“看啊，主公又派人去許都進貢了。”
“主公真是忠臣啊，對朝廷如此恭敬。”
“是啊，如今這亂世，像主公這樣的忠臣可不多了。”
百姓們的議論傳入袁術耳中，他滿意地笑了。這正是他想要的效果——既要麻痺曹操，又要收買民心。
一個月後，顧雍抵達許都。在司空府拜見曹操時，他表現得十分恭順。
“鎮東將軍袁術麾下從事顧雍，拜見曹司空。”顧雍恭敬地行禮，“袁將軍命屬下前來，一是謝陛下和司空厚恩，二是進獻江東特產，以表忠心。”
曹操打量著眼前這個年輕人，見他舉止得體，言辭懇切，不禁暗暗點頭。
“元嘆不必多禮。”曹操溫和地說，“袁將軍鎮守江東，勞苦功高。朝廷對他寄予厚望啊。”
顧雍連忙道：“袁將軍常說，沒有朝廷的信任，就沒有江東的今日。他定當竭盡全力，為朝廷守好東南門戶。”
接下來的幾天，顧雍在許都四處活動。他不僅拜見了朝廷重臣，還暗中觀察著許都的局勢。他發現，曹操與袁紹的關係已經十分緊張，雙方都在為即將到來的衝突做準備。
在一次宴會上，顧雍偶遇了曹操的重要謀士郭嘉。
“元嘆在江東任何職啊？”郭嘉看似隨意地問道。
顧雍恭敬地回答：“在下不才，在袁將軍麾下任從事之職。”
郭嘉笑道：“袁將軍在江東推行新政，聽說很有成效啊。”
顧雍心中一驚，知道這是試探，連忙說：“袁將軍只是奉朝廷之命，整頓地方政務而已。一切都是為了朝廷。”
郭嘉意味深長地看了顧雍一眼，沒有再說什麼。
當晚，顧雍將自己在許都的見聞詳細記錄下來，準備帶回江東。他敏銳地察覺到，曹操與袁紹之間的矛盾已經不可調和，大戰一觸即發。
在許都逗留半月後，顧雍帶著曹操的回贈和嘉獎詔書返回江東。臨行前，曹操特意召見了他。
“回去告訴袁將軍，”曹操意味深長地說，“朝廷對他寄予厚望，希望他好自為之。”
顧雍恭敬地應下，心中卻明白，這是曹操在敲打袁術。
回到吳縣後，顧雍立即向袁術彙報了許都之行的見聞。
“主公，曹操與袁紹已經勢同水火，大戰在所難免。”顧雍說，“許都朝廷內部，對曹操專權的不滿之聲也時有耳聞。”
袁術聽完彙報，滿意地點頭：“元嘆此行，功勞不小。”
魯肅分析道：“主公，曹操與袁紹即將開戰，這正是我們發展的良機。待他們兩敗俱傷之時，就是我們出手之日。”
周瑜接著說：“我們要抓緊這段時間，加速水軍建設。待北方戰事一起，就是我們奪取荊州的最好時機。”
袁術站起身，眼中閃爍著野心勃勃的光芒：“諸君說得對。曹操要打袁紹，就讓他們打去。我們正好趁這個機會，壯大實力。”
他走到地圖前，手指點在荊州的位置：“待我們拿下荊州，全據長江天險，到時候......”
他沒有說下去，但在場的每個人都明白他的意思。
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