兩人不約而同地，兩人都想到了京市藥材行的泰山北斗——“本草齋”，以及那位坐鎮其中、眼光毒辣的陳老爺子。
於是，這天上午，陽光正好，“本草齋”那古色古香的門臉前，蕭青山要家人陪著他來了本草齋。
當他剛剛跨過門檻，就與同樣手持一個樸素木盒、從另一側走進來的孟明遠打了個照面。
兩人腳步同時一頓，四目相對，空氣彷彿凝滯了一瞬。
“你來這幹什麼？”蕭青山嗓門洪亮，帶著一貫的直率，眼神卻銳利地掃向孟明遠手中的盒子，那大小形狀，怎麼看怎麼眼熟。
孟明遠扶了扶金絲眼鏡，面上恢復了一貫的溫雅從容，但語氣裡也透著一絲不易察覺的探究：“你又來幹什麼？”
話一齣口，他也瞄見了蕭青山那鼓鼓囊囊的公文包，心下頓時瞭然七八分，一股微妙的、類似“原來不止我有”的複雜感覺掠過，但緊接著，看到對方那盒子似乎和自己的一模一樣，另一個念頭又冒了出來：難道念禾那丫頭，送我和蕭老的禮竟是一樣的？……
他心底那點因為“撞禮”而產生的細微尷尬立刻煙消雲散，反而升起一絲熨帖——這說明在唸禾心裡，他孟明遠的分量，至少在某些方面，是與蕭老這位看著她長大的長輩持平的。
這個認知，讓他嘴角不自覺地柔和了幾分。
本草齋的陳老正戴著老花鏡在櫃檯後核對賬目，聽到動靜抬頭，看見這兩位京城裡頗有分量、同時出現在自家店裡，也是一愣，連忙放下賬本，繞過櫃檯迎了上來，臉上堆起生意人慣有的圓融笑容：“哎喲，蕭老，孟教授，今天這是什麼風把您二位一齊給吹來了？巧，真是巧啊！”
蕭青山也懶得跟孟明遠打機鋒了，直接把公文包往旁邊的八仙桌上一放，小心地取出裡面的木盒，啪嗒一聲開啟，推到陳老面前：“老陳頭，別廢話，趕緊幫我瞧瞧這個！”
木盒開啟的瞬間，一股濃郁醇厚、沁人心脾的參香便瀰漫開來。
陳老鼻翼微動，臉色立刻變得嚴肅，他湊近了些，甚至從口袋裡摸出一個專用的放大鏡，小心翼翼地將那支人參請出木盒，放在鋪著絨布的托盤上。
他先是仔細端詳蘆碗，密密麻麻，環紋清晰深刻；接著用手指極輕地觸控主根的老皮，黃褐色，緊實有光澤，鐵線紋自然深沉；
再看須條，修長柔韌，珍珠，明顯飽滿。
越看，他呼吸越輕，眼睛卻瞪得越大。
還沒等他開口評價，旁邊的孟明遠也默默上前，將自己手中的木盒輕輕放在了桌上，開啟。
另一支幾乎一模一樣、同樣散發著驚人靈蘊的野山參，赫然呈現。
“這……”陳老倒吸一口涼氣，目光在兩支人參之間來回逡巡，拿著放大鏡的手都有些微微顫抖。“蘆碗緊密如累珠，皮老紋深，須條清疏而長，珍珠點遍佈……這參香，這形態，這靈氣……”
他抬起頭，臉上滿是難以置信的激動，聲音都拔高了些，“蕭老，孟先生，老朽敢以這‘本草齋’六十年的招牌擔保，這兩支，絕非尋常百年野參可比！這、這年份……怕是接近兩百年，甚至……有過之而無不及啊！而且您二位看，這品相，這大小，這根鬚上沾著的些許溼潤土氣，分明是同一地、同時所採的‘兄弟參’！這、這可真是稀世之寶，多少年沒見過了！”
激動過後，陳老猛地想起關鍵，急切地看向二人，眼中充滿了困惑與渴望：“兩位，恕老朽冒昧，這等寶物，您們究竟是從何處得來？是哪位高人出手，還是發現了什麼罕見的寶地？”
他深知，能同時拿出兩支如此年份、品相一致的頂級野山參，背後的來源絕對非同小可。
蕭青山和孟明遠對視一眼，剛才那點微妙的比較心思，在陳老這番鑑定和追問下，已然變成了更深層的考量。
他們幾乎同時想到了那個清冷又倔強的身影——蘇念禾。
蕭青山粗聲道：“一個晚輩送的。”
語氣裡帶著掩飾不住的關切和隱隱的驕傲，但眉頭卻皺著。
孟明遠則含蓄得多，輕輕合上木盒，語調平穩：“是一個學生送的。” 但他鏡片後的目光，同樣沉靜而深思。
陳老看看這個，又看看那個，心下明鏡似的，知道問不出具體了。
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