隨即，以燕景驍為首，陳十二、陳十三等心腹率先撩衣跪倒，聲音鏗鏘：“臣等，叩見新皇！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
這一聲如同投入平靜湖面的巨石。
早已跪在地上的群臣，此刻更是將頭深深埋下，額頭撞擊金磚的聲音此起彼伏，雜亂的、充滿驚魂未定卻又竭力表現出忠誠的呼聲，山呼海嘯般湧起，匯聚成統一的浪潮：
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲——！！”
聲浪震得殿頂塵埃簌簌而下，蓋過了殿外呼嘯的風雪，也蓋過了御座上那位剛剛成為“上皇”的老人微弱而痛苦的喘息，以及皇后壓抑的啜泣。
沈硯之站在御階的最高處，燭火將他的身影投射得無比高大，籠罩了整個金鑾寶殿。
他緩緩收起手中的短槍，目光平靜地掃過腳下叩拜的臣子，掃過昏迷的太子，掃過面如死灰的父皇與皇后，最後，投向殿外那一片漆黑的、飄雪的夜空。
眾愛卿平身。”
沈硯之的聲音並不洪亮，卻帶著一種奇特的穿透力，清晰地壓過了殿內殘餘的喧囂。
吐出這五個字後，他幾不可察地、長長地舒了一口氣。
成了。
真的成了。
蘇姑娘沒有騙他。
這看似荒謬的、以奇技淫巧和少量精銳對抗整個舊秩序的道路，竟真的將他送到了這至高之處。
腳下冰冷的金磚，頭頂沉重的冠冕還有空氣中尚未散盡的硝煙與血腥混合的氣息，都在提醒他這一切的真實。
他定了定神，目光如鷹隼般掃視下方漸漸起身、神色各異的群臣。
此刻的順從背後，有多少是迫於形勢，有多少是暗自盤算，他心知肚明。
但這不重要，他有足夠的時間，也有足夠的手段，去慢慢梳理。
“軍師陳平何在？”沈硯之開口，聲音恢復了慣常的冷靜。
文臣佇列中，一個身著青衣、面容清癯的中年男子應聲出列，快步上前，深深一揖：“臣在。”
正是沈硯之麾下掌管情報謀略、行事低調卻極為重要的陳平。
他看似文弱，眼神卻銳利如刀，此刻垂首聽命，姿態恭敬。
沈硯之微微傾身，壓低了些聲音，但足以讓近前的幾位心腹聽清：“朕要你找的東西——前朝景曜朝太子蕭敬騰的隨身之物，你找到了多少？”
問這話時，他袖中的手指微微蜷起。無人知曉，這位前朝太子的遺物，對他而言意味著什麼，那或許關聯著一段深埋的秘辛，或是一份必須掌握在手的“憑據”。
陳平神色一凜，頭垂得更低，恭敬回道：“回皇上，臣按之前線索多方查探，目前只尋得兩塊疑似蕭敬騰舊物的玉佩，形制古舊，上有景曜內廷印記，但……尚需進一步驗證。”
“兩塊？”沈硯之眉頭幾不可察地蹙了一下，旋即鬆開，語氣卻不容置疑，“不夠，遠遠不夠。玉佩可能是贗品，也可能只是尋常賞賜。”
他略一停頓，目光投向殿宇深處，彷彿能穿透重重宮牆，看到那象徵著帝國財富與歷史的府庫，“你親自帶人，持朕手諭，去國庫徹底清查。凡與蕭敬騰相關之物——隨身物品、字畫、哪怕是他批註過的書籍，一頁紙、一片帛，都給朕找出來，仔細甄別。”
他的聲音很輕，卻帶著一股不容置喙的寒意。
