袁耀坐在案後，擺了擺手：“免禮。這麼早叫諸位來，是朕忽然想起一件要緊事。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“太上皇駕崩已近一月，國喪將畢。朕這些日子總在想，該如何讓後世永記太上皇的功業，永記開國之艱。”
陸文淵拱手道：“陛下，按制，太上皇的《實錄》已在編纂之中。史館抽調了十二名最得力的編修，日夜趕工，預計明年開春可成初稿。”
“《實錄》是《實錄》，”袁耀搖頭，“那是按年按月記錄言行的官樣文章。朕要的，是一部能真正讓後人看懂太上皇這個人、看懂這個時代如何誕生的史書。”
他站起身，走到窗前。窗外天色微明，宮牆的輪廓在晨曦中逐漸清晰。
“你們知道嗎？朕昨晚夢到太上皇了。”袁耀的聲音很輕，像是在說給自己聽，“夢到他年輕時在壽春的樣子，夢到他批閱奏章到深夜的樣子，夢到他晚年觀星時對朕說的那些話。醒來後朕就想——百年之後，千年之後，人們提起‘世祖武皇帝’，會想到什麼？”
他轉過身，看著眾人：“是史書上乾巴巴的‘某年某月某日，帝如何如何’？還是民間傳說裡那些神乎其神的故事？抑或是後世君王嘴裡那句輕飄飄的‘祖宗創業艱難’？”
袁謙似乎明白了什麼，眼睛一亮：“皇祖父是想……”
“朕想編一部《世祖本紀》。”袁耀斬釘截鐵地說，“不是《實錄》，不是《起居注》，而是一部完整的、立體的、真實的傳記。從太上皇少年時的經歷寫起，寫他如何在亂世中崛起，如何一步步打下江山，如何治理天下，如何面對困境，如何犯過錯又如何改正——一切都要寫，好的壞的，英明的糊塗的，統統寫進去。”
三位史官面面相覷，臉上都露出難色。
左修撰周明德小心翼翼地說：“陛下，這……這恐怕不合體例。本紀乃正史之首，向來只記帝王言行大事，且以褒揚為主。若將……將一些不那麼光彩的事也寫進去，恐有損太上皇聖德。”
“聖德？”袁耀笑了，笑容有些苦澀，“太上皇在世時最討厭別人說他‘聖德’。他說過，‘朕也是人，有七情六慾，會犯錯會犯渾。把朕捧成聖人，那不是尊敬朕，是讓朕死後都不得安生’。”
他走回案前，拿起那份《治國箴言》的手抄本：“你們看看，太上皇自己是怎麼說的——‘為君者，勿自欺，勿欺人。己之過，當坦承；己之功，當謙遜。粉飾太平者，必致禍亂；掩飾過失者，必釀大災。’這是他親筆寫的。我們現在要為他編本紀，卻要違揹他的本意，這算是盡孝嗎？”
陸文淵沉吟道：“陛下所言極是。只是……史筆如刀，若寫得太過直白，恐被後世誤解。且一些舊事，涉及仍在世的勳貴老臣，或其後人，若如實記載，難免引起非議。”
“所以才要找你們來商量。”袁耀坐下來，語氣緩和了些，“朕不是要你們寫一部揭短曝醜的書，而是要寫一部真實、全面、有血有肉的歷史。太上皇的功，要寫足寫透——他如何結束亂世，如何開創制度，如何發展民生，如何安定邊疆。但他的過，也不必迴避——早年驕奢，用人曾失察，征戰時也有過冒進……這些都要寫，但要寫清楚前因後果，寫清楚他後來如何反思、如何改正。”
他看向袁謙：“謙兒，你覺得呢？”
袁謙沉思片刻，恭敬道：“孫兒以為，皇祖父此意極好。曾祖父常對孫兒說，讀史最重要的是‘明得失，知興替’。若後世之君看到的都是一片頌揚，又如何能從中吸取教訓？一部真實的《世祖本紀》，既是對曾祖父最好的紀念，也是留給後世最寶貴的財富。”
“說得好！”袁耀讚賞地點頭，“‘明得失，知興替’——這正是朕想要的。”
他重新看向三位史官，神情嚴肅：“陸愛卿，周愛卿，趙愛卿，朕今日就正式下詔，命史館集中力量編修《世祖本紀》。朕給你們三個特權：第一，可以調閱所有檔案文書，包括一些封存的密檔；第二，可以採訪仍在世的老臣、舊部，記錄口述歷史；第三，編修過程中，只要秉承‘真實、客觀’四字，任何壓力朕替你們擋著。”
陸文淵等人見皇帝決心已定，也不再猶豫，齊齊躬身：“臣等領旨，必竭盡全力，修成信史。”
“還有，”袁耀補充道，“這部本紀完成之後，不僅藏於史館，還要刊印發行。讓各級官員都要讀，讓太學的學子也要讀。朕要讓天下人都知道，這盛世不是憑空掉下來的，是一代人用血汗、用智慧、用無數次試錯換來的。”
“臣等明白。”
“去吧，今日就開始籌備。需要什麼人手、什麼資源，直接上奏，朕一律準。”
三人告退後，殿內只剩下袁耀和袁謙祖孫二人。
晨曦已完全照亮了窗欞，殿內一片明亮。袁耀望著窗外逐漸甦醒的宮城，輕聲道：“謙兒，你知道朕為什麼這麼急著做這件事嗎？”
“孫兒想，皇祖父是怕時間久了，有些事、有些人就被遺忘了。”
“是一方面，”袁耀點頭，“更重要的，是朕近來身體越來越差，怕等不及了。”
袁謙一驚：“皇祖父！”
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