“臣等領旨，必竭盡全力。”周文淵鄭重應道。
接下來的半個月，袁謙幾乎每日都要與翰林學士們推敲碑文。有時為了一個字眼的取捨，能爭論整個下午。
“此處用‘撫育萬民’好，還是‘養育黎庶’佳？”周文淵指著文稿。
袁謙想了想：“用‘養育’吧。‘撫育’似有居高臨下之意，而‘養育’更顯君王如父母之心。”
“陛下明鑑。”
最終定稿的碑文，只有四百八十七字。開篇簡述世祖開國、仁宗守成之功，接著精選兩位先帝治國語錄，分“用人”“安民”“理政”“御邊”“慎刑”五節，每節不過百字，卻句句精要。末尾果然加上了“凡見此碑者，無論官民，皆可據先帝之訓諫言時政、檢舉不法，各級官府需認真受理，不得推諉”的字樣。
碑文送交工部後，鄭淳立即繪製了標準碑式圖樣：碑高九尺，象徵九五之尊；寬三尺，合天地人三才；碑座刻祥雲紋，碑額雕雙龍戲珠。快馬送往各州府。
詔令下達，天下震動。
各地官員反應不一。有清明幹吏拍手稱快，認為這是整肅吏治的良機；也有庸碌之輩暗自叫苦，覺得往後行事處處受制；更有貪墨之徒惶惶不可終日，生怕百姓真拿著碑文來告狀。
四月，第一塊聖諭碑在洛陽南市口豎起。
立碑那日，萬人空巷。石碑用南陽青石雕成，在春陽下泛著溫潤的光澤。禮部侍郎親自到場誦讀碑文，圍觀的百姓密密麻麻，許多識字的人跟著默唸，不識字的也伸長了脖子聽。
一個老儒生聽著聽著，忽然老淚縱橫：“‘衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲’……仁宗皇帝當年在蘇州巡視時寫的詩，居然也刻在碑上了！陛下這是真要讓天下官吏都聽聽民間疾苦啊！”
旁邊賣炊餅的漢子撓頭問：“老先生，這碑上說百姓可以據這個告官，是真的嗎？”
“白紙黑字刻在石頭上，還能有假？”老儒生抹了把淚，“新皇這是要動真格的！”
訊息像春風一樣傳開。各州縣不敢怠慢，紛紛尋找上等石料，聘請能工巧匠。到了六月，第一批三十餘州府的聖諭碑相繼立起。
幽州薊城，碑立在北城門內。時值盛夏，往來商旅常在此歇腳，總有人指著碑文議論：“看這‘邊關將士辛苦，朝廷當厚待其家小’，是說給那些剋扣軍餉的貪官聽的吧？”
幷州晉陽，碑立在府學門前。學子們晨讀時必先對碑行禮，將碑文作為必修課。有個年輕學子感慨：“世祖說‘科舉取士，首重德行’，可如今多少官員鑽營賄賂，真該讓他們日日來此讀碑！”
揚州建業，碑立在秦淮河畔。月夜下，畫舫遊船經過，歌女也會指著石碑對客人說：“客官您瞧，那碑上寫著‘節儉為國本，奢靡敗家邦’，連我們這些人都懂得的道理呢。”
最有趣的是涼州武威。立碑那日，幾個歸附的羌人首領也來觀禮。通譯將碑文一句句翻譯，當聽到“華夷一體，皆朕子民”時，幾個首領面面相覷，隨後齊齊朝著洛陽方向行了大禮。
訊息傳回宮中，袁謙正與幾位重臣議事。
聽到涼州羌人的反應，丞相陸明（法正致仕後新任的丞相）笑道：“陛下此策，不僅教化官吏，更安了四夷之心。一塊石碑，勝過十萬兵啊。”
袁謙卻無得意之色，反而肅然道：“立碑易，踐行難。朕最擔心的是，時日一久，這些碑成了擺設，無人再看，無人再提。”
“陛下所慮極是。”樞密使趙雲之子趙統（接替父親職務）沉吟道，“需得建立長效機制。臣建議，可命各地每年春秋兩季，由主官率眾參拜聖諭碑，重溫碑文，並向朝廷呈報感悟。監察御史巡查地方時，也需將碑文踐行情況作為考核要項。”
“準。”袁謙當即拍板，“不僅如此，各地書院、學堂，也需將碑文列入蒙童必讀。要讓這些道理，從娃娃時就刻在心裡。”
七月，第一批監察御史奉旨出京，分赴各地。他們的任務之一，就是檢視聖諭碑是否立得端正，碑文是否清晰，更重要的是——百姓是否知曉此碑，官吏是否敬畏此碑。
中秋前夕，各地關於立碑的奏報如雪片般飛來。大多數州縣都已完成，偏遠些的也在趕工。隨奏報附上的，還有各地官吏初讀碑文的心得。
袁謙每夜在燈下一一翻閱。
有的寫得冠冕堂皇，盡是套話；有的卻真切實在，甚至自稱過往過失。青州刺史寫道：“臣讀‘察吏安民’四字，汗流浹背。回想任內確有聽信下屬一面之詞而誤判之案，已下令重查。”蘇州知府寫道：“‘仁政愛民’非空話，臣決定削減本府三成儀仗開支，用於修繕育嬰堂。”
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