華林苑的秋夜，星空格外清澈。
七十八歲的袁術披著件厚厚的錦袍，坐在特製的觀星臺上。這臺子是三年前命人修建的，四周圍著擋風的屏風，中央擺著張鋪了軟墊的躺椅，旁邊小几上常年備著溫好的藥茶和幾樣軟糯點心。
“太上皇，今夜天涼，要不早些回去歇息？”伺候了袁術三十年的老內侍輕聲勸道。
袁術擺了擺手，花白的鬍子在夜風中微微飄動：“你看那紫微星，今夜格外明亮。朕記得年輕時候……哦，不對，是老夫記得年輕時候，在壽春那會兒，也愛看星星。那會兒可沒這麼講究，隨便找個屋頂一躺，能看到半夜。”
他說話已經有些慢，但思路依然清晰，只是自稱從“朕”換成了“老夫”，彷彿在刻意淡化自己曾經皇帝的身份。
老內侍忙將暖爐挪近些：“您那會兒龍精虎猛，現在可要仔細身子。”
“龍精虎猛？”袁術忽然笑了，笑聲裡帶著幾分自嘲，“那時候就是個紈絝子弟，要不是……咳，要不是後來開了竅，現在墳頭草都換了幾茬了。”
他沒有說下去，眯起眼睛望著星空。那些只有他自己知道的秘密，隨著年歲增長，反而越來越清晰。重生，系統，那些如同夢幻般的經歷，如今回想起來，倒像是上輩子看過的戲文。
“您又在想往事了。”老內侍最懂他這神情。
“人老了，不想往事還能想什麼？”袁術端起藥茶抿了一口，皺了皺眉，“這茶越來越苦，太醫署那幫人，就不能弄點好喝的？”
“良藥苦口，您就忍忍吧。景和帝前日還特地囑咐，說新從嶺南進貢的蜂蜜到了，明日就給您送來調藥。”
提到兒子袁耀，袁術眼中閃過一絲柔和：“那小子自己身體也不怎麼樣，還總惦記著我。告訴他多少次了，皇帝要有皇帝的樣子，天天往華林苑跑像什麼話。”
話雖這麼說，但袁術嘴角的笑意卻藏不住。這些年，袁耀但凡得空就來請安，朝中大事小情雖然不再過問，但兒子總愛來聽聽他的看法。父子二人常常一坐就是半日，從治國理政談到家長裡短，倒像是尋常百姓家的父子。
星空流轉，時辰漸晚。
袁術忽然指著東北方向的一顆星：“你看，那顆星是不是暗了些？”
老內侍眯眼看了半天，老實道：“老奴眼拙，看不真切。”
“是暗了。”袁術喃喃道，不知是在說星，還是在說自己。他緩緩靠回躺椅，感覺一陣熟悉的疲憊感湧上來，“四時有序，生死有命啊……這話我跟多少人說過，如今輪到我自己了。”
“您可別說這樣的話！”老內侍急了，“太醫說了，您就是年紀大了，好好調養，長命百歲不成問題！”
袁術笑了，這次笑得很坦然：“百歲？那不成老妖怪了。七十八……夠了，真的夠了。比許多人活得都長，見過的、經歷過的，十倍於常人。還有什麼不滿足的？”
他閉上眼睛，腦海中走馬燈般閃過無數畫面：
壽春城頭的第一面“仲”字旗；官渡之戰前夜與曹操那場詭異的對話；鄴城登基時萬民山呼的浪潮；第一次看到袁耀蹣跚學步時的欣喜；周瑜、趙雲、徐庶……那些或已離世、或也垂老的面孔；還有那個在腦海中沉寂了數十年的系統提示音——“主線任務完成”。
“這一生，值了。”袁術輕聲說，像是說給自己聽。
夜風漸起，老內侍忙要扶他起身。
“再坐會兒。”袁術堅持道，“你去把朕……把我那本《治國箴言》的手稿拿來，再看看。”
“那手稿不是前日已經密封好，送給皇太孫殿下了嗎？”
袁術一愣，隨即拍了拍額頭：“瞧我這記性。送了就好，送了就好……謙兒那孩子，比他爹當年還穩重，是塊好料子。”
他口中的“謙兒”便是皇太孫袁謙。三個月前，袁術特意將這孩子召來華林苑，祖孫二人單獨談了一整日。沒人知道他們談了什麼，只是袁謙離開時，眼眶是紅的，腳步卻異常堅定。
“回吧。”袁術終於鬆口。
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