丹爐淬鍊賽用時頗久，前兩輪測試雖然淘汰率很高，但因為大家都是憋足了氣想要獲取晉級資格，很多人不止提前坐好了準備，現場展示時有很多人看到身邊之人表現出色也受到刺激，竟然超水平發揮了，這就導致很多人獲取了通往第三輪測試的門票。
林天和青玄都輕鬆透過，像他們這樣的也不在少數。另有很多壓線晉級的，也是歡呼雀躍，興奮地拿過晉級資格憑證，趕回住處調整，準備參加第三輪測試。
第三輪測試時靈植培育，考校修習靈植類功法的修者對靈植習性和培育養護的理解和運用，比賽時間是三天，允許參加者自備靈植種子和靈液，在三天內不管使用任何方法培育出靈植即可參評，靈植等級越高，生長情況越健康排名就越高。這項測試的結果由青木城五大長老聯合評測，公平公正還是有保證的。
凡事皆有例外，有些參與者自己手中並沒有高品級的靈植種子，想要獲取好的名次就需另想辦法，比如向青木城中各大家族借貸靈石購買靈植種子和靈液，取得名次後需要為提供借貸的家族服務一定年限換取自由和地位，這種算是依附，並非入籍為奴。又或者向城主府直接借貸靈植種子和靈液，靈植種子需要自己分辨，靈液也許自行選取，同樣的如果在靈植大會上取得較好名次，等靈植大會結束可以選擇償還方式，依附城主府或者直接選擇為城主府服役。當然服役也只是以時間和能力還貸，並非強行羈押。這些人中不乏佼佼者，在靈植大會中一飛沖天，靈植大會結束後，出借方非但不會讓他們依附自己，還會增加資助，讓他們迅速在青木城立住腳跟，然後相互扶持，共同成長。
所有選擇都需立下字據，列清雙方所需完成條款以及違約責任，避免落人口實。不過青木城城主府和城內各家族一向信譽極好，從未出現過違規操作情況。所以不管來自靈域哪個區域的修者對這項規則都沒有疑慮。
青玄在路途中向林天說起這個內容時，林天先是焦躁不安，而後釋然。靈植種子自己自然沒有，靈液也欠奉，想要在第三輪測試中獲取好成績真的有些難度，感知驚動祭天后，那個神搓搓的傢伙竟然要自己想辦法，看來它不準備在這一關幫助自己了，心情不由有些失落。
靈植培育之事，不僅需要品級高的種子和靈液，還需要豐富的經驗，自己從來沒有做過此類活計，真的有些頭大。
好在青玄在迂迴問了幾句後，抖手給了林天一枚青色的種子，但是並沒有告訴他種子品階。另外還取出兩小瓶靈液，只說是幫助種子萌生和提升等級的，也沒有說出名字。林天很是感激，又不知道如何表達，就把丹爐淬鍊時從青玄這兒借的丹爐取出遞還給青玄，後者並沒有接，而是擺擺手向前走去。林天有些羞愧，卻又不得不把丹爐收回自己的儲物袋中。
緊跟青玄走回住處，稍稍休息了一會兒就盤膝靜坐準備行功，氣血滾動的空隙，感知也很快沉入體內世界，忽然間看到氣血長河兩岸竟然又生出很多小的世界樹，這些小樹的周圍和樹幹上也生出了不少生物，不同於溱水左岸空間中的族群，這讓林天相當的驚奇。
一些自己從未見過的生靈出現在體內世界多少讓林天有些不適，不過這兩天在青木城兩人也不是虛度的，林天從青玄口中瞭解到不少靈域的風土人情，自己更是買了一本地理風物誌琢磨過，靈植大會的測試環節不是很清楚，但靈域有多少種族，每個種族的外觀和習性到是瞭解了不少。
