建安七年的盛夏，淮水湯淌，奔流不息。相較於北方冀州、中原之地因連年征戰而顯露的凋敝，袁術治下的淮南、江東乃至新附的荊楚大部，卻呈現出一派迥異的生機。
壽春城，仲公府邸深處，一間戒備森嚴的偏殿內，空氣卻帶著一絲不同於外間炎熱的沉凝。此地不聞絲竹管絃，亦少文武喧囂，唯有算盤珠子的清脆碰撞聲與竹簡卷帛的摩挲聲斷續響起。殿中核心數人，正圍繞著几案上幾樣物事，神情專注。
袁術今日未著隆重冕服，僅是一襲玄色常服，更顯利落。他拈起一枚剛剛鑄成，還帶著些許銅腥氣的錢幣，對著窗外透入的光線仔細端詳。錢幣圓形方孔，形制規整，色澤黃亮，正面以清晰的隸書鐫刻著“仲公五銖”四字，背後則是一道簡潔的橫紋，象徵淮水。
“成色如何？”袁術的聲音不高，卻讓殿中所有人都停下了手中的動作。
度支曹掾呂範立即上前一步，他面容精幹，眼神中透著常年與錢糧打交道的精明，躬身答道：“回稟主公，此批新錢銅七鉛三，分量十足，每枚重量嚴格控制在五銖之數。臣已命工匠反覆試鑄，確保錢文清晰，不易刮削仿冒。”他頓了頓，補充道，“較之董卓所鑄無文小錢，以及市面上那些輕薄如葉、觸手即碎的劣錢，此錢可謂良幣。”
一旁的光祿勳閻象，撫著花白的長鬚，沉吟道：“貨幣乃國之重器，亦是信譽之基。昔日董卓壞五銖，鑄小錢，致使物價騰踴，谷一斛至數十萬錢，民生凋敝，其禍深遠。主公今日重鑄五銖，意在穩定民生，掌控經濟命脈，老臣以為，此乃固本培元之良策。”
軍師魯肅立於另一側，目光沉靜，介面道：“閻公所言極是。然，良幣鑄成，僅是第一步。如何使其暢通於我方各州郡，乃至讓周邊勢力百姓樂於接受，擠壓劣幣，方是關鍵。此外，曹操挾天子以令諸侯，許都朝廷雖威信受損，但其政令、貨幣在名義上仍具大義名分，我方新錢流通，恐會引來許都方面的口誅筆伐。”
袁術將手中的錢幣輕輕拋起，又穩穩接住，嘴角泛起一絲冷峭的笑意：“口誅筆伐？若罵聲能殺人，曹孟德與袁本初早已將吾千刀萬剮。亂世之中，刀兵、糧草、人心，方是根本。大義名分？哼，吾有‘仲公’之名號，有江淮荊揚之實地，何須事事看他許都臉色！”他語氣轉沉，目光掃過呂範，“子衡（呂範字），錢法推行，細則可曾擬定？”
呂範早有準備，從袖中取出一卷竹簡，雙手呈上：“主公，細則在此。其一，即日起，轄區內所有官俸、軍餉、工程開支，一律以‘仲公五銖’發放。其二，各郡縣官倉，收納田賦、市稅，亦只認此錢或等價實物。其三，命工曹掾韓暨大人督造各地‘官市’，平抑物價，並規定官市交易，優先使用、鼓勵使用新錢。其四，由臣度支曹派出精幹吏員，分赴各要津大市，設立兌換點，允許百姓以舊錢、劣錢按一定比例兌換新錢，雖初期有所折損，但可迅速回收劣幣，推廣新錢。”
袁術一邊聽，一邊微微頷目。呂範的考慮頗為周詳，以行政力量強力推行，輔以經濟手段引導，雙管齊下。“可。此外，傳令各軍，嚴查邊境，嚴禁許都小錢及董卓劣錢大量流入，至於民間小額攜帶，可稍作放寬，以免擾民過甚。”他頓了頓，看向魯肅，“子敬所慮，亦是不無道理。除了內部推行，對外，此錢亦需有其價值。”
他站起身，走到懸掛的巨幅輿圖前，手指劃過長江，點向東南沿海：“鹽、鐵、茶、錦，尤其是……海貿。”他的目光變得深邃，“吾等據有江東，通海之利，豈能閒置？子衡，鹽鐵官營之事，進行得如何？”
呂範眼中精光一閃，應道：“回主公，江淮鹽場已盡數收歸官有，由工曹派遣專人督導生產，產量、質量皆遠勝私煮。江東會稽、吳郡等地鐵礦，亦在加緊勘探開採，韓暨大人改進的冶鐵水排，效率倍增。如今我軍兵甲之利，已不遜曹、袁。官營之鹽鐵，除供應軍需民用，已有大量盈餘。”
“善！”袁術撫掌，“即以官營之鹽鐵、江東之絲綢瓷器、荊楚之漆器茶葉為錨，規定與外部商旅大宗交易，優先以‘仲公五銖’結算。告知那些往來於江東與交州、乃至林邑（占城）、扶南等地的海商，欲購我緊俏之物，需備足此錢！吾要以實物之豐，鑄此錢之信！”
