景和十九年冬，十一月初七。
洛陽城下了一夜細雪，清晨時分，天地間白茫茫一片。丞相府門前已經掛起了素白的燈籠，門楣上“周府”的匾額也蒙上了一層黑紗。府內靜得出奇，連掃雪的僕人都輕手輕腳，生怕驚擾了什麼。
周循一身孝服，跪在父親床前，已經跪了一夜。床榻上，周瑜靜靜地躺著，面容安詳，彷彿只是睡著了。但那雙曾經洞察戰局、看透人心的眼睛，已經永遠閉上了。
“公子，宮裡的太醫到了……”管家輕聲稟報，聲音嘶啞。
周循緩緩抬起頭，眼窩深陷，嘴唇乾裂：“請太醫再看看吧……萬一……”
話沒說完，他自己也說不下去了。父親從三天前就水米不進，昨天夜裡忽然精神好了些，拉著他的手說了許多話，從舒城初見孫策，到赤壁鏖戰，到輔佐袁術定鼎天下，再到輔佐袁耀治國理政……說到最後，父親的聲音越來越低：
“循兒……《兵法新解》……要傳下去……告訴陛下……臣……不能再……”
話沒說完，就沉沉地睡去了。這一睡，再沒醒來。
太醫輕輕掀開錦被，搭了脈，又翻開眼皮看了看，最後搖搖頭，對周循深深一躬：“公子節哀。周相……已經去了。”
周循只覺得天旋地轉，眼前一黑，險些栽倒。管家急忙扶住：“公子！公子保重啊！”
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。內侍總管王順快步走進來，見到床榻上的情景，臉色一白，撲通一聲跪下：“陛下……陛下讓老奴來看看周相……”
他顫巍巍地走到床前，看著周瑜安詳的面容，老淚縱橫：“周相……您怎麼就走了啊……”
訊息傳到宮中時，袁耀正在批閱奏章。聽到稟報，他手中的硃筆“啪”地掉在奏章上，染紅了一大片。
“周相……走了？”他喃喃道，像是沒聽清。
內侍哽咽道：“是……王總管剛從周府回來，說周相是……是今晨卯時去的，走得很安詳……”
袁耀緩緩站起身，走到窗前。窗外雪還在下，將整個皇宮染成白色。他想起二十年前，父親禪位時，拉著周瑜的手說：“公瑾，耀兒就拜託你了。”周瑜鄭重應道：“臣定當竭盡全力，輔佐陛下。”
這二十年，周瑜確實做到了。修漕渠，他親自勘測線路；設明算科，他力排眾議；著《兵法新解》，他嘔心瀝血……這位當年風流倜儻的美周郎，為了這個帝國，熬幹了心血。
“傳旨……”袁耀的聲音有些發顫，“輟朝五日，舉國哀悼。命禮部擬諡號，按王爵之禮治喪。朕……要親往弔唁。”
“陛下，雪大路滑……”內侍想勸。
“備車！”袁耀斬釘截鐵。
半個時辰後，御駕抵達周府。袁耀一身素服，踏著積雪走進靈堂。周循率領家人跪迎，哭聲一片。
袁耀沒有讓人攙扶，自己走到靈前，看著棺槨上“大仲丞相周瑜之靈位”幾個大字，久久不語。最後，他緩緩跪了下來。
“陛下不可！”眾人大驚。
袁耀擺擺手，對著靈位深深叩首：“這一拜，是朕代父皇拜的。周相隨父皇征戰半生，功在社稷。”
再叩首：“這一拜，是朕拜的。周相輔佐朕二十年，鞠躬盡瘁。”
三叩首：“這一拜，是代天下百姓拜的。周相治國安民，澤被蒼生。”
三拜既畢，袁耀起身，扶起周循：“周相臨終前，可有什麼話？”
周循泣道：“父親說……《兵法新解》要傳下去……還說不能再輔佐陛下了……”
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