景和二十八年的春天來得格外早。才二月底，洛陽城外的柳樹就已抽出嫩芽，護城河邊的迎春花星星點點地開了。但比春意更早傳到皇宮的，是一封來自涼州的八百里加急奏報。
那天清晨，袁謙正在紫宸殿偏殿與丞相法正商議江南稅制調整的事。窗外晨光熹微，殿內燭火還未熄滅，兩人面前攤開著厚厚的賬冊和地圖。
“殿下請看，”法正指著江南各州的田畝圖，“蘇州、湖州這些年的耕地增長最快，但稅賦增幅卻不成比例。老臣懷疑，有些新開墾的田地並未如實上報。”
袁謙正欲開口，殿外忽然傳來急促的腳步聲。一名內侍手持密封的奏報匣子，幾乎是跑著進來的。
“殿下！涼州八百里加急！”
袁謙和法正對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。八百里加急，非重大軍情不會動用。他接過匣子，驗過封泥，取出奏報展開。
只看了幾行，他的眉頭就舒展開來，隨即露出驚喜之色。
“丞相請看！”他將奏報遞給法正，“好事，大好事！”
法正接過奏報，花白的眉毛揚了起來：“西羌燒當部首領迷當，率部眾三萬，請求內附？這……這可是最後一批還在觀望的西羌大部落了！”
奏報是涼州刺史馬岱親筆所寫。這位當年跟隨趙雲征戰的老將，如今已是須發皆白，但筆力依舊雄健。他在奏報中詳細寫道：燒當部首領迷當在部落大會上宣佈，願舉族歸附仲朝，接受朝廷冊封。為表誠意，他已帶領部落中三百名頭人、長老，正親自趕往洛陽朝見。
“馬將軍說，迷當一行已過金城，預計半月後可抵洛陽。”袁謙重新坐回案前，手指在案上輕輕敲擊，“丞相以為，此事該如何處置？”
法正撫須沉思片刻：“殿下，此乃天大喜事。若燒當部歸附，則隴右之地所有羌部盡數歸心，我朝西疆可保百年安寧。只是……”他頓了頓，“老臣記得，燒當部是西羌諸部中最強的一支，迷當此人年輕時頗為桀驁，曾數次與朝廷發生摩擦。如今主動來歸，恐怕不會沒有條件。”
“有條件是正常的。”袁謙笑道，“只要不損害朝廷威嚴、不禍害百姓，該給的恩賞自然要給。丞相，您覺得迷當會要什麼？”
法正掰著手指分析：“其一，爵位封號。迷當身為大首領，至少得封侯；其二，官職實權。羌部歸附後如何管理，是設羈縻州府還是直接編戶齊民，這需要商榷；其三，經濟利益。羌人以游牧為生，朝廷需劃定草場，提供互市便利；其四，也是最關鍵的——他部落中的貴族子弟，能否入朝為官，能否讀書科舉。”
袁謙點頭：“丞相思慮周全。這樣，我們先草擬幾個方案，等迷當到了，再視情況而定。另外……”他想起什麼，“迷當此次帶來三百頭人，朝廷接待的規格不能低，但也不能太過奢華，免得讓人以為我們錢多得沒處花。”
法正笑了：“殿下這點倒是像極了太上皇。老臣記得當年南匈奴單于來朝，太上皇吩咐接待要‘有面子，不浪費’，可把禮部那群人難為壞了。”
兩人正說著，內侍又來報：“殿下，陛下請您過去一趟。”
袁謙連忙整理衣冠，來到紫宸殿正殿。景和帝袁耀今日精神不錯，正站在窗前看院子裡的早春景色。見孫兒進來，他轉身笑道：“謙兒，涼州的奏報你看到了？”
“孫兒剛和丞相商議此事。”袁謙躬身道，“皇祖父覺得該如何處置？”
袁耀示意他坐下，自己也在暖榻上靠好：“朕記得，你曾祖父在世時，對西羌的策略就是八個字——‘恩威並施，分而治之’。威，是要讓他們知道朝廷軍力強盛，不可輕侮；恩，是要讓他們看到歸附的好處，勝過在草原上廝殺；分而治之，是不讓任何一個部落坐大，互相制衡。”
他喝了口茶，繼續道：“這些年來，涼州歷任刺史——從最早的張遼將軍，到後來的徐晃將軍，再到現在的馬岱將軍——都是按這個方略行事。該打的時候打，該撫的時候撫，該給的好處一點不少。如今燒當部來歸，說明這個方略成功了。”
“孫兒明白了。”袁謙認真聽著，“那此次接待和封賞，皇祖父可有什麼特別的交代？”
袁耀想了想：“迷當這人，朕年輕時見過一次。那還是三十年前，朕隨你曾祖父巡視涼州，迷噹噹時還是個部落頭人的兒子，跟著他父親來見駕。記得那小子膽子大得很，當著滿朝文武的面，居然問你曾祖父：‘皇帝陛下，您說中原好，到底好在哪裡？’”
“曾祖父怎麼回答的？”袁謙好奇。
“你曾祖父哈哈大笑，說：‘中原好不好，你住上幾年就知道了。朕給你個官做，給你房子住，讓你的孩子讀書識字。五年之後，你若還想回草原，朕絕不攔你。’”袁耀眼中泛起追憶的光，“後來迷當真在洛陽住了三年，讀了書，習了武，還跟著禁軍訓練過。三年後他父親病故，他回去繼任首領，從此再沒提過要回草原長住的話。”
袁謙恍然大悟：“原來還有這段淵源。”
“所以這次迷當來，你要特別對待。”袁耀叮囑，“他不是普通的藩部首領，是對中原有了解、有感情的人。接待的規格可以高些，封賞可以厚些，但要讓他感受到尊重，而不是施捨。”
“孫兒謹記。”
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