張嬸聞言，臉上的笑容真切了幾分，連忙側身引路：“你說的對，蕭老這次對你帶來的‘禮物’很是滿意？他現在急著見你們呢，快跟我來……”
蘇念禾聽著那刻意加重的“禮物”二字，心頭像是被細針紮了一下，微微刺痛，卻又不得不按下翻湧的情緒，緊跟了上去。
這蕭老的院子從外面看樸實無華，甚至有些冷清，可一旦踏入其中，才知內裡別有洞天。
並非是什麼奢華裝飾，而是一種沉澱了歲月與書香底蘊的從容氣度。
張嬸帶著他們穿過兩條簡潔的抄手迴廊，廊柱漆色斑駁，卻打掃得一塵不染。
迴廊一側竟是一片打理得井井有條的菜地，冬季的蔬菜長得鬱鬱蔥蔥，為這院落增添了幾分生機與煙火氣。
繞過菜地，這才拐進了一進三間的東廂房。
剛跨過東廂房小院的月亮門，張嬸便朝著正房方向提高了些嗓音喊道：“老爺子，您要見的人到了！”
屋內傳來一道略顯蒼老，卻中氣十足、帶著幾分不容置疑威嚴的聲音：“是嗎？帶他們進來吧。”
“好嘞，”張嬸應了一聲，回頭對許澤楷和蘇念禾道，“你們倆且跟我來。”
說完，她輕輕推開了東廂房正門的雕花木門，率先走了進去。
許澤楷神色不變，邁步而入，蘇念禾深吸一口氣，也緊隨其後。
進門之後，首先映入眼簾的便是靠窗擺放的一張寬大金絲楠木書案。
案後，一位清瘦的老者正端坐著，一身深灰色的中式褂子，頭髮梳得一絲不苟，雖已年近八旬，背脊卻挺得筆直。
他手中拿著一柄放大鏡，正對著攤在案上的一幅畫卷仔細觀摩，神情專注。
不是說在睡午覺嗎？怎麼轉眼就在看畫了？
蘇念禾心底忍不住泛起一絲嘀咕。
看來，這不想見的理由可以有千千萬，而想見的理由，卻只需要一個——足夠勾起他興趣的人或物。
當真是隨心所欲，全憑心意。
這位老者，正是蕭青山院長。
蘇念禾自然認得，幾年前那驚鴻一瞥，學界泰斗的風采早已深深刻印在她腦海裡，畢竟這樣的人物，見一面已是難得，怎能不記得清楚？
然而，蕭院長顯然並不記得她這個曾經遙遠禮堂裡的渺小學子。
他只是聞聲抬起頭，那雙歷經滄桑卻依舊銳利如鷹隼的眼睛在蘇念禾臉上停留了片刻，目光深邃，帶著審視，也掠過一絲極淡的、難以捕捉的追憶，隨即，便又低下頭，繼續去看他的畫了，彷彿方才那一眼，已完成了某種確認。
他將手中的放大鏡輕輕放下，目光終於轉向許澤楷，語氣聽不出喜怒：“許家小兒，你帶來的這件‘禮物’，”他眼神再次掃過蘇念禾，帶著評估的意味，“確實不錯，也與當年那女娃很是相像。”
蘇念禾的心隨著他的話一點點沉下去。
但蕭老話鋒微微一轉，帶著一絲挑剔：“只可惜，形似有餘，神韻卻少了幾分靈氣。”
他看向許澤楷，直接點明來意，“你要我出山，替你鎮這場面，光憑這點‘相似’，恐怕還不夠。總得再拿出一樣能真正讓我這老傢伙折服的東西來吧？”
許澤楷面對蕭老的審視和挑剔，神色依舊從容，他上前一步，微微頷首：“那是自然。不過，這樣東西，恐怕得蕭老您親自移步，去看一看才行。”
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