就在吏部官員發愁時，轉機出現了。
第一批報名的，居然是去年從流珠群島回來的那幾個土人子弟。他們在洛陽待了大半年，學了漢話漢禮，見了世面，如今聽說朝廷要在河西設郡，竟主動要求去。
“我們在島上，也是開荒。”為首的那個土人青年，漢名取叫“呂望”——是呂蒙給起的，笑著說，“我們不怕苦。”
這事傳開後，觸動了不少人。連土人都敢去，咱們漢人反而畏縮？
漸漸有人報名了。有關中遭了旱災的農民，有隴右地少人多的人家，甚至還有幾個在洛陽混得不怎麼如意的商人，想帶著本錢去那邊闖一闖。
到五月底，竟湊齊了三千戶。雖然離目標的五千戶還有差距，但張既從涼州來信說：先來三千戶，把架子搭起來，後面再慢慢補充。
六月，移民隊伍出發了。
那場面頗為壯觀。三千戶，近兩萬人，分作三十隊，每隊有兵卒護送，有醫官隨行。隊伍最前面是四郡的官員，傅巽騎著馬，回頭望了望身後蜿蜒的隊伍，深吸一口氣，揚鞭：“出發！”
從關中到河西，走了整整兩個半月。
路上辛苦自不必說。有老人撐不住的，有孩子生病的，有走到半路後悔想回去的。好在隨行官員耐心安撫，醫官悉心照料，總算沒出大亂子。
八月下旬，隊伍抵達酒泉。再往西，就是即將設立的安西郡地界了。
張既親自在酒泉迎接。這位涼州刺史今年五十有八，在邊地待了十幾年，皮膚黝黑，滿臉風霜。他看著眼前這群風塵僕僕的移民，眼睛有些溼潤。
“諸位，”他站在高臺上，聲音洪亮，“從今日起，你們腳下的這片土地，就是安西郡了！這裡苦，這裡荒，但這裡也是我朝西陲門戶，是絲綢之路的咽喉！你們來這裡，不是流放，是拓荒，是建功立業！”
他指著西方：“往前三百里，就是玉門關。出了玉門關，就是西域。你們的田，會開在這裡；你們的家，會建在這裡；你們的子孫，會在這裡長大。幾十年後，當這裡阡陌縱橫、雞犬相聞時，你們可以驕傲地說——這江山，有我一份！”
移民們聽著，疲憊的臉上漸漸有了光彩。
接下來的日子，忙碌而充實。
工匠們帶著移民，先建城池。夯土為牆，伐木為屋，雖然簡陋，但能遮風擋雨。傅巽把郡治選在一片有水源的綠洲旁，親自規劃街巷，預留出集市、學堂、醫館的位置。
開荒更辛苦。這裡的土地硬，草根深，一鎬下去震得手發麻。但授田五十畝的誘惑太大了，家家戶戶起早貪黑地幹。那些土人青年果然能幹，教大家怎麼在沙地種耐旱作物，怎麼挖坎兒井引地下水。
到了十月，安西郡初具雛形。雖然只有幾百間土屋，幾條土路，但炊煙裊裊，人聲喧嚷，總算有了生氣。
傅巽給洛陽寫了第一封奏報，詳細彙報了建城、開荒、安置的情況。最後寫道：“今安西郡已立，民心思定。雖冬將至，然各戶儲糧足備，可安然過冬。來年春，當興修水利，廣植樹木，使此荒原變沃野。”
奏報送到洛陽時，已是十一月初。袁耀在病中——入冬後，他的風眩症又犯了，只是這次沒上次嚴重，還能躺在床上看奏章。
看到傅巽的奏報，他笑了，對守在床邊的袁謙說：“這個傅巽，是個幹實事的。你選人眼光不錯。”
袁謙也笑了：“孫兒只是按曾祖父教的——‘用人如用器，各取其長’。”
“是啊……”袁耀望著窗外飄落的雪花，“你曾祖父若知道河西設郡成了，不知會多高興。他當年就常說，西域那片地方，不能丟。”
正說著，王順進來稟報：“陛下，華林苑高總管來了，說是太上皇看了河西的奏報，讓送點東西過來。”
袁耀一愣：“什麼東西？”
高福捧進來一個木盒。開啟，裡面不是什麼珍寶，而是一捧土——乾裂、泛白、帶著細沙的土。
“太上皇說，”高福恭聲道，“這是武始八年，他西巡時從玉門關外帶回來的土。一直收著，如今河西設郡，這土該歸位了。讓老奴送來，請陛下轉交安西郡，撒在新建的城牆上，算是……故土歸根。”
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