他離去不久，石虎便如往常一般，帶著幾大筐還沾著泥土清香的藥材走了進來。
見到蘇念禾，他憨厚的臉上立刻綻開笑容：“念禾姐姐！”
蘇念禾已習慣他這“進貨”般的架勢，微笑著招呼他坐下，開始今日的識字課。
課程結束時，蘇念禾對他說道：“石虎，往後識字課改為隔一天上一次。”
石虎臉上的笑容一下子僵住，眼神變得慌亂，像只被突然丟棄的小獸：“念禾姐姐？為、為什麼？是我學得太慢，惹你生氣了嗎？”
看著他手足無措的樣子，蘇念禾有些無奈，又有些心軟，溫聲解釋：“不是的，你學得很好，許多字已經認識，慢慢練習就能看懂種子袋上的說明了。是我晚上有些別的事情要安排，所以調整一下時間。”
石虎仔細看著她的神情，確認她沒有厭煩自己的意思，這才長長鬆了口氣，不好意思地撓撓頭：“原來是這樣……姐姐有事儘管去忙！我、我肯定好好練習，不給你丟臉！”
蘇念禾看著他重新亮起來的眼睛，笑了笑，心底一片溫軟。
……
又是幾天過去，許澤楷的話應驗了。
這天下午，蘇念禾從藏珍齋後院的靜室出來，正打算去幾家信譽好的種子公司和農資市場轉轉，為沈硯之和石虎多備些不同品類、適應力強的種子。
剛走到前廳，孟河便迎了上來，面色有些為難，低聲道：“蘇小姐，鹿總和……鹿少來了，正在門外。”
蘇念禾腳步一頓，望向窗外，果然看見鹿雲霆和鹿知南站在街邊那棵老槐樹下，身影在午後斑駁的光影裡顯得有些蕭索。她幾不可聞地嘆了口氣，原本打算放鬆的心情瞬間沉靜下來。
“請他們上樓吧。”她轉身往樓梯走去，聲音平靜無波，“在茶室。”
“是。”
蘇念禾在茶室靠窗的梨木官帽椅上坐下，不多時，孟河便將鹿家父子引了上來。
林婭很快端來兩杯清茶，放在他們面前的矮几上，然後悄無聲息地退了出去，帶上了門。
茶室裡靜了下來，只有淡淡的茶香繚繞。
鹿雲霆端起茶杯，手似乎有些不穩，杯蓋與杯沿輕碰，發出細碎的聲響。
他喝了一口，又放下，嘴唇動了動，目光看向蘇念禾，卻又像被燙到般移開，最終只是化作一聲沉重的嘆息。
鹿知南更顯侷促，他挺直了背脊，試圖維持住往日鹿家少爺的體面，但眼底的青黑和眉宇間的焦躁卻出賣了他的境況。
蘇念禾冷眼看著他們這副欲言又止的模樣，心中並無多少波瀾，只覺得有些厭倦。
她沒耐心陪他們上演父女情深或家族倫理的苦情戲碼。
“兩位鹿總，”她開口，聲音清泠，打破了令人窒息的沉默，“大駕光臨，想必不是來品茶的。有什麼話，不妨直說。”
鹿雲霆被她直白的話語刺得一怔，臉上閃過難堪、愧疚，最終都沉澱為一種近乎哀求的複雜神色。他雙手交握，指節微微發白，終於艱難地開口道：
“念禾……我知道，我對不起你，更對不起你母親。” 他聲音乾澀，“但是……你身上終究流著鹿家的血。鹿氏集團，是你爺爺和我一輩子的心血，是鹿家的根基。現在它遇到了難關，很大的難關……我希望，你能看在血脈親情的份上，出手幫一把，讓鹿家度過這次危機。”
蘇念禾輕輕牽了牽嘴角，那笑意未達眼底，反而透出一絲嘲諷：“幫？怎麼幫？”
見她似乎沒有一口回絕，鹿雲霆眼底燃起一絲微弱的希望，急忙道：“當然，不會讓你白幫！只要資金到位，集團運轉起來，我給你……我給你五成股份！以後你就是鹿氏最大的股東，集團的事，你說了算！”
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