魯肅聞言，眼中露出讚賞之色：“主公此策大妙！以物控錢，以錢通商。長此以往，不僅我境內經濟可活，更能吸引四方商賈，財富匯聚。即便許都詆譭，然商賈逐利，只要我處有他們必需之物，這‘仲公五銖’便不愁流通。”
閻象也連連點頭：“控制鹽鐵，掌握鑄幣，鼓勵海貿，此三者並行，財用無憂矣。府庫充盈，則糧餉足，軍械精，民心安，霸業之基，由此更固。”
袁術轉過身，目光灼灼：“此事，便由子衡總攬，韓暨協理工造，各地守將需全力配合，不得有誤。若有奸商巨賈，敢囤積居奇，或惡意拒收新錢、擾亂市場者，無論其背景如何，嚴懲不貸！”他的聲音帶著不容置疑的決斷，“經濟之戰，不亞於沙場征伐。此戰若勝，吾等便真正立於不敗之地。”
“臣等領命！”呂範、閻象、魯肅齊聲應道。
詔令既下，整個袁術控制下的龐大機器開始高效運轉。
在韓暨主持的工曹努力下，位於丹陽郡的銅礦開採力度加大，壽春、吳郡的鑄錢作坊日夜不停，爐火熊熊，合格的“仲公五銖”如同溪流匯成江河，開始流向四方。
各地官市紛紛建立，懸掛著統一的“仲”字旗號，裡面貨物齊全，價格相對穩定，尤其是官鹽官鐵，質量上乘，價格公道，且明確標示“僅收仲公五銖或等價穀物布帛”。起初，百姓尚有疑慮，但見到軍餉官俸皆用此錢，且能在官市買到實實在在的好東西，便逐漸接受了。兌換點前，排起了長隊，人們紛紛將手中那些輕飄飄、甚至需要成貫成貫使用的劣錢，換成了沉甸甸、一枚是一枚的“仲公五銖”。
變化更為顯著的是沿江沿海的商貿口岸。
九江津（今安徽壽縣附近），淮水與泗水交匯之處，千帆競渡，舳艫相接。來自徐州北部的商船，豫州的客商，甚至偶爾有冒險南下的河北商人，雲集於此。碼頭上，新設立的“市舶司”吏員忙碌地登記、抽解（徵稅）。一隊來自廣陵的商人，正指揮著僕役將一箱箱精美的漆器、葛布搬上北來的貨船。交易完成，北地商人點驗著收到的“仲公五銖”，臉上並無不滿，反而笑道：“此錢實在，在你們這兒能買到好鹽好鐵，比收那些許都來的破錢強多了！”
市舶司小吏一邊記錄，一邊傲然道：“那是自然！仲公治下，錢實貨真。下次再來，多帶些戰馬、牛羊，或者上好皮子，價格從優，照樣付你仲公錢！”
而在更東面的吳郡由泉（今浙江嘉興）外海，景象更為壯觀。高大的海船藉助信風，緩緩駛入港灣。這些船隻形制與內河舟船迥異，吃水更深，帆檣更大，船上水手膚色黝黑，說著異邦口音。他們是來自交趾、日南（今越南北部），乃至更遙遠的林邑、扶南（今柬埔寨一帶）的海商。
碼頭上，呂範親自選派的心腹，會同精通番語的譯官，正在與一位頭領模樣的林邑商人洽談。那商人指著清單，用生硬的漢話夾雜著手勢：“珍珠、珊瑚、香料、犀角……很多，我們要，生絲、綢緞、瓷器，還有，那種很白的鹽！”
度支曹吏員微笑著，展示著帶來的樣品——光澤瑩潤的越瓷，柔軟華麗的吳綾，雪白細膩的淮鹽。“貴使所需，皆可供應。然，交易需按新規，以我‘仲公五銖’結算。或以貴方貨物，按我方估價，折算成錢數，再行交易。”
那林邑商人接過一枚金燦燦的“仲公五銖”，仔細看了看，又掂了掂分量，與同伴用土語低聲商議片刻，終於點頭：“可以！此錢，好！我們，收！”他們常年往來，深知中原物產之珍貴，也見識過各種劣錢的危害，袁術新錢成色足、分量重，正是他們理想的硬通貨。
一筆筆鉅額交易在算盤的噼啪聲中達成，滿載著東方奇珍的海船卸下貨物，又裝上絲綢、瓷器、茶葉和食鹽，揚帆遠去。而大量的“仲公五銖”，要麼直接流入府庫，要麼透過這些海商，開始在其故地乃至更遙遠的國度，扮演起交換媒介的角色。
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