景和二十八年的初夏，洛陽城迎來了第一場雷雨。
那是個悶熱的午後，天空陰沉得像是要壓到屋脊上。紫宸殿內，景和帝袁耀剛服過藥，正靠在軟榻上小憩。忽然一聲炸雷，驚得他猛然睜開眼。緊接著，豆大的雨點噼裡啪啦地砸在琉璃瓦上，瞬間就連成了雨簾。
“這雨……”袁耀望著窗外白茫茫的一片，喃喃道，“下得真急。”
伺候在旁的老內侍輕聲接話：“是啊，入夏第一場雷雨，下透了也好，解解暑氣。”
袁耀卻搖搖頭，若有所思：“急雨傷苗，猛刑傷民。這道理，是一樣的。”
他這話說得沒頭沒尾，老內侍不敢接，只默默將薄毯往上拉了拉。但袁耀卻像是被這雷雨觸動了什麼心事，再也睡不著了。
“去，把刑部今年春季的案卷調幾本來。”他坐起身，吩咐道，“不要大案要案，就要尋常百姓的糾紛案子。”
老內侍一愣：“陛下，這些瑣碎案子，刑部每月都有彙總奏報，何須……”
“朕要看原始的案卷。”袁耀語氣平靜，卻帶著不容置疑的意味，“朕想知道，尋常百姓犯了事，官府都是怎麼判的。”
案卷很快送來。厚厚三大摞，堆在袁耀面前的書案上。他讓內侍退下，自己戴上老花鏡，一卷卷翻看起來。
這些確實都是尋常案子：有鄰里為宅基地界爭吵鬥毆的，有商戶因債務糾紛告官的，有農夫偷了鄰家幾隻雞的，還有酒醉後毀壞他人財物的……案情簡單，量刑也大多遵循成例——該杖責的杖責，該罰銀的罰銀，該拘押的拘押。
袁耀看得很仔細，一邊看，一邊用硃筆在紙上記著什麼。看到第三十七個案卷時，他的筆停了下來。
這是一樁發生在青州的案子。一個姓陳的老農，因為田裡的水渠被鄰人堵了，爭執中推了對方一把。鄰人摔倒，磕破了頭，流了些血。當地縣令判陳老漢“毆傷他人”，杖三十，罰銀五兩，拘押十五日。
案卷裡附有陳老漢的供詞，字跡歪歪扭扭，顯然是找人代寫的：“小人知錯……但實在是著急……田裡秧苗等著灌水，再晚就枯了……鄰家堵渠三日，小人求了三次都不通……一時糊塗……”
袁耀盯著這份供詞看了許久。他想起自己年輕時，有一次隨父親袁術巡視淮南，也遇到過類似的案子。一個農婦偷了地主家兩升米，被抓住後判了重刑。當時袁術看了案卷，問縣令：“她為何偷米？”
縣令答：“家中老母病重，無錢買藥，也無米下鍋。”
袁術又問：“那她可曾求過地主？”
“求過，地主不肯借。”
“地主家中存糧多少？”
“這……不下百石。”
袁術當場就發火了：“存糧百石，見人將死而不借，反告人偷盜兩升米？你這縣令是怎麼當的！”當即下令重審，赦免了農婦，還責令地主開倉濟貧。
當時年輕的袁耀站在一旁，印象最深的是父親說的那句話：“法不外乎人情。若是法條把人逼到絕路，那這法條就該改改了。”
“法不外乎人情……”袁耀輕聲重複著這句話，摘下老花鏡，揉了揉發酸的眼睛。
窗外的雨還在下，但已小了許多。雷聲遠去，只剩淅淅瀝瀝的雨聲。
“來人。”袁耀喚道。
老內侍應聲而入。
“傳皇太孫、丞相，還有刑部尚書、大理寺卿、御史中丞，都到紫宸殿來。”袁耀頓了頓，補充道，“讓他們把各自衙門裡，最近三年關於輕罪量刑的案卷、奏議，都帶一些過來。”
半個時辰後，紫宸殿偏殿。
。麼什做卷案常尋些這看要，集召然突帝皇道知不們他——然茫些有都臉，卷案摞一著堆都前面人個每。堂一聚齊，主位三的臺史、寺理大、部刑及以，正法、謙袁
”？了嚴是還，了寬是，朝前起比，訂修經屢律刑，今至國立朝我：位諸問想題問個有，卷案的部刑些了看朕日今“：口開緩緩才後然，茶了上人每給侍讓先，位主在坐耀袁
”。刑量的罪等毆鬥、竊盜了輕減步一進又年初和景，刑酷等面黥、肢截的中刑了除廢時位在皇上太。寬趨是總，朝前之較律刑朝我，下陛回“：口開先最畿杜書尚部刑。覷相面面人幾
”？致一可，的判際實府方地和，的寫上條律“，問追耀袁”？呢行執際實那“
”。出些有免難，差參平水員，同不形地各但……致一大“：句詞著酌斟他。難為些有畿杜讓題問個這
”。個這看看們你“，去過推卷案的漢老陳州青份那將耀袁”。大很出是，出些有是不“
”。押拘要還銀罰是又責杖是又該不也，罰要便即，主為解調以當紛糾類此，》議疏律刑《按。骨筋傷未，傷外皮是只者傷且，原可有漢老陳。些了重實確得判案此，父祖皇“：口開個一第謙袁，後完看。閱傳中手人幾在卷案
”。遍普很上方地在，思心的’寬勿嚴寧‘種這。錯出會不至，了重判；私徇說人被怕，了輕判是若——難有也員方地但。是得說下殿“：道須正法
”。能無己自得顯，了輕判怕生個個一……論詐欺按，的還不債欠；論人傷毆鬥按，的手吵爭里鄰；論畜牲盜按，的。罰判格頂是都，子案罪輕的上以八現發，卷案個多十三了看日今朕“，頭點耀袁”。題問個這是正“
。邊天在掛虹彩道一，晴放始開空天，了停經已雨。前窗到走，起站他
