袁紹只得暫緩南征之議，先應對公孫瓚的反撲。
訊息傳到江東，袁術大笑：公孫瓚此舉，真是天助我也！
魯肅卻提醒道：主公不可大意。袁紹雖暫時無暇南顧，但此人睚眥必報，必會記恨在心。
周瑜獻計：我們不妨再添一把火。可暗中資助公孫瓚，讓他在北邊牽制袁紹。
袁術搖頭：公孫瓚已是窮途末路，資助他也是枉然。不過......
他眼中精光一閃：我們可以藉此機會，向西發展。
主公是說......荊州？魯肅立即會意。
正是。袁術走到地圖前，劉表坐守荊州，不思進取。如今袁紹被公孫瓚牽制，曹操要應對袁紹的威脅，正是我們奪取荊州的大好時機。
就在袁術謀劃荊州之際，北方的戰局又起變化。
袁紹採納許攸之計，掘地道入易京，終於攻破公孫瓚的最後據點。公孫瓚自焚而死，河北之地盡歸袁紹。
訊息傳來，袁術不禁嘆息：公孫瓚也是一代豪傑，竟落得如此下場。
周瑜卻從中看到了機會：主公，袁紹新定河北，必先安撫地方，整頓內政。這是我們最後的發展時機。
魯肅補充道：而且經此一戰，袁紹必定更加驕矜。我們正可利用這一點。
袁術沉吟良久，忽然問：劉備在盱眙近來如何？
這一問讓眾人都愣住了。閻象答道：劉備終日操練軍馬，並無異動。
是時候用一用這顆棋子了。袁術嘴角泛起一絲意味深長的笑容，傳令，表奏劉備為豫州刺史，讓他去討伐曹操。
周瑜立即明白了袁術的用意：主公這是要借劉備之手，試探曹操的虛實？
不止如此。袁術眼中閃過睿智的光芒，我還要藉此事，看看這位會作何反應。
果然，當袁術表奏劉備的訊息傳到鄴城時，袁紹果然大怒。
這個袁公路，真是越來越放肆了！袁紹在堂上拍案而起，他以為江東天高皇帝遠，就可以為所欲為嗎？
沮授趁機勸諫：主公，袁術此舉，分明是要挑動我們與曹操相爭。我們切不可中計啊。
然而郭圖卻道：主公，袁術如此跋扈，若不加懲戒，只怕天下人都要小覷了袁氏正宗。
袁紹本就對袁術不滿，被郭圖這一煽動，更是怒不可遏：傳令整軍，待來年春暖，我要親自教訓這個不知天高地厚的弟弟！
訊息傳回江東，袁術不怒反笑：好個袁本初，果然中計了。
魯肅疑惑道：主公為何反而高興？
袁紹若來攻我，必師出無名。袁術從容分析，而且曹操絕不會坐視袁紹吞併江東。到時候，他們兩虎相爭，我們正好坐收漁利。
周瑜讚歎道：主公深謀遠慮，瑜佩服。
袁術走到窗前，望著北方的天空，輕聲自語：袁本初啊袁本初，你就好好在河北稱雄吧。待我全據江南之時，再看這天下，究竟是誰家天下！
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