一邊執行功法，一邊認真比對，林天發現，這些新生的族群竟是靈域中的生靈，剛剛詫異，不過是一時間沒反應過來罷了。
行功大周天後，林天醒來，思索了一會兒，還是把祭天喚醒，向他詢問靈植培育的一些知識。這次祭天倒沒推脫，真的講了幾種方法，什麼灌靈法、借靈法、截靈法、賦靈法等等，他說靈植培育的核心是定根，根定則靈有基，而後觀靈植狀況，使用不同方法讓靈植快速生長。
可是這數種手法都不是速成之法，林天聽的頭腦昏昏沉沉，勉力記憶之下，倒也記得七七八八。
最後祭天還補了一嘴，靈植之靈是人之靈，種植之人若無靈性，所種靈植也是死物，成不了天地靈根。
林天不明白天地靈根是什麼，但知道這一定是與眾不同的靈植，搞不明白也無法追問，只能任由祭天隱入祭天鼎之中。
透過三道測試之人就可以繼續進行靈植守護之戰，具體怎麼戰鬥，林天並不知道，但他已經瞭解到靈植守護戰才是歷屆靈植大會的焦點。到時參賽人員會施展渾身解數，爭取獲得更高的排名。
從住處靜坐醒來，距離第三輪靈植培育測試僅剩一夜時間。林天將青玄所贈的青色種子和兩瓶靈液小心翼翼地擺放在身前案几上，指尖輕輕拂過種子表面，能感受到一絲微弱卻堅韌的生命氣息，只是這氣息太過內斂，完全無法判斷其初始品階。他深吸一口氣，閉上眼，將祭天傳授的四種靈植培育手法在腦海中重新梳理。
灌靈法是最基礎的手法，核心在於將靈液中的靈氣勻速注入種子，如同為乾涸的土地持續澆水，需控制好靈氣流速，避免因注入過急導致種子內部肌理破裂。林天在腦海中模擬灌靈場景：假設將第一瓶靈液倒入特製的玉盞，以自身靈力為引，讓靈液化作細密的靈絲，從種子頂端的胚芽處緩緩滲入。可他很快發現問題 —— 自己對靈力的掌控雖不算生疏，但灌靈法對 “勻速” 的要求近乎苛刻，哪怕一絲一毫的波動，都可能影響種子的初始發育，而他此前從未有過類似實操經驗，僅憑想象很難把握其中分寸。
接著是借靈法，此法需從周圍環境中汲取游離靈氣，與種子自身的生命氣息相融合，相當於為種子 “借力生長”。青木城本就靈脈旺盛，測試場地想必靈氣更濃，借靈法理論上能大幅提升靈植生長速度。但祭天曾提及，借靈法有一大隱患：若環境中的靈氣駁雜，混入了濁氣或其他屬性衝突的靈氣，反而會汙染種子，導致靈植變異甚至枯萎。林天摸了摸儲物袋中的祭天鼎，猶豫著是否要藉助鼎內的純淨靈氣，可轉念一想，祭天明確讓他自行解決，若此刻依賴鼎器，恐怕會失去這次鍛鍊的意義，最終還是將這個念頭壓了下去。
截靈法則更為特殊，需擷取其他靈植散逸的靈氣為己用，相當於 “取長補短”。但此法風險極高，一來測試時所有參賽者都在專注培育自身靈植，若貿然擷取他人靈氣，很可能引發衝突；二來截靈的力度難以把控，擷取過少無用，過多則會損傷其他靈植，違背測試規則。林天思索片刻，直接將截靈法排除 —— 他不願為了名次與人結怨，更不想因違規失去晉級資格，此法雖有奇效，卻不符合他的行事風格。
最後落在賦靈法上。祭天講解時曾強調，賦靈法是四種手法中最考驗 “靈性” 的一種，並非單純注入靈氣，而是要將種植者的意志與感悟融入種子，喚醒種子內部潛藏的生命潛能，相當於為種子 “注入靈魂”。“靈植之靈是人之靈”，祭天的這句話反覆在林天耳邊迴響。他低頭看向自己的雙手，想起體內世界中新生的靈域族群，想起氣血長河奔騰的力量，忽然有了一絲感悟：或許賦靈法的關鍵，不在於如何操控靈氣，而在於如何將自身對 “生命” 的理解傳遞給種子。
