景和二十五年的春天，來得比往年晚。
三月了，洛陽城外的楊柳才剛抽出點嫩芽，河西走廊那邊更是還凍著。涼州刺史張既的奏章就是在這個時節送到洛陽的，八百里加急，驛馬跑死了三匹。
奏章擺在太極殿的御案上，景和帝袁耀看完，眉頭皺成了疙瘩。他把奏章遞給侍立在側的皇太孫袁謙：“你也看看。”
袁謙接過，越看神色越凝重。
張既在奏章裡寫得很直白：河西走廊西段，自酒泉以西至玉門關外，綿延八百里的狹長地帶，眼下只有零星幾個軍屯點和驛站。漢朝時設的敦煌、酒泉等郡，經過漢末戰亂早已殘破不堪。如今雖然商路通了，可沿途補給困難，盜匪時有出沒。最要命的是，貴霜帝國這兩年對西域商路的控制越來越緊，若是哪天翻臉斷了商路，河西走廊西段無險可守，無民可依，等於把西域門戶拱手讓人。
“張既的意思是，要在河西走廊西段增設郡縣，移民實邊。”袁耀揉了揉太陽穴——自從去年病了一場，他精力大不如前，看奏章時間長了就頭疼，“這事兒，朕記得你曾祖父在位時就議過。”
袁謙點頭：“是。武始十八年，曾祖父曾命人在河西走廊勘察地形，繪製輿圖。但當時天下初定，人力物力有限，此事便擱置了。”他頓了頓，“如今國庫充盈，各地倉廩充實，倒是個好時機。”
“可移民實邊，談何容易。”袁耀嘆了口氣，“從關中、隴右遷民過去，千里迢迢，路上就要走兩三個月。到了那邊，要蓋房子，要開荒，要適應氣候——張既奏章裡說了，那邊‘春遲秋早，夏短冬長，風沙常起’。老百姓過慣了關中平原的日子，誰願意去？”
袁謙沉吟片刻：“祖父，孫兒以為，此事不能強徵，只能利誘。”
“哦？說說看。”
“其一，授田。”袁謙顯然早有思考，“凡自願遷往河西新設郡縣的百姓，每戶授田五十畝，十年內免賦稅。其二，給安家費。官府撥給錢糧、種子、農具，助其安頓。其三，允其保留原籍。遷過去後，若實在不適應，三年內可申請遷回，官府不阻攔。其四……”他頓了頓，“其四，對新設郡縣的官員，考課從優。在那邊任職三年，若無大過，可調回內地升遷。”
袁耀聽著，眼睛漸漸亮了：“這些條陳，你想了多久？”
“自去年看了西域商路的奏報，孫兒就在想。”袁謙老實說，“曾祖父在《治國箴言》裡說，‘御邊如牧羊，既要有鞭，也要有草’。光靠駐軍守邊，是守不住的。必須讓百姓在那裡紮根，生兒育女，開枝散葉，邊地才能真正穩固。”
袁耀讚許地點頭：“好，想得周全。明日大朝，你把這些條陳提出來，讓諸臣議一議。”
第二日大朝，河西設郡之事果然引發了激烈爭論。
以戶部尚書陳泰為首的一派極力反對：“陛下！遷民實邊，耗資巨大！從關中遷一戶過去，路上耗費的糧草、車馬，到了那邊蓋房墾荒的錢糧，加起來夠在關中養十戶了！如今國庫雖豐，也不能如此靡費！”
兵部尚書徐蓋卻力挺：“陳尚書只算錢糧，不算戰略！河西走廊是我朝通往西域的唯一通道，若此地有失，西域諸國必生二心，絲綢之路斷絕，損失豈是錢糧能計？”
禮部尚書也插話：“蠻荒之地，教化未開。遷民過去，萬一與胡人衝突，如何是好？”
袁謙此時出列，從容應對：“諸位所言皆有道理。但孫臣以為，正因河西是蠻荒之地，才更需移民實邊。漢朝能在西域設都護府，正是因河西四郡提供了穩固後方。如今我朝商隊往來西域，沿途卻無郡縣庇護，商旅露宿荒野，盜匪劫掠時有發生——長此以往，誰還敢走這條商路？”
他頓了頓，看向陳泰：“至於耗資，孫臣算過一筆賬。若按五千戶計，每戶安家費二十貫，種子農具十貫，路上耗費十貫，總計二十萬貫。而去年僅絲綢之路的商稅，就達八十萬貫。這筆錢，花得值。”
陳泰張了張嘴，竟一時無法反駁。
法正此時緩緩開口：“老臣以為，太孫殿下思慮周全。河西設郡，移民實邊，看似靡費，實為長遠之計。當年武皇帝定都洛陽，有人嫌遷都耗費，可如今看來，若不定都洛陽，何來今日四通八達之利？有些事，不能只看眼前。”
老丞相一錘定音，反對的聲音小了下去。
袁耀見時機成熟，當即下詔：“準涼州刺史張既所奏。在河西走廊西段增設四郡，命名‘安西’‘定遠’‘懷柔’‘撫夷’。由戶部撥錢五十萬貫，工部調撥工匠千人，兵部派兵五千護送。移民之事，按皇太孫所議條陳辦理，自願遷移，不得強徵。”
聖旨一下，各部立刻忙碌起來。
戶部開始核算錢糧，工部挑選擅長築城、修渠的工匠，兵部調集兵馬。最忙的是吏部——新設四郡，需要至少四十名各級官員。刺史、太守、縣令、縣丞、縣尉……一個個都要挑選妥當。
袁謙主動請纓，負責官員選拔。他在東宮設了考場，親自面試。來應選的人不少，但一聽要去河西那苦寒之地，好些人打了退堂鼓。
“殿下，”吏部侍郎苦著臉彙報，“報了名的有二百多人，聽說真要過去，只剩八十多個了。”
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