景和二十八年的五月初五，端午節。
洛陽城裡家家戶戶掛起菖蒲艾草，街市上飄著粽葉和雄黃酒的香氣，孩童們手腕繫著五色絲線，到處是節日的熱鬧。但皇城東宮的凝暉殿內，氣氛卻與這節慶的慶松截然不同。
從清晨起，殿內就傳出斷斷續續的痛呼聲。皇太孫妃孫氏臨產了。
袁謙在殿外廊下來回踱步，腳步時快時慢，額頭上沁出細密的汗珠，也不知是天氣悶熱還是心裡焦急。他已經在這裡守了整整兩個時辰，手裡的書卷翻來翻去，一個字也沒看進去。
“殿下莫急，這是頭胎，時間長些是常事。”伺候多年的老內侍輕聲安慰，“御醫署最好的三位產婆都在裡頭，太醫令親自在外間候著，定會平安的。”
袁謙點點頭，卻還是停不下腳步。他今年二十四歲，監國理政已能從容應對，可面對妻子生產這種事，卻像個毛頭小子般手足無措。
又是一陣痛呼傳來，比先前更加急促。袁謙腳步一頓，下意識就要往殿門走，被老內侍急忙攔住：“殿下，產房血腥，男子不可入內，這是規矩……”
“我知道規矩。”袁謙停在門檻外，隔著珠簾往裡望，什麼也看不見，只能聽見產婆們低低的鼓勵聲和妻子壓抑的呻吟。
太陽漸漸升高，蟬鳴聲一陣響過一陣。端午的暑氣開始蒸騰，凝暉殿四周卻靜得出奇，連路過的小太監都踮著腳尖。
忽然，一陣急促的腳步聲由遠及近。袁謙回頭，竟是景和帝身邊的內侍總管匆匆趕來。
“太孫殿下！”老內侍氣喘吁吁，“陛下聽說太孫妃臨產，特意讓老奴來問，可有什麼需要的？陛下還說，若生了，無論男女，立即去紫宸殿報喜。”
袁謙心裡一暖。皇祖父自己還病著，卻還惦記著這邊。他躬身道：“謝皇祖父掛心。煩請公公回稟，一切順利，待孩子落地，孫兒即刻去報喜。”
內侍總管剛走沒多久，凝暉殿內忽然傳出一聲響亮的嬰兒啼哭。
那哭聲洪亮有力，穿透層層帷幕，清晰地傳到殿外。袁謙渾身一震，幾乎要衝進去，殿門卻在這時打開了。
一位滿頭是汗的產婆抱著襁褓走出來，臉上堆滿笑容：“恭喜殿下！賀喜殿下！太孫妃誕下一位小皇孫，母子平安！”
“是男孩？”袁謙聲音有些發顫。
“是！六斤八兩，響亮的很！”產婆將襁褓小心遞過來。
袁謙接過那小小的、包裹在明黃色錦緞裡的嬰兒，手都在抖。嬰兒剛哭過，這會兒正閉著眼睛，小臉皺巴巴的，頭髮溼漉漉貼在額頭上，小嘴一抿一抿的。
這就是他的兒子。帝國的第四代繼承人。
“太孫妃可好？”他抬頭問。
“好著呢，就是累了，剛睡下。”產婆笑道，“太孫妃真是堅強，疼成那樣都沒怎麼叫喚，就咬著帕子忍。到底是將門虎女。”
孫氏的父親是鎮守幽州的孫禮將軍，確實是將門之後。袁謙想起妻子平日溫婉安靜的樣子，沒想到生產時這般堅毅，心中又是一陣感動。
他抱著兒子，小心翼翼走到外間。太醫令已經等在那裡，見狀連忙上前：“殿下，讓臣為小皇孫查驗。”
一番仔細檢查後，太醫令捋須笑道：“殿下放心，小皇孫一切安好，心肺有力，四肢健全，是個健康的孩子。”
“好，好。”袁謙連說兩個好字，這才想起該去報喜了，“備輦，去紫宸殿！”
紫宸殿內，景和帝袁耀其實早就坐不住了。
他從早晨聽說孫媳臨產開始，就在殿內踱來踱去，時不時問一句“有訊息沒”。批閱奏章是批不下去了，看書也看不進去，連藥都比平日喝得急。
“陛下，您坐下歇歇吧。”老內侍勸道，“太孫妃這是頭胎，怎麼也得幾個時辰。您這麼走來走去，老奴看著眼暈。”
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