回到奈何橋時，新孟婆抱著湯勺在桃樹下打盹，樹影在她臉上晃啊晃，倒比忘川河的水還溫柔。聽見動靜，她猛地驚醒，看見我手裡的桃幹，眼睛亮得像兩顆新桃：“孟姐！你可回來了！這樹……這樹又長個兒了！”
桃樹確實躥高了不少，枝椏上掛著三個青桃，最大的那個已經泛出淡淡的粉，像小姑娘害羞時的臉蛋。樹下的石子被打掃得乾乾淨淨，旁邊還多了個小小的石凳，一看就是陰差們偷偷鑿的。
“大聖沒跟你一起回來？”新孟婆戳了戳桃幹，“他要是來了，肯定能把這青桃瞅紅了。”
我剛要說話，就見黑白無常押著個熟悉的身影過來——是當年那個賣假速瘦丹的傢伙，此刻哭得涕淚橫流：“孟婆仙子！俺錯了！真錯了！老君的煉丹爐太嚇人了，天天讓俺捶礦石，捶得俺手都腫了！”
他說自己在兜率宮“勞改”了半年，總算把欠的功德還上了，可出來後總覺得渾身不得勁，想找個正經活幹，又怕沒人信他，只好來地府“投訴”——求份能證明自己改過自新的文書。
“你想做什麼？”我看著他磨出厚繭的手，倒不像是裝的。
“俺想回人間開個鐵匠鋪，”他眼睛發亮，“老君說俺捶礦石的力氣能打鐵，還教了俺幾招真手藝！就是……就是怕別人還記得俺賣假藥的事。”
正說著，橋那頭突然傳來馬蹄聲，豬八戒揹著個大包袱跑過來，後面跟著高小姐，手裡還提著個食盒：“孟婆妹妹！俺們來送喜帖！”
包袱裡滾出堆紅綢子，喜帖上寫著“高老莊豬八戒與高翠蘭復婚之喜”，字歪歪扭扭的，倒透著股熱乎勁兒。“俺們想請你去喝喜酒，”八戒撓撓頭，“順便……順便問問那‘吃不胖符’還有沒有？高小姐說婚宴上的肘子管夠，俺怕又胖三斤。”
高小姐笑著拍他一下：“就知道吃！孟婆妹妹剛回來，哪能讓你叨擾。”她開啟食盒，裡面是盤新蒸的桂花糕，“這是謝禮，多謝你上次的食譜，他果然瘦了點。”
我把桂花糕分給黑白無常和那個前假藥販子，看著他們吃得歡，突然想起孫悟空的桃花酒。地府的風裡，好像也飄著點甜絲絲的味道了。
送走八戒夫婦，我給假藥販子寫了封推薦信，蓋上奈何橋的章：“去吧，好好打鐵，要是再敢騙人，就讓老君把你扔進煉丹爐重煉。”
他千恩萬謝地走了，背影倒比來時挺直了不少。新孟婆湊過來說：“孟姐，你說大聖會不會偷偷來看桃樹？”
我抬頭看那三個青桃，最大的那顆粉得更濃了。風一吹，葉子沙沙響，像誰在遠處喊：“再等等，就快紅了。”
登記簿上的新案子還空著，我提筆寫了行字：“約定——待桃熟，共赴高老莊喜宴。”
湯甕裡的水又開了，咕嘟咕嘟的，像在催著誰快點來。
日子在湯勺與忘川水之間流過。地府難得平靜，連最愛鬧騰的小鬼們都安分了許多，偶爾竊竊私語，說孟婆最近舀湯的動作都慢了三分，眼神總往奈何橋頭那棵桃樹上飄。
那三顆青桃像揣著秘密，一天一個模樣地膨脹、轉色，粉暈從尖端洇開，漸漸染紅了半邊臉頰。最大的那顆已經透出熟桃特有的、近乎透明的紅潤，彷彿輕輕一碰，甜汁就會噴湧而出。
新孟婆每日早晚都要去樹下站一會兒，仰著頭數：“一、二、三……孟姐，今天第三個也開始紅了！”
我攪著湯，熱氣模糊了視線，心裡卻異常清明。那猴子說來就來的性子，怕是等不到桃子徹底熟透。
果然，離高老莊喜宴還有三日時，地府的陰風裡忽然摻進一縷花果山的果香。
不是從黃泉路來的。
那香氣混著陽光和露水的味道，是從頭頂——從輪迴道與人間交接的那片混沌虛空裡，筆直地、莽撞地滲下來的。
我放下湯勺。新孟婆也嗅到了，猛地抬頭：“是大聖！”
話音未落，一道金光撕裂地府永恆的灰濛，像把燒紅的刀劃開綢布。孫悟空就那樣一個跟頭翻下來，不偏不倚，正落在桃樹梢頭，腳尖輕點著最高那根枝條，金箍棒橫在肩後，咧嘴笑出一口白牙：
“嘿！俺就說這桃子該熟了！”
滿樹的葉子嘩啦啦響，不知是被他驚的，還是歡喜的。三顆桃子在他身下顫巍巍地晃，熟透的那顆幾乎要墜下來。
他沒摘，反而輕飄飄落地，拍了拍衣襟上並不存在的塵土，眼睛亮晶晶地看我：“孟婆，俺沒來晚吧？”
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