她親熱地挽住溫婉的手臂，語氣溫柔得體：
“溫姐姐，別理會她們。
太子殿下對你青睞有加，這是眾所周知的事情，姐姐何必與她們一般見識？
以姐姐之姿，定然是能入選的。”
可心中卻冷笑：溫婉，你才是我的心腹大患。
她們蠢笨，看不出太子對你的勢在必得，我卻清楚。
此刻示好，不過是為了麻痺於你，也好在太子面前博個賢良大度的名聲。
溫婉聞言，只是微微側首，對著上官雲舒露出一個極淡、看不出什麼情緒的笑容，並未接話。
黃鼠狼給雞拜年。
表面上替我解圍，心裡只怕比誰都盼著我出醜落選。
你這副惺惺作態的模樣，真是令人作嘔。
就在眾秀女心思各異，或緊張練習，或竊竊私語，或如溫婉般神遊天外之際，殿外突然傳來太監尖細悠長的通傳聲，瞬間壓過了所有聲響：
“陛下駕到……！”
“皇后娘娘駕到……！”
“太子殿下駕到……！”
“二皇子駕到……！”
“三皇子駕到……！”
“四皇子駕到……！”
聲音如同投入平靜湖面的巨石，在整個大殿激起千層浪。
所有秀女瞬間收斂心神，整理衣飾，屏息凝神，按照早已演練好的位置和儀態，齊刷刷地跪伏下去，恭迎聖駕。
大殿之內，霎時鴉雀無聲，落針可聞，只剩下無數顆心臟因緊張、期待或恐懼而劇烈跳動的聲音。
秀女們環佩輕響，低眉垂首，姿態恭謹，心中卻是波濤暗湧。
皇帝身著明黃龍袍，威儀天成，與鳳冠霞帔、端莊雍容的皇后並肩端坐於上首主位。
太子蕭昭翊坐在皇帝下首，一身杏黃儲君常服，襯得他面如冠玉，只是那雙眼眸自踏入殿內起，便似有若無地掠過角落那抹沉寂的身影。二皇子、三皇子、四皇子依次列坐，神情或好奇，或審視，或淡然。
“平身吧。”皇帝聲音平和，卻自帶不容置疑的威嚴。
秀女們謝恩起身，垂手侍立。
遴選按部就班地進行。司禮太監唱喏著名姓，被點到的秀女便出列展示才藝。
琴棋書畫，歌舞詩賦，一時間殿內絲竹悅耳，翰墨飄香，眾女無不竭盡所能，力求在帝后和諸位皇子面前留下最佳印象。
