她抬起淚眼，對沈擎幾不可察地眨了眨眼，那眼中除了哀求，還有一絲世家大族出身女子在絕境中仍未完全熄滅的盤算。
沈擎渾身一震，如同被一盆冰水澆透。
他看懂了皇后的暗示——溫家許諾的、本該在今晚入宮“護駕”的兵馬，恐怕是來不了了。
王淮安能如此“恰到好處”地出現，捧著筆墨，態度如此明確，這本身就說明了很多問題。
宮禁內外，恐怕早已在沈硯之和燕景驍的掌控之中。
留得青山在，不怕沒柴燒……這念頭一旦升起，就像藤蔓一樣纏繞住他。
肩上的槍傷劇痛無比，時刻提醒著他沈硯之的狠絕。
看著階下黑壓壓跪倒一片、卻無人敢真正抬頭與他對視的“忠臣”，看著燕景驍手中那杆隨時可能再次噴吐火焰的詭異鐵器，一股前所未有的虛弱和冰冷的現實感，徹底壓垮了他帝王最後的驕傲。
御階之下，沈硯之將這一切細微的交流盡收眼底。
皇后那眨眼的小動作，皇帝陡然頹敗下去的眼神，他看得清清楚楚。
他心中冷笑，溫家那點盤算，他豈會不知？想暫時蟄伏，以待來日？
他並不點破。
在絕對的力量面前，任何算計都顯得可笑。
他手中的火槍，蘇念禾為他準備的那些的裝置，才是此刻真正的“天命”。
莫說溫家五萬兵馬未必能及時趕到，就算來了，他也有信心讓他們在陌生的“雷霆”面前潰不成軍。
一千支槍？或許用不了那麼多。
沈擎終於艱難地、極其緩慢地伸出手，指尖顫抖得厲害，幾乎握不住那杆平日裡揮灑自如的玉筆。
王淮安立刻上前一步，穩穩托住硯臺。
筆尖蘸滿朱墨，落在金箋之上。
每一次移動，都彷彿重若千鈞。
不是書寫，更像是在剜割自己的血肉和尊嚴。他寫得很慢，字跡歪斜，與往日磅礴的御筆判若兩人。
寫著“朕膺天命……撫育萬方”，腦中閃過的卻是麗妃初入宮時那雙清澈卻帶著憂傷的眼睛；
寫者“無奈年事已高，精力衰頹，恐誤國事”，肩頭的刺痛讓他幾乎咬碎牙根；
寫到“皇三子硯之，天資英奇，仁孝睿智，深肖朕躬，必能克承大統”，他幾乎要嘔出血來，眼前陣陣發黑。
終於，最後一個顫抖的筆畫落下，他扔開筆，像被抽走了所有筋骨，徹底癱在龍椅上，閉上了眼睛，不願再看這令他屈辱至極的一幕。
王淮安小心翼翼地捧起那張墨跡未乾、卻已重逾泰山的退位詔書，轉身，面向殿內所有臣工，清了清嗓子。那蒼老而洪亮的聲音，帶著一種宣告歷史的莊嚴，響徹大殿：
“奉天承運，皇帝詔曰：……朕決意效法古聖，禪位於皇三子沈硯之。即日起，皇帝沈擎退位為上皇，移居慶寧宮休養。皇三子沈硯之，承繼大統，登基為帝！”
話音落下，殿內出現了片刻絕對的死寂。
