景和二十八年的深秋，洛陽城西的貢院門口，聚集了一群身著青色官袍的年輕官員。他們大多二十出頭，最大的也不超過三十歲，個個臉上洋溢著既興奮又忐忑的神情。今日是新科進士們授官的日子，但這次的授官，與以往大不相同。
“聽說了嗎？這次授官，皇太孫殿下要親自來。”一個圓臉年輕官員壓低聲音說。
他旁邊的高瘦官員點頭：“何止親自來，聽說殿下還要與每個人單獨談話。我表兄在吏部當差，他說殿下把這次三百名進士的履歷都看了一遍，連策論答卷都調閱了。”
“這陣仗……前所未有啊。”圓臉官員搓了搓手，不知是冷的還是緊張的。
辰時三刻，貢院大門緩緩開啟。禮部官員走出來，朗聲道：“新科進士入內聽宣！”
三百名進士魚貫而入。貢院正堂已佈置一新，正中設一案几，兩旁各擺著十幾張椅子。讓眾人驚訝的是，坐在主位的並非禮部尚書，而是監國皇太孫袁謙。他今日穿一襲淡青色常服，頭戴玉冠，神情溫和卻自有一股威嚴。
“臣等參見太孫殿下！”三百人齊齊行禮。
“諸位請起。”袁謙抬手示意，目光掃過堂下這些年輕的面孔，“今日召諸位來，是要宣佈授官事宜。不過在宣佈之前，孤有幾句話想說。”
堂內鴉雀無聲，所有人都屏息凝神。
“你們都是從各地選拔出來的佼佼者，十年寒窗，一朝登科，不易。”袁謙的聲音清晰平穩，“但登科只是開始，為官才是真正的考驗。孤翻閱了諸位的策論，看到了很多不錯的見解——關於稅制改革，關於水利建設，關於邊疆治理。然而紙上得來終覺淺，真正的治國理政，遠比寫文章複雜。”
他頓了頓，繼續說：“孤監國兩年有餘，深感朝廷需要新鮮血液，需要了解民間疾苦、敢想敢為的年輕人。所以，今年的授官，孤做了一些調整。”
禮部尚書站起身，展開手中的名冊：“奉監國皇太孫令，新科進士授官如下：一甲三名，授翰林院編修，留京任職；二甲前三十名，分派至中書省、門下省、尚書省六部，任主事、給事中、員外郎等職；三甲其餘人員，分派各州縣，任縣丞、主簿、教諭等職。”
這名單一公佈，堂下頓時起了輕微的騷動。按以往慣例，一甲三名入翰林，二甲前五十名才有機會留京，且大多安排在不太重要的衙門。而今年，不僅二甲留京名額增加到三十人，而且直接進入三省六部這樣的核心機要部門！
袁謙將眾人的反應看在眼裡，等議論聲稍歇，才緩緩開口：“孤知道，這個安排與往年不同。有人可能會想，這些年輕人經驗不足，直接放到重要位置，能勝任嗎？”
他站起身，走到堂前：“孤以為，經驗固然重要，但銳氣、學識、眼界同樣重要。太上皇在位時，曾大力推行科舉，就是要打破門閥壟斷，讓寒門子弟也有出頭之日。如今幾十年過去，科舉選拔了大量人才，但真正能進入朝廷核心的，還是少數。”
“孤要改變這個局面。”袁謙的聲音堅定起來，“從你們這一屆開始，每屆科舉，孤都會選拔一批最優秀的年輕人，直接進入機要部門歷練。你們或許會犯錯，或許會碰壁，但孤願意給你們機會。孤只有一個要求——不忘初心，牢記你們在策論中寫下的抱負，真正為百姓做事，為國家出力。”
堂下，許多年輕官員的眼睛亮了起來。
授官儀式後，袁謙果然如傳聞中那樣，開始單獨召見部分進士。第一個被叫進去的，是今科狀元，來自江南寒門的陸文淵。
陸文淵今年二十六歲，身形清瘦，眼神卻十分明亮。他走進偏廳時，袁謙正在翻閱他的策論答卷。
“坐。”袁謙指了指對面的椅子，“你的策論，孤看了三遍。關於‘攤丁入畝’的設想，很大膽，也很細緻。說說看，你是怎麼想到這個主意的？”
陸文淵沒想到皇太孫第一句就問這個，定了定神才答道：“回殿下，臣出身農家，親眼見過稅賦不公之苦。同村張家有田百畝，卻因丁口少，納稅輕；李家只有十畝地，卻因丁口多，納稅重。久而久之，富者愈富，貧者愈貧。臣以為，將丁稅攤入田畝，按田產多寡納稅，方為公平。”
“但這樣一來，田產多的大戶必然反對。”袁謙看著他，“你可想過如何推行？”
“臣以為可分步推行。”陸文淵顯然早有思考，“先在江南選一兩縣試點，觀其成效。同時輔以其他政策，比如對真正貧困的農戶給予補貼，對主動配合的大戶給予表彰或減免其他雜稅。最重要的是，要讓百姓看到好處——無地少地的農民減負了，他們自然會支援。”
袁謙點點頭，又問：“若派你去江南推行此事，你敢接嗎？”
陸文淵一愣，隨即起身鄭重行禮：“臣萬死不辭！”
“好。”袁謙笑了，“不過不是現在。孤先安排你去戶部任職，熟悉全國稅賦賬目。一年後，若你表現合格，孤就派你去江南試點。”
陸文淵激動得聲音都有些發顫：“臣……謝殿下信任！”
接下來的一整天，袁謙接連召見了十七名新科進士。有擅長水利的，被他安排去工部；有精通刑律的，被他安排去刑部；有熟悉邊疆事務的，被他特意留在了樞密院下屬的職方司。
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