接下來的日子裡，江夏城的氣氛發生了微妙的變化。水軍操練的次數明顯減少，城防看似鬆懈，實則外鬆內緊。孫策也深居簡出，很少在公開場合露面。
這些變化很快傳到襄陽，蔡瑁得知後果然放鬆了警惕。
看來孫策小兒是真的消沉了。蔡瑁在府中對張允說，傳令下去，把監視孫軍的探子撤回來一半，重點盯住劉備。
張允猶豫道：德珪兄，這會不會是孫策的詭計？
蔡瑁不以為然：孫策一介武夫，哪有這等心計？他若真有謀略，也不會被袁術訓斥了。
與此同時，江夏城中，周瑜正在秘密調兵遣將。
呂蒙，周瑜吩咐道，你帶一隊精兵，暗中控制漢水下游的幾個要隘。記住，要做得隱蔽。
蔣欽，他又轉向另一員將領，你負責整頓攻城器械，隨時準備出動。
孫策看著周瑜運籌帷幄，不禁感嘆：公瑾，有你在，何愁大業不成？
周瑜正色道：伯符，為將者不僅要善戰，更要善謀。你現在要做的，是沉住氣，等待最佳時機。
我明白。孫策點頭，只是不知道這個時機要等到何時。
周瑜走到窗前，望著襄陽方向：不會太久了。根據最新情報，劉表已經病入膏肓，隨時可能...屆時襄陽必亂，就是我們的機會。
就在這時，孫權匆匆進來：兄長，周將軍，剛剛收到訊息，劉表病情急劇惡化，恐怕就在這幾日了。
孫策與周瑜對視一眼，都看到了對方眼中的決然。
傳令全軍，孫策沉聲道，做好出戰準備！
且慢。周瑜阻止道，現在還不是時候。我們要等劉備和蔡瑁先動起來。
他轉向孫權：仲謀，你繼續密切關注襄陽動向，一有異動立即來報。
明白。孫權領命而去。
孫策不解：公瑾，既然時機將至，為何還要等待？
周瑜意味深長地說：伯符，你要記住，有時候等待比進攻更需要勇氣和智慧。我們現在要做的，是讓蔡瑁和劉備先鬥起來，然後...
他做了個收網的手勢：一舉拿下！
當晚，周瑜獨自登上城樓，遠眺襄陽。夜風拂動他的白袍，月光下的身影顯得格外挺拔。
荊州...他輕聲自語，很快就要換主人了。
在周瑜的謀劃下，江夏軍雖然表面按兵不動，暗地裡卻已經做好了萬全準備。只待襄陽亂起，這支蓄勢待發的雄師就將以雷霆萬鈞之勢，直取荊州腹地。
而此時的襄陽城中，劉備與蔡瑁的明爭暗鬥已經進入白熱化。一場決定荊州命運的大戲，即將拉開帷幕。周瑜的深謀遠慮，正在為孫策鋪就一條通往勝利的道路。
