袁術那一聲“且慢”，如同在滾沸的油鍋裡潑入了一瓢冷水，瞬間讓整個盟軍大帳炸開了鍋。
驚愕、詫異、不解、懷疑……種種情緒如同實質般在帳內瀰漫。所有目光，包括那位請戰的紅面壯士關羽，都帶著難以置信的神色，聚焦在了這位以驕橫著稱的袁家嫡子身上。
他身後的親衛僵立原地，手還按在刀柄上，臉上寫滿了茫然。主公方才明明已是怒容滿面，那句“與我亂棍打出”幾乎就要脫口而出，怎地突然變了卦？還說出這般……禮賢下士的言語？
端坐主位的盟主袁紹，眉頭緊鎖，臉上閃過一絲不悅。他身為盟主，尚未定奪，自家這個弟弟便搶先開口，且言語間竟是為一個卑賤馬弓手張目，這讓他感覺權威受到了挑釁，更覺顏面無光。他冷哼一聲，語氣帶著明顯的不滿：“公路，此言何意？莫非我聯軍數十萬之眾，竟無人了？需派一馬弓手出陣，徒惹華雄並董卓西涼鼠輩笑話？”
袁術深吸一口氣，靈魂與肉體徹底融合帶來的眩暈感逐漸消退，取而代之的是一種前所未有的清明與堅定。他目光掃過關羽那偉岸如山、淵渟嶽峙的身形，感受著那潛藏在平靜外表下的磅礴力量與傲骨英風，心中再無半分前世的輕視，唯有對這位未來武聖的敬重與……勢在必得的招攬之心。
他知道，自己必須給出一個足以說服眾人，至少是暫時穩住局面的理由。
他轉向袁紹，並未因對方的不滿而退縮，反而上前一步，拱手朗聲道：“盟主，諸位！豈不聞‘錐處囊中，其末立見’？華雄驍勇，連斬我將，挫我銳氣，此誠危急存亡之秋也！當此之時，敢不畏死、挺身而出者，無論其出身如何，官職高低，皆可謂之壯士，謂之豪傑！”
他聲音洪亮，目光掃過帳中每一位諸侯，刻意在曹操、劉備等人臉上稍作停留。
“我等聚義於此，所為者，乃是匡扶漢室，討伐國賊！若只因出身微末便輕慢壯士，阻塞賢路，豈非寒了天下英雄之心？與那董卓苛待士人、唯親是用之行徑，又有何異？”他巧妙地將問題拔高到了政治正確和爭取人心的層面。
“再者，”袁術話鋒一轉，指向關羽，“諸位請看！此將身長九尺，髯長二尺，面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜！如此氣度，面對滿帳公卿而毫無懼色，請戰之言，聲如洪鐘，底氣十足！豈是那誇誇其談、徒有其表之輩？”
他這番對關羽外貌的描繪，精準而傳神，讓帳中眾人不由自主地再次仔細打量起關羽來。方才只因他身份低微，眾人皆存輕視，未曾細觀。此刻經袁術點出，細看之下，果然覺得此人不凡，那股子沉靜中蘊含的爆發力，令人心驚。
劉備身後的張飛，聽得袁術如此誇讚他二哥，黑臉上不由露出與有榮焉的神色，看向袁術的目光也少了幾分之前的敵意。劉備則是微微頷首，看向袁術的眼神多了幾分深意。曹操更是目光閃爍，手指輕敲案几，不知在思索什麼。
袁術將眾人反應盡收眼底，心中稍定，最後總結道：“故而，術以為，既然此壯士敢請戰，必有非凡之能！我等何妨予其一個機會？賜酒一盞，助其聲威！若其勝，則大漲我軍士氣，華雄授首，國賊喪膽；若其敗……再行論處不遲！此乃萬全之策，亦顯我聯軍海納百川之胸襟！望盟主與諸位明察！”
這一番話，有理有據，有捧有激，既分析了當前困境，又點明瞭政治利害，更描繪了勝利後的美好前景，最後還給出了看似穩妥的臺階。一時間，帳內不少諸侯微微頷首，覺得袁術此言，倒也不無道理。至少，比直接粗暴地將人趕出去，要顯得有格局得多。
袁紹聞言，臉色稍霽。他雖不滿袁術搶話，但也不得不承認，這番話確實滴水不漏，讓人難以直接反駁。尤其是當前無人敢戰的情況下，這似乎成了一個不是辦法的辦法。
就在這時，曹操哈哈一笑，打破了短暫的沉寂，他起身打圓場道：“本初兄，公路兄所言，深合吾心！用人之道，豈可拘泥於出身？昔伊尹負鼎，太公垂釣，皆起於微末，而終成大事。觀此將氣概，確非常人！我等便依公路之言，賜酒壯行，又何妨？若其果真能斬華雄，乃聯軍之幸；若不能，再責其妄言之罪便是。”
曹操這話，既附和了袁術，又給了袁紹臺階，還將“識人”的功勞 subtly 分了一杯羹，更把“問責”的後路留好了，端的是圓滑老辣。
袁紹見曹操也如此說，且帳中氣氛已然被袁術帶動，心知若再強行反對，反倒顯得自己這個盟主沒有容人之量了。他只得順水推舟，勉強點了點頭：“既如此……便依公路、孟德之言。來人，溫酒！為這位……壯士壯行！”
“諾！”自有軍士應聲而去。
很快，一盞熱氣騰騰的酒水被端到了關羽面前。
所有人的目光再次聚焦。都想看看，這位被袁術如此推崇的馬弓手，面對這盞代表著機遇與壓力的酒，會作何反應。
只見關羽看也不看那酒水，對著袁紹、袁術、曹操等人抱拳環揖一週，那雙微眯的丹鳳眼中精光一閃，聲如金石交擊，擲地有聲：“酒且斟下，某去便來！”
話音未落，他已豁然轉身！那身破舊的綠色戰袍隨之揚起，彷彿一面不屈的旗幟。他單手提起那柄看似沉重無比的青龍偃月刀，步伐沉穩如山，龍行虎步，竟無半分遲疑與留戀，徑直大步出帳！
帳簾掀起，一股凜冽的寒風捲入，吹得帳內燈火明滅不定，也吹得眾人心頭一凜。
好強的自信！好決絕的氣勢！
竟連壯行酒都不屑一飲，便要直接出戰？！這是何等的傲氣，又是何等的篤定！
帳內一時間鴉雀無聲。只剩下那盞放置在案几上的酒，熱氣嫋嫋，散發著淡淡的酒香，彷彿在無聲地計算著時間。
袁術表面平靜地坐回原位，心中卻是波瀾起伏。他知道歷史的結果，但親身置於這歷史現場，感受著這決定命運的一刻，那種參與感和掌控感，是前世作為失敗者時從未體驗過的。他目光掃過那盞溫酒，又瞥向帳外，手指在案几下微微蜷縮。
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