回到主臥，溫婉躺在床榻上，望著帳頂，心中一片冰涼。
皇帝的態度模稜兩可，但拒絕斷絕“神仙水”的態度卻異常堅決。
這意味著她最大的籌碼已然失效，明日選妃，她幾乎是板上釘釘，再無退路。
這種人為刀俎我為魚肉的感覺，讓她屈辱又無力，輾轉反側，直至後半夜才迷迷糊糊睡去。
翌日清晨，雀兒按時來喚她起身：“小姐，該起了，老爺特意吩咐，萬不能誤了入宮的時辰。”
溫婉用被子矇住頭，聲音悶悶地傳來：“再睡會兒……”
入宮？去那見不得人的去處？還不如一直睡著。
她心中怏怏不樂，渾身都透著抗拒。
直到宮裡派來的兩位教導嬤嬤親自到了院外等候，語氣雖恭敬卻帶著不容置疑的催促，溫婉才極不情願地被雀兒和翠屏從床上拉起來。
她如同一個提線木偶，任由她們為自己梳洗、更衣、上妝，穿上那套繁複精美的秀女服飾。
鏡中人容顏昳麗，姿色天成，可那雙原本靈動的眼眸卻黯淡無光，只剩下一片沉寂。
磨蹭了許久，終於在上午時分，溫婉乘坐的馬車抵達宮門，隨著引路太監走進了遴選秀女的宮殿。
殿內已是環肥燕瘦，香氣襲人。
眾秀女個個精心打扮，或撫琴，或作畫，或低聲吟誦詩詞，都在為即將到來的才藝展示做最後準備，空氣中瀰漫著緊張與期待。
唯有溫婉，獨自站在角落，兩手空空，既無樂器，也無紙筆，更無吟詩作對的興致。
她與這精心準備的場面格格不入。
很快，便有秀女注意到了她的“不合群”。
一位穿著鵝黃衣裙的秀女用手帕掩著嘴，對身旁的同伴低笑，聲音不大不小，恰好能讓周圍幾人聽見：“瞧那位安樂縣主，還真是‘真性情’呢，竟是空手而來。
莫非是自知才藝不精，索性破罐子破摔了？還是覺得……反正也選不上，何必費心準備呢？”
她言語中的譏諷之意明顯，引得好幾個秀女掩唇輕笑。她們大多聽聞過皇帝皇后似乎並不屬意溫婉入東宮，此刻便有些肆無忌憚起來。
她們心想：一個註定落選的人，何必給她留面子？
溫婉眼皮都懶得抬一下，對這些膚淺的挑釁充耳不聞。
燕雀安知鴻鵠之志？
她們爭搶的，恰是我想擺脫的。
然而，有人卻不這麼想。
上官雲舒儀態萬方地走了過來，她今日打扮得雍容華貴，卻又恰到好處，不失少女嬌媚。
