“崔相坐。”袁謙揉了揉眉心，“今日見了十八個年輕人，個個都有一腔熱血，滿腹才華。看著他們，孤就想起當年曾祖父推行科舉時的苦心。”
崔琰感慨道：“是啊。老臣還記得，太上皇初開科舉時，朝中反對聲一片。那些世家大族說‘寒門無貴子’，說‘科舉取士必亂朝綱’。可如今呢？科舉取士已成定製，朝廷多了多少棟樑之材。”
“但還不夠。”袁謙搖頭，“崔相可知道，如今三省六部的主官，仍有七成出自世家大族？科舉出身的官員，大多在地方或閒職上打轉，能進入核心的少之又少。長此以往，科舉的意義何在？不過是為世家大族裝點門面罷了。”
這話說得直白，崔琰沉吟片刻：“殿下所言極是。只是……如此大規模提拔年輕官員，恐怕會招致老臣們的不滿。畢竟，論資排輩是官場慣例。”
“慣例可以改。”袁謙語氣堅定，“曾祖父當年改了多少慣例？廢除世卿世祿，推行均田制，哪一件不是打破慣例？若事事循舊例，國家如何進步？”
他看著窗外漸暗的天色：“崔相，孤不是要否定老臣們的功績。他們為朝廷效力多年，經驗豐富，是國家的財富。但朝廷不能只有老臣，也需要新鮮血液。年輕人有銳氣，有想法，敢闖敢幹。老臣的經驗加上年輕人的銳氣，才是治國的最佳組合。”
崔琰若有所思：“殿下思慮深遠。只是……這些年輕人驟然得志，若把持不住，恐生驕縱。”
“所以孤今日與他們每個人都談了話。”袁謙從案上拿起一疊紙，上面密密麻麻記錄著談話要點，“孤告訴他們，機會給了，能不能抓住，看他們自己。一年為期，考核不合格的，該調離調離，該降職降職。朝廷給他們機會，但不是鐵飯碗。”
崔琰接過那疊紙翻看，越看越驚訝。每份記錄都詳細記載了該官員的特長、缺點、任職方向，甚至還有未來三年的培養計劃。這份用心，遠超尋常。
“殿下……這是要培養未來的棟樑啊。”崔琰感慨。
“正是。”袁謙點頭，“崔相，您今年五十有二，還能為朝廷效力十幾年。十幾年後呢？丞相之位誰來接？六部尚書誰來當？樞密使誰來任？不能等到那時候再臨時找，得從現在開始培養。”
他站起身，走到牆邊掛著的大仲疆域圖前：“曾祖父打下的江山，祖父守成的基業，到了孤這一代，不僅要守住，還要發展。而要發展，就得有人才。這些年輕人，就是孤為未來二十年、三十年儲備的人才。”
崔琰肅然起敬：“老臣明白了。殿下放心，老臣定當全力支援。”
接下來的幾個月，朝廷的人事格局悄然發生變化。一批批年輕官員被安排到關鍵崗位，雖然職位不高，但所在的位置都十分緊要——中書省負責起草詔令，門下省負責稽核封駁，尚書省六部負責具體執行。這些年輕人就像新鮮的血液，注入了朝廷的各個脈絡。
當然，並非一帆風順。
十月初，就有一位老御史上書，彈劾新提拔的給事中“年少輕狂，不遵舊例”。袁謙親自召見那位老御史，耐心解釋：“陳大人，您當年也是二十歲中舉，二十五歲入御史臺。若當時有人說您年少輕狂，不讓您當御史，您可有今日？”
老御史一時語塞。
袁謙繼續道：“年輕人有衝勁，難免會犯錯。但只要初心是好的，能力是有的，就該給機會。若因怕犯錯而不用年輕人，朝廷豈不成了養老院？”
這話傳開後，反對聲漸漸小了。而年輕官員們也更加謹言慎行，生怕辜負了這份信任。
景和二十八年的冬天，洛陽城下了第一場雪。紫宸殿偏殿內，炭火溫暖。袁謙正在批閱奏章，新任戶部主事陸文淵求見。
“殿下，這是江南三縣‘攤丁入畝’試點的第一份季報。”陸文淵呈上一份厚厚的文書。
袁謙接過細看，臉上漸漸露出笑容：“好！蘇州吳縣，試點三個月，無地農戶減稅四成，縣庫收入卻不減反增。這是為何？”
“回殿下，因為稅負公平了，百姓種田的積極性高了，開墾了新田，縣裡按畝徵稅，自然收入增加。”陸文淵解釋道，“而且大戶們雖然畝稅增加，但丁稅免除，總體負擔變化不大，牴觸情緒也就小了。”
“果然實踐出真知。”袁謙滿意地點點頭，“你當初的設想，正在變成現實。”
陸文淵躬身道：“全賴殿下信任，給了臣這個機會。”
“機會是自己爭取的。”袁謙看著他，“好好幹，明年春天，孤可能會擴大試點範圍。若做得好，你的舞臺會更大。”
“臣定當竭盡全力！”
陸文淵退下後，袁謙走到窗前。雪花紛飛，覆蓋了宮城的琉璃瓦，也覆蓋了洛陽城的大街小巷。但他知道，在這白雪之下，一場靜悄悄的變化正在發生——年輕的血液正在注入這個龐大的帝國，新的思想正在萌發，舊的格局正在被打破。
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