只是，那軒昂的眉宇間，卻纏繞著一絲揮之不去的沉痛與淒涼，沖淡了那份意氣風發。
蘇念禾一見他的神色，心中便已明瞭。
定是燕老將軍的離世，給他帶來了沉重的打擊。
兩人相對無言，寂靜在空氣中流淌。
良久，沈硯之才指了指腳邊兩個不起眼的木箱，聲音有些低啞：“我知道你不喜俗世金銀，這些……是我命人四處蒐羅來的前朝古物，還有一些當世大儒的手稿字畫。雖未必入得了你的眼，卻是我……與大靖的一點心意。”
蘇念禾看著那兩隻箱子，心頭湧起暖意：“殿下費心了。您……可還需要些什麼？”
沈硯之抬起眼，目光銳利而清醒，那裡面除了哀傷，更有屬於統治者的深謀遠慮。
“蘇姑娘，你提供的各類物資，於大靖已是雪中送炭，堪稱神物。只是……”他頓了頓，語氣變得格外鄭重，“布匹、藥材、乃至諸多奇巧之物，每次皆需從你處獲得。倘若……我是說倘若，有一日你不再出現，我大靖的民生軍備，諸多依賴，又當如何延續？”
蘇念禾立刻聽懂了他的弦外之音。他不僅僅滿足於接收成品，他想要的是根源，是能夠在大靖土地上生根發芽的技術與知識。
她微微頷首，爽快應承：“我明白了。我會為你們準備適合不同季節栽種的蔬菜與糧食種子，並附上詳細的種植法門。”
沈硯之眼中掠過一絲如釋重負的亮光，深深一揖：“蘇姑娘高義，此乃大靖萬民之福！”
“殿下先別急著謝我。”蘇念禾抬手製止，神色認真，“我無法親身前往大靖指導，所以，你必須學會我們這邊的文字，才能讀懂那些說明。”
沈硯之略顯詫異：“你要教我……識你們那邊的字？”
“對。”蘇念禾點頭，“其實我們現今用的簡體字，大多是由你們那時的繁體字簡化而來，你有基礎，學起來應該很快。”
沈硯之不過略一沉吟，便乾脆利落地應道：“好。”
“既如此，咱們便這樣說定了。往後你隔日來一趟，每次約莫兩個時辰便是。”蘇念禾細細規劃道。
“那今日……”沈硯之抬眸，目光落在她臉上，輕聲詢問。
“今日不打緊，你從明日開始便是。”
“好……”沈硯之頷首，話音落，便起身作勢要告辭。
“殿下留步。”蘇念禾驀地想起蒼雲嶺那樁事，聲音陡然輕了幾分，喚住了他。
她遲疑片刻，終究還是忍不住開口，低聲問道：“燕策老將軍他……是不是已經不在了？”
沈硯之身形一頓，背影顯得僵硬。
片刻，他沉痛的聲音才傳來：“嗯。老將軍在邊關巡視時，遭蠻人冷箭，正中胸膛……當場便去了。燕景驍已接替其父鎮守北境。”
他的聲音到最後，已帶上了難以抑制的哽咽，眼眶隱隱發紅。
蘇念禾見此情形，心下惻然，不再多問，只輕聲道：“殿下節哀，保重身體。”
沈硯之沒有回頭，只是極輕地點了下頭，身影便消失在空間之中。
