景和十八年秋，洛陽皇宮崇德殿。
殿中懸掛著一幅新繪製的《景和疆域全圖》，長三丈，寬兩丈，用的是上等宣紙，墨彩鮮豔。袁耀站在圖前，身後站著丞相周瑜（雖然病重，今日仍強撐出席）、兵部尚書曹真、戶部尚書劉曄等重臣，還有皇長孫袁謙——這是他第一次參與如此高規格的朝議。
“諸位請看，”袁耀手持一根細長的竹杖，點在圖上，“這是我大仲朝如今的疆域。”
竹杖從東海之濱開始，沿著海岸線向南：“東至大海，含夷洲（臺灣）、流求（琉球）諸島，皆設郡縣，有駐軍、有移民、有貿易。扶桑國雖未納入版圖，但已稱臣納貢，開埠通商。”
竹杖轉向西南：“南抵交州，最南端的象林郡（今越南中部），已設郡治，教化土人，推廣農耕。再往南，雖未設郡縣，但商船已可通獅子國，南洋諸部皆來朝貢。”
繼續向西：“西南滇地，經皇次子袁暄多年經營，已從蠻荒邊地變為富庶之郡。滇池周邊，良田萬頃，所產稻米可輸蜀中。更西的通身毒（印度）商道也已初步打通，商隊往來不絕。”
竹杖移到西北，劃過一條長長的弧線：“西跨蔥嶺，西域都護府治下已有三十六國歸附。車師、鄯善、龜茲、于闐，皆設漢官，駐漢軍，興屯田，修馳道。再往西，雖未駐軍，但商隊可達大夏、貴霜，與大秦（羅馬）商人貿易。”
最後，竹杖指向北方：“北據大漠，戈壁以南盡為我有。雲中、雁門、代郡一線，城池堅固，駐軍精良。鮮卑、烏桓諸部，或內附，或稱臣，邊市繁榮。雖軻比能有異心，但不足為慮。”
竹杖回到洛陽，輕輕一點：“這便是今日之大仲——東至大海，西跨蔥嶺，南抵交州，北據大漠。疆域之廣，遠超漢室鼎盛之時。”
殿中一片寂靜，只有眾人粗重的呼吸聲。這幅圖，這段解說，讓每個人都心潮澎湃。
周瑜咳嗽了幾聲，緩緩開口：“陛下，老臣記得，武始三年先帝曾命人繪製第一幅《天下輿圖》。那時圖上，我朝疆域只佔三分之一。如今三十年過去，圖上已盡是我大仲疆土。”
這位老丞相雖然病體支離，但目光依然銳利。他顫巍巍地走到圖前，指著西域那段：“當年老臣隨先帝平定涼州時，曾想過有朝一日要打通西域。沒想到，馬超真的做到了，屯田、修路、建城……把西域變成了帝國的西大門。”
他又指向嶺南：“還有桂陽銀礦。當年韓暨尚書在時，常說‘嶺南多寶，待時而發’。如今銀礦開採，每年可增歲入百萬貫，這是上天賜予盛世之禮。”
最後，他看向袁耀，眼中滿是欣慰：“陛下繼承大統十八載，修內政，固邊防，興文教，通商路。如今疆域已定，四至已明，一個比漢朝更為穩固和統一的大帝國，已然成形。老臣……可以安心了。”
這番話，像是總結，又像是告別。殿中眾人無不感動。
袁耀扶住周瑜：“周相言重了。疆域雖定，但治理方興。朕觀此圖，看到的不是終點，而是新的起點。”
他轉向眾人，朗聲道：“疆域遼闊是好事，但治理更難。朕有三問：其一，如何讓這萬里疆域真正融為一體，而非鬆散拼湊？其二，如何讓邊疆永固，而非一時之安？其三，如何讓這龐大帝國傳承有序，而非曇花一現？”
這三個問題，讓殿中氣氛從激動轉為沉思。
兵部尚書曹真率先回答：“陛下，臣以為當繼續修路。如今從中原到北疆有漕渠，到江南有運河，到西域有馳道，但還不夠。臣建議修三條‘國道’：一條從洛陽直通西域，一條從長安直通滇地，一條從幽州直通交州。路通則血脈通，血脈通則帝國一體。”
戶部尚書劉曄道：“曹尚書所言極是。但修路耗資巨大，需循序漸進。臣以為，當以商貿養路：路修到哪，商隊跟到哪，稅收就跟到哪。如此良性迴圈，方可持久。”
新任太傅諸葛瑾（接替致仕的張昭）補充：“文教也要跟上。臣建議在邊疆重鎮設‘邊學’，教漢文，授漢禮，讓邊疆子弟也能讀書明理。時間長了，自然心向中原。”
一直旁聽的袁謙忽然開口：“孫兒以為，還要有制度保障。”
眾人目光都轉向這位十六歲的皇長孫。袁謙有些緊張，但看到祖父鼓勵的眼神，定了定神，繼續說道：“孫兒讀史，見漢朝雖疆域廣大，但常有邊將割據、外戚專權之禍。我朝當完善制度：邊將定期輪換，中央派御史監察，財政、人事權歸朝廷……如此方可防微杜漸。”
這番話條理清晰，見解深刻，讓在座重臣都暗暗點頭。周瑜更是露出欣慰的笑容：“皇長孫見識不凡，老臣欣慰。”
袁耀讚許地看了孫子一眼，總結道：“諸卿所言，皆切中要害。朕意已決：從明年起，啟動‘國道’工程，以十年為期，修通三條縱貫南北、橫跨東西的主幹道；在邊疆三十六處重鎮設‘邊學’，由太學選派博士任教；完善邊將輪換、監察制度。這三件事，要寫入《景和典制》，作為國策執行。”
“陛下聖明！”
議事結束後，袁耀特意留下袁謙：“謙兒，今日有何感受？”
袁謙想了想：“孫兒覺得……責任重大。這幅圖上的每一寸土地，都關係著千萬百姓的生死榮辱。祖父和曾祖父打下的江山，父輩們經營的基業，將來要傳到孫兒手中……孫兒怕擔不起。”
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