露出意外的表情，只是微微頷首：“意料之中。大王等了這一天很久。”
“可他等的不是沈夢雨的使臣。”蒙延曉揉著眉心，“他說他要的是滇北六州。他說和談的事不準再提。”
獨彌沉默片刻，忽然開口，語氣比方才沉了幾分：“王爺，有句話我擱在心裡很久了。大王勇則勇矣，可王爺當真覺得，他有拿下大梁的本事？”
蒙延曉抬眼看他。
獨彌走近兩步，聲音不高，卻字字清楚：“南昭立國以來，最遠不過打到滇北，那是拿命填出來的。大梁的疆域比南昭大十倍不止，沈夢雨派使臣來和談，不是怕了南昭，是她在算賬——她算的是用多少糧食和銀子能把南昭按回山裡去。可大王算的是什麼？他算的是滇北六州，算的是當年安陽人欠他的賬。”
他頓了頓，看了一眼窗外沉沉的夜色：“段家在背後盯著，滇西五部的人馬按兵不動。大王若傾舉國之兵北上，打下來了，南昭也空了；打不下來，段家第一個反。到時候王爺怎麼辦？再像當年保大王一樣，保他第二次？”
蒙延曉沒有說話，指尖輕輕叩著案面，一下，兩下。
獨彌繼續道：“王爺回太和城半個月，該看的都看了。大王如今滿心都是北征，朝中附和者眾，可真正敢勸一句的，一個都沒有。大王身邊簇擁著一群只會說‘陛下聖明’的人，把南昭的家底往火坑裡推。”
“段伽羅雖是王后，可她姓段。段家這些年和大王面和心不和，大王心裡比誰都清楚，卻從不肯放低姿態去攏一攏。如今倒好，他把段家晾在一旁，轉頭要去啃大梁這塊硬骨頭——段家嘴上不說，心裡怕是巴不得大王早日出兵，早日犯錯。”
蒙延曉的指尖停住了。
獨彌單膝跪了下來，抬頭首視著蒙延曉的眼睛：“王爺，南昭如今的處境，西面透風。大王眼裡只有北面的疆土，看不見身後的段家在磨刀。段家不動，是在等大王把南昭的國運押上賭桌的那一天。等大王把兵馬糧草都耗在滇北，段家要的就不是一個王后之位了。”
蒙延曉慢慢站起身，走到窗前。窗外銅鈴在夜風裡響，一聲接一聲，像有人在數著南昭還剩下的日子。
“你以為我不知道？”他的聲音很低，“回太和城這半月，我日日看著王兄在朝堂上揮斥方遒，段伽羅坐在簾後一聲不吭。每個人都在等，可每個人等的東西不一樣。王兄等的是攻下大梁的那道捷報，段家等的是王兄兵敗的訊息。我夾在中間，勸不住王兄，也拉不動段家。”
他轉過身，看著跪在地上的獨彌：“你說我該怎麼辦？去勸王兄收手？他的脾氣你比我清楚。去和段家聯手？那和叛國有什麼分別。”
獨彌抬起頭：“王爺不必做什麼轟轟烈烈的事。大王要打，讓他打；段家要等，讓他們等。王爺唯一要做的，是讓自己成為那個他們等不到的人。”
蒙延曉眉頭微動。
“等到太和城真亂起來的那天，”獨彌的聲音壓到最低，“手裡有東西的人，才站得住。”
燭火噼啪跳了一下。
蒙延曉沉默了很久。他走回案前，看著羊皮捲上那兩處硃砂圈——段家、王宮。燈影把他的臉切成明暗兩半。
“王兄好高騖遠，”他終於開口，“可他畢竟是我的兄弟。我能看著他往懸崖走，卻不能親手推他下去。”
獨彌沒有答話，只是低頭，額頭抵在手背上。
銅鈴還在響。夜還很長。
