吳縣的初夏已有了幾分暑意，但比天氣更灼熱的，是剛剛張貼在城門口的《均田令》告示前，百姓們沸騰的情緒。
“聽說了嗎？仲公要分田了！”
“真的假的？那些田可都是陸家、顧家的……”
“告示上寫得明明白白！無主荒田，還有被豪強搶佔的官田，都要按丁口分給咱們種！”
“這……這不是要了那些大族的老命嗎？”
人群議論紛紛，有不敢相信的，有欣喜若狂的，也有為袁術擔憂的。幾個衣衫襤褸的佃戶擠在最前面，盯著告示上那些他們認不全的字，急切地拉著旁邊一個看似讀過書的年輕人：“後生，快給念念，上面怎麼說？”
那年輕人清了清嗓子，高聲誦讀起來：“……夫民為國本，食為民天。今江淮初定，田畝不均，富者田連阡陌，貧者無立錐之地……特頒《均田令》：凡揚州在籍之民，男丁年十五以上，授露田四十畝，女丁二十畝……奴婢、耕牛依例授田……所授之田，不得買賣……身死則還田……”
每念一句，人群就發出一陣壓抑不住的騷動。當聽到“不得買賣”、“身死還田”時，有人疑惑，但更多飽受土地兼併之苦的百姓眼中，已然燃起了希望的火光。
“露田”是種植穀物的，“還有桑田呢！”年輕人繼續念道，“……男丁另授桑田二十畝，須種桑五十樹、棗五株、榆三根……非桑之鄉，則授麻田……”
細緻的規定，顯示出這項政策並非一時興起，而是經過了周密的籌劃。告示最後，還明確列出了對敢於阻撓均田者的懲處，言辭嚴厲，讓人想起不久前錢唐許氏的下場。
……
仲公府內，氣氛卻遠不如市井間那般“熱烈”。
袁術坐於主位，下首是魯肅、閻象、杜襲，以及剛剛從江夏趕回述職的周瑜。堂內瀰漫著一股無形的壓力。
“主公，《均田令》甫一頒佈，如巨石投水，波瀾已起。”魯肅率先開口，語氣平穩，但眉宇間帶著一絲凝重，“各地巡查御史回報，百姓歡欣鼓舞者眾，然地方豪強，尤其是吳郡四姓，反應極為強烈。雖不敢如許貢般公然抗命，但暗流洶湧。”
閻象嘆了口氣，他年紀較長，更清楚其中關竅：“陸駿雖未表態，但其族中子弟已多有怨言。顧雍被主公任命為合肥令，本有安撫之意，然其家族在由拳的田產最多，此次受損亦最重，恐其心中亦有芥蒂。朱、張兩家，也在觀望。”
杜襲負責律法，更關注執行層面：“均田之策，觸及根本。豪強所恃，一為土地，二為蔭戶。如今主公雙管齊下，普查戶丁，均分田地，彼等斷難心甘。即便表面順從，也必會利用其在地方之影響力，或拖延辦理，或篡改田冊，或威逼利誘農戶，手段層出不窮。襲恐，政令出了這吳縣，效力便要大打折扣。”
袁術靜靜聽著，手指無意識地在案几上划著。這些情況，都在他預料之中。改革就是利益的再分配，不動既得利益者的蛋糕，如何能安撫嗷嗷待哺的底層？他看向一直沉默的周瑜：“公瑾，你剛從江夏回來，那邊情形如何？伯符是何態度？”
周瑜拱手，風采依舊從容：“回主公，江夏新附，豪強勢力本就不如吳會之地，且經黃祖之亂，多有衰敗。均田令推行，阻力相對較小。伯符……”他頓了頓，微微一笑，“伯符性子雖急，但於此事上，卻極為支援。他言道，軍中將士多出身寒微，家中若有田畝，則軍心更固。他已下令，江夏軍務暫由呂蒙代理，他親自督促各縣長吏推行均田，若有豪強膽敢作梗，他便以軍中法度處置。”
袁術聞言，臉上露出一絲笑意。孫策這股銳氣，用對了地方，便是無往不利的尖刀。“伯符知大局，善。”他讚了一句，隨即目光掃過眾人，“諸位所言，皆切中要害。豪強之怨，孤豈不知？然，諸位可曾想過，為何孤明知山有虎，偏向虎山行？”
他站起身，走到堂中懸掛的揚州地圖前，手指劃過長江沿岸：“江東基業，乃至日後圖謀天下，根基何在？不在那幾個高門大族的塢堡裡，而在萬千黎庶黔首之心！他們耕田、納糧、當兵、服役，他們才是支撐我等霸業的基石！若任由豪強兼併，百姓流離失所，則稅基崩壞，兵源枯竭，民心離散，縱有十萬裡江山，也不過是沙上之塔！”
他的聲音不高，卻字字千鈞，帶著一種洞察歷史的清醒和不容置疑的堅定。
“昔日強秦，何以掃六合？商鞅變法，獎勵耕戰，打破世卿世祿！光武中興，亦度田查戶，抑制豪強！前漢之亡，根源之一便是土地兼併，流民百萬，終成黃巾之禍！”袁術轉過身，目光灼灼，“此乃歷史潮流，順之者昌，逆之者亡！我袁公路，不過順勢而為！”
這番論斷，格局宏大，立意高遠，讓魯肅、周瑜等年輕一輩聽得心潮澎湃，連老成持重的閻象也不禁動容。
“主公深謀遠慮，象不及也。”閻象歎服道，“然，操之過急，恐生變亂。是否可稍作緩和，比如，對主動配合之豪強，給予一些補償，或允許其保留部分‘永業田’？”
“不可！”袁術斷然拒絕，“文節先生，此例一開，後患無窮！今日他多留十畝，明日就能設法侵吞百畝！法度之威嚴，在於公平，在於不可逾越！孤就是要告訴他們，這江東的天，變了！以往那套，行不通了！”
他看向杜襲：“法律細則，必須嚴密，堵死所有漏洞。對於敢於在田冊上做手腳、威逼農戶的胥吏、豪強，一經查實，嚴懲不貸！夷三族亦不為過！”
他又看向魯肅和周瑜：“子敬，公瑾，安撫、分化之策，亦不可廢。對於那些識時務、願意配合的家族子弟，科舉、仕途，皆可為其敞開。但要讓他們明白，他們的前程，繫於孤之賞識，而非祖上那幾畝田產！陸康不是精明嗎？你去告訴他，若陸氏帶頭配合，孤不吝在仲公府中，予其一席之地！”
打一巴掌，給一顆甜棗。既要展現鐵腕，也要留出上升通道。這便是袁術的平衡之術。
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