洛陽城的九月，被素白籠罩。
太上皇駕崩的訊息傳出後，整個京城彷彿被按下了靜音鍵。往日的喧囂不見了，市井間多了低聲的啜泣，茶館酒肆裡，說書先生們不再講那些英雄傳奇，而是說起武始皇帝生前的軼事——真的、假的、半真半假的，都成了百姓們追思的方式。
皇宮內，氣氛更是凝重。
景和帝袁耀強撐著病體，在紫宸殿召集重臣。他面色蒼白，眼圈深陷，手中緊緊攥著父親那封最後的家書。朝臣們分列兩側，連平日裡最愛爭論的幾位老臣，此刻也都垂首肅立，殿內只聞壓抑的呼吸聲。
“諸卿都看看吧。”袁耀的聲音有些嘶啞，將家書遞給身旁的內侍，“這是太上皇最後的交代。”
內侍捧著那薄薄的紙箋，小心翼翼地傳閱下去。當看到“勿大興土木，勿勞民傷財，吾之陵寢一切從簡”、“吾魂當歸壽春，與汝母合葬”這些字句時，幾位老臣不禁紅了眼眶。
丞相法正第一個站出來，這位以機謀幹練著稱的重臣，此刻聲音也有些哽咽：“太上皇至仁至儉，臨終仍念及百姓。然……陛下，國葬之禮關乎國體，若太過簡薄，恐天下人議論，也有損皇家威嚴。”
“是啊陛下。”禮部尚書接著道，“太上皇功蓋千秋，按制當以山陵之禮安葬，陵寢規模、陪葬器物、送葬儀仗，皆有定製。若依太上皇所言‘一切從簡’，臣等實在……實在難以奉詔。”
幾位老臣紛紛附和。
袁耀靜靜聽著，待眾人說完，他才緩緩開口：“諸卿所言，朕都明白。”他頓了頓，目光掃過殿內群臣，“但這是父皇最後的遺願。他老人家一生行事，何時在乎過他人議論？當初登基大典，他就曾力排眾議，削減了三分之二的儀仗開支。他說‘排場是給活人看的，朕要的是實惠’。”
說到這裡，袁耀眼中閃過一絲追憶的光：“朕還記得，那年朕十歲，隨父皇巡視淮南。途經一處遭了水災的村子，父皇當場下令，將原本要用於修繕行宮的三萬兩銀子，全數撥給當地賑災。有官員勸諫說行宮關乎皇家體面，父皇是怎麼說的？”
他看向法正。
法正躬身道：“臣記得。太上皇當時說：‘百姓的房子都塌了，朕住得再好，心裡能安嗎？體面不是住出來的，是百姓心裡給的。’”
“正是如此。”袁耀點頭，聲音漸漸堅定，“如今父皇遺詔在此，字字句句，皆是本心。他要回壽春，要與母后合葬，要薄葬，要‘勿擾百姓’——朕為人子，豈能不遵？”
殿內陷入短暫的沉默。
這時，一個年輕的聲音響起：“臣以為，當遵遺詔。”
眾人望去，說話的是站在文官佇列末位的皇太孫袁謙。他今日穿著素服，眼圈微紅，但神情鎮定。見眾臣看來，他上前一步，向袁耀行禮，又轉向群臣。
“太孫殿下有何高見？”法正問道。
袁謙深吸一口氣：“諸公，皇祖父一生，最厭煩的便是虛禮。他曾對孫兒說過，人死如燈滅，陵墓修得再大，器物陪葬再多，不過是給後人添麻煩，給盜墓賊送錢財。真正的紀念，不在陵寢的規模，而在百姓是否安居樂業，江山是否穩固太平。”
他頓了頓，繼續道：“皇祖父要回壽春，那是他起兵之地，也是與皇祖母相識相守之地。落葉歸根，合葬一處，此乃人倫至情。若強行將皇祖父葬在洛陽，按山陵之禮大修陵墓，看似尊崇，實則違逆了皇祖父的本心。這‘孝’字，究竟是做給天下人看的形式，還是遵從長輩真實意願的實質？”
這番話說完，殿內鴉雀無聲。
幾位老臣面面相覷，一時竟無言以對。他們習慣了按禮制辦事，卻從未從這個角度想過——是啊，若葬禮違背了逝者本心，那隆重的儀式，究竟是在盡孝，還是在儘自己的面子？
袁耀看著孫兒，眼中露出欣慰之色。他緩緩起身，雖然腳步虛浮，但腰桿挺得筆直：“太孫所言，正是朕所想。傳朕旨意——”
“第一，太上皇喪儀，按親王規格辦理，削減三成儀仗，不徵發民夫，不動用國庫額外開支。宮中節儉用度三月，省下的錢糧，用於補貼洛陽城內孤寡老人。”
“第二，命工部即刻準備，七日後啟程，護送太上皇靈柩回壽春。沿途各州縣，不得鋪設御道，不得驅趕百姓，不得設宴接待。若地方官員敢借機攤派、擾民，嚴懲不貸。”
“第三，壽春陵寢早已按太上皇生前所願修建完畢，規模只如侯爵之墓。陪葬器物，除太上皇日常所用幾件舊物、幾卷手稿外，其餘一概不置。不設石人石馬，不立功德碑，只種松柏百株。”
“第四，命沿途水陸驛站備好船隻車馬即可，不得張燈結綵，不得封鎖道路。若有百姓自發相送，可於道旁肅立，但不得組織、不得強求。”
一道道旨意頒下，群臣再無異議，齊聲領命。
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