“研磨，鋪紙。”
“這麼晚了，您要寫字？明日再寫可好？”
“就現在。”
老內侍不敢再勸，連忙照辦。當紙筆備好時，袁術已經自己坐起身來——這在他臥病多日後簡直是奇蹟。
他提起筆，沉吟片刻，在紙上緩緩寫下幾行字。不是詔書，不是政令，而是一封簡單的家書。
“耀兒、謙兒親啟：吾之一生，波瀾壯闊，已無遺憾。治國之要在得人，守成之要在愛民。你父子二人，當同心協力，護這錦繡山河。勿大興土木，勿勞民傷財，吾之陵寢一切從簡，勿擾百姓。吾魂當歸壽春，與汝母合葬，如此足矣。勿悲，勿哀，盛世綿長，便是對吾最好的祭奠。”
寫到這裡，他停筆想了想，又在最後添上一句，語氣忽然輕鬆起來：
“哦對了，華林苑東角那株老梅樹，是朕……是我親手種的。若開花，折一枝供於案前即可。紙短情長，各自珍重。”
落款沒有用任何尊號，只簡單兩個字：公路。
寫罷，他將筆放下，長長舒了口氣：“裝函密封，明日交於皇帝。現在，扶我躺下吧。”
老內侍紅著眼眶照辦。當袁術重新躺好時，那種異常的清醒感正在迅速消退，取而代之的是深深的疲憊，以及一種奇異的安寧。
“你們都出去吧，我想一個人靜靜。”袁術閉上眼睛，“今夜星光甚好，讓我再看一會兒。”
老內侍欲言又止，最終躬身退下，輕輕帶上了殿門。
袁術沒有再睜眼。
他的呼吸漸漸變得輕緩，腦海中最後的畫面，是許多年前的一個春日。那時他剛在壽春站穩腳跟，帶著年輕的袁耀在郊外踏青。孩子追著蝴蝶跑，他在後面笑著看，陽光明媚，微風和煦。
“這一生……挺好。”
嘴角帶著一絲若有若無的笑意，袁術的呼吸停止了。
殿外，老內侍守了半個時辰，終於覺得不對勁。他輕輕推門而入，來到床前，只見太上皇面容安詳，如同熟睡。
“太上皇？”他輕聲喚道。
沒有回應。
顫抖著手探了探鼻息，老內侍渾身一震，緩緩跪倒在地，額頭觸地，壓抑的哭聲終於忍不住溢了出來。
幾乎同時，觀星臺上，那顆被袁術指出的星辰，悄然隱沒在黎明前的夜色中。
景和二十七年秋九月十五，寅時三刻，武始皇帝、太上皇袁術，於洛陽華林苑安然駕崩，享年七十八歲。
沒有痛苦，沒有掙扎，這位重生一世、開創仲朝盛世的傳奇帝王，在睡夢中走完了人生的最後旅程。如同他常說的那樣——四時有序，生死有命。
當第一縷晨光照進華林苑時，訊息已經傳到了皇宮。
景和帝袁耀正在病中，聞訊手中藥碗跌落在地，碎裂聲在寂靜的清晨格外刺耳。他怔了半晌，忽然起身就要往外走，卻因身體虛弱一個踉蹌。
“陛下保重！”宮人連忙攙扶。
袁耀推開眾人，眼圈已然通紅：“備輦，去華林苑……現在就去！”
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