為了驗證這一想法，林天取出一枚普通的凡俗草木種子 —— 這是他之前在青木城街頭隨手採摘的，本無用處，此刻恰好能用來練習。他按照賦靈法的步驟，先以指尖靈力在種子表面勾勒出簡單的靈紋，這是為了搭建 “溝通橋樑”，讓自己的意識能順利進入種子內部。起初，靈紋剛勾勒完成便迅速消散，如同水滴融入沙土，毫無反應。林天並不氣餒，他靜下心來，將感知沉入體內世界，感受著氣血長河兩岸世界樹的生長脈動，感受著新生生靈的呼吸與活動，將這份 “生機勃勃” 的感悟凝聚在指尖，重新勾勒靈紋。
這一次，靈紋成功留在了凡俗種子表面，如同細小的螢火閃爍。林天心中一喜，隨即集中精神，將意識順著靈紋傳入種子。種子內部一片混沌，只有微弱的生命光點在沉寂中沉浮。他沒有急於注入靈氣，而是以意識包裹住那枚光點，如同呵護初生的嬰兒，緩緩傳遞著自己對 “生長” 的理解 —— 陽光的溫暖、雨水的滋潤、土壤的厚重，這些他曾在凡俗世界的記憶，此刻都化作細膩的意識流，融入種子的生命光點之中。
約莫半個時辰後，林天撤回意識，睜開眼時，驚喜地發現那枚凡俗種子竟發出了淡淡的綠光，種皮微微開裂，隱約能看到一絲嫩芽探出。雖然這只是最基礎的發芽，且種子本身仍是凡俗品級，但這證明他的理解是正確的 —— 賦靈法的核心，在於 “共鳴” 而非 “灌輸”。他立刻將注意力轉回青玄所贈的青色種子上，心中已有了清晰的計劃。
次日清晨，靈植培育測試在青木城中央的靈植園拉開帷幕。靈植園佔地千畝，園內劃分出數百個獨立的培育區域，每個區域都設有聚靈陣，能持續提供純淨靈氣，地面鋪著特製的靈土，透氣性與保水性極佳，堪稱培育靈植的絕佳場所。參賽者們按照抽籤順序進入各自區域，林天抽到的區域位於靈植園東側，緊鄰一條人工開鑿的靈溪，溪水潺潺，靈氣氤氳，環境十分優越。
他剛踏入自己的培育區域，便感受到幾道不同的目光落在身上。轉頭望去，左側區域的參賽者是一位身著紫衣的青年，腰間掛著青木城某大家族的族徽，正用審視的目光打量著他手中的種子袋，嘴角帶著一絲不屑；右側區域的參賽者則是一位中年婦人，面色沉靜，正有條不紊地擺放著自己帶來的靈植工具，目光偶爾掃過林天，帶著幾分警惕。林天沒有在意這些目光，他深知此次測試高手如雲，青玄曾提及，往屆有不少參賽者能培育出八品甚至九品靈植，自己若想晉級，必須全力以赴。
按照測試規則，參賽者需先到裁判席登記自備的種子和靈液資訊，由青木城的長老進行初步核驗，避免出現使用禁品或違規材料的情況。林天來到裁判席，將青色種子和兩瓶靈液遞交給一位鬚髮皆白的長老。長老接過種子，放在鼻尖輕嗅片刻，又取出一枚瑩白的測靈玉，將種子放在玉上。測靈玉發出微弱的白光，光芒持續了數息便漸漸黯淡。
“嗯？” 長老眉頭微挑，看向林天，“此種子品階不明，靈氣內斂，測靈玉無法探知其初始品級，你確定要用它參賽？”
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